Lokacija: Salzburg / Rockhouse / Austrija
Datum: srijeda, 10.01.2018
U pravilu su koncertni kalendari u siječnju prazni. Ali ovogodišnji je počeo malo drugačije. Koncertnog zatišja dakle nije bilo ni u prvom mjesecu nove kalendarske godine. Prva zanimljiva stvar koja se dogodila u relativnoj blizini Slovenije i mirisala je na klasični metal jest zaustavljanje dugovječnih hamburških heavy metalaca Rage, koji su se javili u salzburškom klubu Rockhouse. Cijela stvar postala je još zanimljivija zbog toga što su Rage na ovu europsku turneju poveli i grčke power metalce Firewind, u kojima gitaru svira slavni Gus G, poznat kao bivši član pratećeg sastava »princa tame« (i dobre burleske, op. p.) Ozzyja Osbournea. Tako se našlo vremena za skok do Salzburga.
Sat je otkucao osam navečer, a na pozornicu su izašli australski heavy metal revitalisti Darker Half. Kvartet iz Sydneya, koji zastupaju Vo Simpson (vokal, gitara), Simon Hamilton (bas-gitara), Dom Simpson (bubnjevi) i Jimmy Lardner-Brown (gitara), nikako nije »mušica jednodnevka«. Riječ je o grupi s konkretnim iskustvom, iako su, barem u Europi, za sada manje poznato ime na metal sceni. U prošlosti su naime dijelili pozornice s Queensryche, Edguy, Sonata Arctica, Dark Funeral, Children of Bodom, Nightwish, Accept, Helloween, Stratovarius i još poneким, a kao prateći sastav pružali su usluge i privremenoj zamjeni Roba Halforda u Judas Priest, Timu »Ripperu« Owensu, te dvojici bivših Maidenovih vokalista, Blazeu Bayleyju i naravno »pikantno rogatoj legendi s problemima« Paulu »Puta Madre Softić« Di’Annu. Bend ima iza sebe tri studijska albuma, no tek je aktualni, »Never Surrender«, prvi koji je izašao i na europskom tržištu. Prošle godine momci su objavili i EP »Classified«, a njihova marljivost i upornost napokon su ih dovele i pred oči bliže europske koncertne publike. Bend je izvrsno uigran. I pjevački karakter Voa Simmondsa bio je silno dopadljiv. Visok, čist, dotjeran, dominantan vokal. Uz njegova izvrsna solaža. Bend je bio ozbiljno angažiran, a i Vo je marljivo razgovarao sa salzburškom publikom. Lijep power metal s odlučnom muzikalnom notom i hrpom staroškolskih fines, ugodna uigranost i samouvjerenost u svemu čega su se prihvatili. Možda je vokal bio malo previše stišan u zvučnoj slici, no inače su Darker Half priredili ugodno iznenađenje za uvod u koncertnu večer.
Nakon više nego solidnog zagrijavanja s australskim power metalcima Darker Half, pozornica je bila rezervirana za Firewind, koji potječu iz Grčke, no u kojima sada djeluju pjevač njemačkog podrijetla i bubnjar belgijskog podrijetla. Unatoč maloj pozornici male dvorane Rockhausa, kvintet je pozornicu savladao bez problema. Kod Firewind najviše naravno ističe priznati gitarist Gus G., iskusan i izuzetno vješt gitarist koji je, među ostalim, nekoliko godina surađivao i s Ozzyjem Osbourneom. Gus G. je već uvodnom skladbom Ode to Leonidas s aktualnog albuma Immortals dokazao da mu forma ne opada. Doduše, Gus G. dobio je najviše pozornosti, ali bilo bi nepravedno zanemariti ostale članove, koji su samouvjereno odradili repertoar. Drugi istaknuti član je Bob Katsionis, koji je svirao klavijature i gitaru. Ne samo da je klavijaturama odlično poduprijeo glazbu svojim solo ubacivanjima, nego je pomagao i ritam-gitarom, a poneku je melodiju odsvirao i zajedno s Gusom. Ritam sekcija bila je solidna, za power metal mogla je pokazati nešto više, no kao cjelina je dobro funkcionirala. Trenutni vokalist Henning Basse solidno je otpjevao materijal grupe, boja vokala doduše nije najbolja, ali njegova karizmatičnost i energija dodaju na vrijednosti. Firewind su se u grubim crtama prošetali kroz svoju karijeru. Uz obvezne novitete odsvirana je prepoznatljiva stvar sa svakog albuma, tako da je grupa odsvirala neki smisleni best of. Za šlag na torti, kod posljednje skladbe Gus G. prošetao se među publikom, gdje je još posljednji put poslužio virtuoznom solažom. Firewind u power metalu ne predstavljaju nešto novo, što ne znači da ne zaslužuju pozornost. Grupa ima odličan osjećaj za melodiku i zarazност. Uz to imaju izgrađen scenski nastup, a ni oko uigranosti nema se što reći.
