Autor: Peter Podbrežnik, Aleš Podbrežnik
Mjesto: Orpheum Theater / Graz / Austrija
Datum intervjua: 28.04.2010
Ne događa se baš svaki dan da dijeliš stol s takvom legendom kao što je John Wetton. To je legendarni pjevač i basist skupine Asia, koji je tijekom svoje više nego iscrpne glazbene karijere surađivao i u drugim vrlo poznatim, da ne kažem pionirskim skupinama, koje su pomicale rock kontinente i otkrivale nova razvojna obzorja rock glazbe. To su bile: King Crimson, Roxy Music, Uriah Heep, Wishbone Ash, U.K. John Wetton čovjek je jedinstvene boje glasa, a u sebi nosi urođeni i profinjeni osjećaj za oblikovanje idealnih melodija, kakve rock glazba optimalno upija. To je glazbenik koji je u svijetu rocka doživio doslovno sve. Među ostalim, bio je i jest dio skupine Asia, koja je doživjela pravi komercijalni “superbum” kad je svoj studijski prvijenac prodala u preko 10 milijuna primjeraka. Dijeliti članstvo u sastavu Asia s još trojicom eminencija progresivnog rocka, kao što su Steve Howe (gitara), Carl Palmer (bubnjevi) i Geoff Downes (klavijature), činjenica je koja govori sama za sebe o izuzetnom pedigreu Johna Wettona
Intervju smo obavili u backstageu dvorane Orpheum u Grazu, 28.04.2010., netom prije koncerta skupine Asia. Bilo je to četiri dana nakon službenog izlaska novog studijskog albuma skupine pod naslovom “Omega” (RockLine recenziju pročitaj OVDJE). Skupina se upravo okrijepila, a na prizorištu i na raspolaganju za intervjue bili su John Wetton, Geoff Downes i Carl Palmer. Samo Stevea Howea nije bilo nigdje. Poznato je da je mušavi gitarist na turneji vrlo teško dostupan. Radije se drži za sebe i rijetko je sklon dijalogu, bilo s posjetiteljima Asia koncerata, bilo s predstavnicima medija.
John Wetton se nakon ručka već nalazio u svojoj sobi. Upravo je odložio svoj golemi putni kofer i smjestio se u fotelju kad su ušla dva lica…
RockLine: Ove godine izdali ste novi studijski album “Omega”. Možeš li opisati pozadinu njegova nastanka?
John: Neke od skladbi za novi album nastale su tako da sam uz to svirao 12-žičnu akustičnu gitaru. Istodobno s oblikovanjem glazbe nastajali su i stihovi. Dolazili su u glavu posve spontano. Te sirove ideje potom sam predstavio Geoffu i zajedno smo dalje oblikovali gradivo. Većina materijala za novi album nastala je prošlog ljeta tijekom sjevernoameričke turneje. Pisanje se dakle završilo do kraja kolovoza, kad smo još bili na turneji. U rujnu smo počeli sa snimanjem. Nekoliko ideja na kraju je doprinio i Steve.
RockLine: Zvuk novog albuma je pomalo drugačiji.
John: Ovaj put smo angažirali producenta Billa Paxmana. To je uopće prvi put da je netko izvana producirao naš album. Za produkciju smo se uvijek brinuli sami. To je za skupinu bilo vrlo dobro. Paxman je djelovao kao neka vrsta filtra. Isprva smo materijal predstavili njemu, odsvirali mu ga. Geoff i ja već smo točno znali što hoćemo s novim skladbama, producent naravno ne. Zato je morao čuti pojedine skladbe prije nego što smo ih išli snimati. Ponekad i sami automatski znamo što želimo postići u skladbama. Kad producentu predstavljamo materijal, on djeluje kao neka vrsta suca koji dijeli crvene i žute kartone, predlaže što je upotrebljivo, što je dobro odbaciti, a što sačuvati i iskoristiti kad drugi put.
RockLine: Krije li se iza naslova albuma “Omega” neka posebna poruka?
