Izvođač: Univers Zero
Izdavač: Cuneiform
Izdanje: 1999
Ocjena: 4.4/5
Nakon više od desetljeća stanke i dva samostalna izdanja Daniela Denisa, sastav Univers Zero ponovno je oživio, ovaj put pod potpunim zapovjedništvom Daniela Denisa. Posljednji album, Heatwave (1987), bio je toliko sjajan da je bila prava mala tragedija što se razvoj grupe tada zaustavio, no tko poznaje solo izdanja Daniela Denisa, mogao je naslutiti što može očekivati od Univers Zero na prijelazu tisućljeća. Nakon odlaska iz grupe Present 1998., gdje ga je zamijenio Dave Kerman, Daniel Denis ponovno je osnovao Univers Zero, a album The Hard Quest označio je konačan povratak grupe.
Denis je za Univers Zero imao izgrađenu viziju za ovo novo razdoblje i upravo je to navodno bio razlog njegova odlaska iz Present. Želio se potpuno posvetiti svojoj prvoj ljubavi i oživjeti je. I kakva je bila Denisova vizija za taj praktički novi projekt, u kojem su ipak sudjelovala i dva poznata lica – Michel Berckmans na fagotu i oboi (uglavnom) te Dirk Deschemaeker na klarinetima? Zanimljivo je da prije ovog albuma Berckmans i Descheemaeker nisu sudjelovali ni na jednom albumu Univers Zero.
Denisova vizija prilično je drugačija od one na koju smo se navikli u sedamdesetima i osamdesetima. Više nema toliko one specifične mračnosti, za koju su bili zaslužni ponajprije Denis, Roger Trigaux i Andy Kirk, a prednjačio je upravo sam Denis. Glazba je puno pristupačnija nego prije, s više “tipičnih” melodija. Još uvijek je riječ o komornom rocku, zapravo se Denis u tom smislu vratio njihovim korijenima. Još uvijek ima nešto mračnijih trenutaka, ali ih nema u izobilju kao prije. Zvukovno glazba više podsjeća na klasiku nego na rock, mnogo više nego na Heatwave i Uzed, posljednja dva izdanja. Ako zvukovno više vuku na klasiku, u smislu samih melodija stvar je posve drugačija. Same melodije puno su rockerskije, dinamičnije i pristupačnije. Univers Zero su dakle ponovno stvorili divnu mješavinu klasike i rocka, ali u potpuno drugačijim omjerima nego u prošlosti. Isto se tako primjećuje nešto više jazza i orijentalnih utjecaja (Xenantaya).
Denis osim bubnjeva i udaraljki svira i većinu klavijatura te melodiku, a uz to prvi put u grupi čujemo i njegov glas, kad recitira tekst za “News from Outside”. Kao što sam već spomenuo, društvo mu prave još dva bivša suradnika, Michel Berckmans i Dirk Descheemaeker. Berckmans je čak autor dviju skladbi (8 i 9). Mislim da je jako važno što je na albumu i Igor Smenoff. Violinske dionice uvijek su mi bile jedan od najdražih dijelova Univers Zero i tako je i ovaj put. Posljednji član sastava je sin Rogera Trigauxa, Reginald, koji svira bas, pjeva na skladbi Xenantaya, a na istoj skladbi svira i akustičnu gitaru.
Isprva sam bio pomalo razočaran ovom “optimističnije” nastrojenom postavom, no čini mi se da mi svaki put kad slušam The Hard Quest sve više prirasta srcu. Nema više one turobne, gušeće i morbidne atmosfere koja ti može tako podići duh. Mogli bismo čak reći da su ovi novi Univers Zero u odnosu na stare gotovo veseljaci. Kako god, Denisu treba priznati da je velik glazbenik koji je ponovno riskirao. Priličan broj slušatelja izgubio je time što je toliko promijenio stil. Riskirao je i mislim da mu se rizik isplatio. Opet smo dobili izdanje koje pokazuje neki razvoj i napredak grupe. Ovo je drugačija grupa, a opet znaš da je riječ o Univers Zero. Možda su ovi noviji albumi puno prikladniji za one kojima se stari Univers Zero čine previše crnogledima. Ja uživam u oba razdoblja sastava, a The Hard Quest nedvojbeno je album koji otvara novo poglavlje u grupi i pokazuje da su promjene uvijek dobrodošle.
Postava
Michel Berckmans – fagot, oboa, engleski rog, melodika, klavir (8 i 9)
Daniel Denis – bubnjevi, klavijature, udaraljke, melodika, vokal
Dirk Descheemaeker – klarinet, bas klarinet
Igor Semenoff – violina
Reginald Trigaux – električni bas, vokal (10), akustična gitara (10)
Produkcija
Univers Zero, Art Zoyd
Popis skladbi
1. Vieux-Manants 2:50
2. Civic Circus 4:38
3. Affinité 5:52
4. Rouages 5:50
5. News From Outside 3:24
6. Rébus 2:46
7. Kermesse Atomique 5:33
8. Succès Damné 4:18
9. L’Impasse du Choléra 1:48
10. Xenantaya 10:34
11. L’Oubli 1:46
Trajanje albuma: 50:04