Nakon nastupa Firewind, zbijena četa užarenih glava koje su ludovale tijekom njihova koncerta osjetno se prorijedila. Nisu otišli iz prvih redova samo na cigaretu. Nakon cigarete smjestili su se negdje više u pozadini prostora ili ga čak napustili. To je dokazivalo da su ovaj put za posjetitelje koncerta u Salzburgu prva atrakcija, odnosno izbor, bili baš Firewind. Pa ipak. I dalje se vrtimo oko brojke od stotinjak posjetitelja usred »tunelskog« bifea u Salzburgu, koji u mnogočemu podsjeća na bečki Viper Room, gdje smo, zanimljivo, gledali upravo Rage u prosincu 2015., kad su u istoj postavi uživo izveli cijeli klasični album »Black In Mind«.
Peteru »Peavyju« Wagneru, neprikosnovenom poglavici grupe, godine se malo poznaju samo na vokalu. Ovaj se s godinama zadebljao i znatno snizio. Peavy održava i čuva zamah te žar, a kapa dolje legendi hamburškog heavy metala što mu se uopće još da baviti obnovljenim Rageom u novim vremenima. To je naime bend koji je u metal poslu doista iskusio baš sve i Peavyju se doista ne treba dokazivati. Naprotiv. Čovjek uživa u novoj situaciji i svojoj koži. Uživa u sviranju i uživa u novoj ekipi, u novoj glazbi, za nova vremena, koju Rage predstavljaju na pozornicama. »Seasons of the Black« aktualni je novi studijski album grupe, koji je tako dobio i najviše pozornosti u koncertnom repertoaru legendarne grupe. Novi članovi postave, Marcos Rodriguez (gitara) i Vassilios “Lucky” Maniatopoulos (bubnjevi), tijekom nastupa dokazali su da su s Peavyjem još više narasli, a cjelokupna izvedba pružila je još uvjerljivije iskustvo u usporedbi s nastupom grupe u Beču u prosincu 2015. Lucky i Marcos djelovali su još samouvjerenije, profinjenije, preciznije, odlučnije i još usredotočenije u svim postupcima. Nastup je tako bio još kompaktniji i izveden na višoj razini u odnosu na bečko iskustvo. O Peavyju ne treba gubiti riječi. Živa legenda i dalje posjeduje onu karizmatičnost zbog koje mu ljubitelji grupe jedu iz ruke. Pritom naravno nije zaboravio zabavljati publiku ni dobrano nakrcanom mjerom humora. Čovjek je zračio vedrinom i bio cijelo vrijeme jako dobro raspoložen te dobre volje.
Kako se i očekivalo, bend se usredotočio pretežno na novi materijal, pri čemu je eru sa Smolskim gotovo u cijelosti ignorirao. Izuzetak je bila samo silno pjevna i grabežljiva (jednostavnije strukturirana) Straight to Hell. Začin koncertne večeri ovaj su put pružile izvedbe triju skladbi, i to: naslovna skladba albuma »End of All Days«, pa Nevermore s albuma »The Missing Link« te »XII« iznenađenje zvano Turn the Page. Bend je u set-listi zadržao i skladbu s »Black in Mind« Price of War, a Sent By the Devil i dalje vrijedi za jednu od najjačih kompozicija (također s albuma »Black in Mind«). Novi se materijal izvrsno veže baš na prvu eru devedesetih, kao i na osamdesete, pri čemu su Rage u vremenskom putovanju kroz diskografski opus došli najdalje do 1989., kad su u završnom dijelu koncerta, već gotovo obvezno, morali odsvirati Don’t Fear the Winter.
Da vremena za Rage već odavno nisu ružičasta i da je bend nakon razlaza Wagnera i Smolskog izgubio dosta na koncertnoj, kao i kompozicijskoj privlačnosti, potvrđuje i činjenica da su Rage pri kraju morali u repertoar uplesti još dvije obrade i to Heaven And Hell (Black Sabbath) te Holy Diver (DIO). Time su nekako uspjeli zadržati publiku uz sebe sve do kraja nastupa. Uz činjenicu da obje nove ploče trija u obnovljenoj postavi zadržavaju svu kvalitetu i privlačan dodir s prvom polovicom Rageove karijere devedesetih godina.
tekst Firewind: Primož Nolvak
tekst Darker Half, Rage: Aleš Podbrežnik
fotografije: Aleš Podbrežnik
FIREWIND:
1. Leonidas
2. We Defy
3. Head Up High
4. Few Against Many
5. Between Heaven And Hell
6. World On Fire
7. Fire And the Fury
8. Wars of Ages
9. Lady of A Thousands Sorrows
10. Mercenary Man
11. Tyranny
12. Falling To Pieces
RAGE:
1. Justify
2. Sent BY The Devil
3. From the Cradle to the Grave
4. My Way
5. Nevermore
6. Seasons of the Black
7. End of All Days
8. Turn the Page
9. Straight To Hell
10. Price Of War
11. Blackened Karma
12. Don’t Fear the Winter
—dodatak—
13. Higher Than The Sky