John: Da. Ideja za naslov albuma “Omega” moja je, dok je Geoff predložio naslov albuma “Tiger”, jer je ova godina, po kineskom kalendaru, godina Tigra. Zašto sam se odlučio za “Omega” leži u činjenici da me, osim što je riječ o tipičnom Asia naslovu albuma, podsjeća na album “Alpha”. Kad smo nastali 1981. i izdali studijski prvijenac 1982., osvrnuli smo se na svoja prošla djela unutar skupina Yes, Emerson Lake And Palmer i King Crimson. Do albuma “Alpha” još nismo imali izgrađen glazbeni smjer. A s “Alpha” smo ga konačno utemeljili. Kad smo se ponovno okupili i 2008. izdali album “Phoenix”, on nije bio tako jasan u glazbenom smjeru kao što je sada “Omega”. “Omega” je znatno više pravi Asia album nego “Phoenix” i nekako utemeljuje glazbeni smjer skupine u sadašnjem trenutku. Mnogi me pitaju je li to zadnji Asia album, s obzirom na naslov. Odgovorim im: “Ne nužno.” Možda jest, a možda i nije. Ni album “Alpha” nije bio prvi Asia album, pa nije nužno da je “Omega” naš zadnji.
RockLine: Je li se suradnja među četiri glazbenika unutar skupine nakon 30 godina ikako promijenila?
John: Ako usporedim Asiu danas s Asiom nekoć, mogu reći da smo danas pomalo zreliji, tolerantniji jedni prema drugima, ali i strpljiviji. Nekoć smo se često svađali, danas se to događa znatno rjeđe. U tom vremenu otkad je skupina osnovana 1981. došli smo do važnog zaključka da samo nas četvorica glazbenika predstavljamo ono što Asia zapravo jest. Sve druge kombinacije koje su bile na probi nisu posve funkcionirale. S vremena na vrijeme doduše su se uspješnije približile poanti skupine, ali nikad sasvim. Magiju skupine Asia predstavljamo nas četvorica u postavi. Htjeli mi to ili ne, stvari se okreću tako da smo očito u ovoj postavi osuđeni na to da moramo funkcionirati jedni s drugima. Nakon ponovnog okupljanja postojimo dulje nego u vrijeme kad smo nastali. Snimili smo dva studijska albuma i izdali dva DVD-a, odsvirali i znatno više koncerata nego u razdoblju s početka Asia karijere.
RockLine: Kako je diskografska kuća Geffen Records utjecala na glazbenu sliku skupine u vrijeme vaše popularnosti u osamdesetima?
John: Uvijek su izdavačke kuće utjecale na nas. To je logično. Njihov motiv je što veća prodaja ploča. Razlike su samo u tome koliko snažno izdavač utječe na neku skupinu. Rijetko ćeš doživjeti da skupina izda album, a da se izdavač barem malo ne umiješa. Može se raditi samo o sugeriranju s njihove strane. Te sugestije se samoj skupini na prvi pogled uopće ne čine važnima, a izdavač može od njih napraviti veliki problem. Kad smo bili vrlo popularni, u izdavačkoj kući nalazio se John Kalodner. S njim smo bili vrlo povezani. Uvijek je dolazio k nama s nekim prijedlozima. Ponekad su nam se činili korisnima, ponekad ne. Ali točka na kojoj se izdavač naposljetku sigurno umiješa je kad bira koju će skladbu gurnuti na tržište i od nje napraviti hit. Tu smo morali popuštati. Tako da je izbor izdavanja Asia singlova uvijek pripadao izdavaču.
RockLine: Je li istina da je Kalodnerova želja oduvijek bila stvoriti super skupinu i tako je nastala Asia?
John: Da. Istina je. Unatoč tome što je John Kalodner zapravo izabrao ljude koji će predstavljati sastav Asia, pokazalo se da je skupina od početka djelovala prilično prirodno. I bez njegove prisutnosti Asia je mogla postojati. Isprobalo se i nekoliko drugih pojedinaca kao Trevor Rabin i Robert Fleischmann, ali na kraju se kombinacija nas četvorice pokazala pravim izborom. Kalodneru pak ide zahvala što nas je spojio. Njegova ideja je bila stvoriti superskupinu sastavljenu od članova koji su došli zajedno iz vrlo poznatih skupina. Zanimljivo je bilo i to da smo se međusobno već poznavali prije nego što je Kalodner stvorio Asiu. S Carlom sam bio vrlo dobar prijatelj već nekoliko godina prije toga, Steve i Geoff poznavali su se još iz vremena kad su zajedno svirali u Yesu.
RockLine: Možeš li za neku određenu skladbu koju stvoriš unaprijed predvidjeti da će postati klasik?
John: Za svoje skladbe to ne mogu predvidjeti, ali mogu za skladbe drugih izvođača. Kalodner mi je neprestano govorio da je moja karijera zapisana u A&R odjelu izdavačke kuće. Tako sam predvidio hit Walking In Memphis Marca Cohna ili Marlene on The Wall od Suzanne Vega. John je u oba slučaja sumnjao, ali obje skladbe postale su kasnije hitovi.
RockLine: Neki motivi u skladbama iz tvojih vremena u U.K. već su nosili neke paralele s budućim zvukom skupine Asia.
John: Da. Već tada smo u U.K. tiho priželjkivali pozitivan odziv od Johna Kalodnera. Reći ću ti mišljenje Johna Kalodnera o U.K. Rekao je da su U.K. doduše vrlo solidna skupina, kad je tražio super skupinu, ali bio je uvjeren da U.K. ne mogu biti ta super skupina. Rekao mi je neka ponovim vježbu. Nakon U.K. izdao sam solo album “Caught In The Crossfire” i John mi je rekao: “Sad si se okrenuo u pravom smjeru! Trebaju ti samo ljudi i skupina.” Napredovanje u tom smjeru od U.K. preko albuma “Caught In The Crossfire” do Asie jasno je i logično. Nije teško prepoznati sličnosti između nekih trenutaka glazbe U.K. i kasnijih kod Asie.
RockLine: Kakvi te osjećaji preplavljuju kad i danas na radiju čuješ Asia vječnozeleni hit Heat Of The Moment?
John: To mi se još uvijek jako sviđa. S tim nema ništa loše ako tu skladbu i danas često vrte na radiju. Obradovala je mnogo ljudi. Uvjeren sam i da će ta skladba obradovati mnogo ljudi i večeras, kad je budemo odsvirali u ovoj dvorani.
RockLine: Kako bi opisao tipičnog obožavatelja skupine Asia u 2010.?
John: U prosjeku je star između 40 i 45 godina. Publiku na koncertima čine dvije trećine muškaraca, trećina su žene. To ti mogu reći prema iskustvu posjećivanja moje službene web stranice. Nju posjećuju uglavnom ljudi stari između 40 i 50 godina. Posjećenost moje web stranice vrlo je dobra referenca za ono što susrećemo ispod pozornice kad nastupamo.
RockLine: Imaš li ikakvih planova da snimiš svoj novi samostalni studijski album?
John: Da. U rujnu ili listopadu ove godine počet ću sa snimanjem novog samostalnog albuma. Pri pisanju novog materijala povremeno ću se oslanjati na album “Battle Lines”. To je stvar koje ću se prihvatiti odmah nakon što Asia završi sa svim važnijim aktivnostima.
RockLine: A budući planovi s Asiom?
John: Na turneji ćemo biti do ožujka ili travnja 2011. Rasporedi su nam vrlo napeti. Za sebe mogu reći da sam zaista sretan što uopće znam što ću raditi večeras, jer za sutra navečer više nisam siguran što će se događati i gdje ću biti. Stvari doslovno lete kroz naše živote kad smo na turneji.
RockLine: Bilo je nešto aktivnosti i s U.K., zar ne?
John: Da. U studenom prošle godine odsvirali smo tri koncerta. Bila su to tri koncerta i ništa više. Što se mene tiče, neću više svirati za U.K., niti je predviđeno ikakvo okupljanje. Kad smo nakon dugo vremena svirali zajedno, jako smo se zabavljali. Ti koncerti bili su vrlo korisni, jer smo članovi sastava ponovno učvrstili nekadašnje veze.
RockLine: Za kraj, što možemo očekivati od večerašnjeg nastupa skupine Asia, ovdje u Grazu?
John: Odsvirat ćemo klasični Asia koncert. U repertoar ćemo uključiti pet novih skladbi s albuma “Omega”, dvije s “Phoenix” i naravno klasike s albuma “Asia”, “Alpha” i “Astra”. Sve skupa bit će gotovo dva sata, a na programu će biti i neke samostalne točke.
RockLine: Kakav King Crimson, Yes ili ELP klasik?
John: Ne. Svirat ćemo samo Asia skladbe.
Kako je bilo na koncertu skupine Asia, 28.04.2010., u dvorani Orpheum (Graz, Austrija), možeš pročitati OVDJE.
intervju vodili: Peter Podbrežnik & Aleš Podbrežnik
tekst preveo i uredio: Aleš Podbrežnik
fotografije: Peter Podbrežnik & Aleš Podbrežnik
Galerija slika
