Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Night Ranger
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 53:34
Ocjena: 4.5/5
Kad čovjek dobije takav album u ruke, srce mu jednostavno zasvira. Naravno, uz preduvjet da voli melodični rock osamdesetih, koji je tada popularizirao eter na širokim radijskim frekvencijama, osobito američkih radijskih postaja. Još jedna od oživljenih rock postava osamdesetih, koja je doživjela izniman komercijalni proboj, osobito na tlu SAD-a i u Japanu. Još ih i danas na životu drži ponajviše američko tržište. Govorimo o kalifornijskim AOR rockerima Night Ranger, zemljacima Journeyja iz San Francisca. Zahvaljujući ugovoru s talijanskom izdavačkom kućom Frontiers Records, glazba Night Rangera sada je bliža i konzumentima takvog glazbenog izričaja na starom europskom kontinentu.
Hitove Don’t Tell Me You Love Me, Sing Me Away, (You Can Still Rock) In America, When You Close Your Eyes ili Sister Christian pravi ljubitelji i znalci ostavštine zlatnog doba melodičnog rocka i AOR-a osamdesetih naravno da nisu zaboravili. I nevjerojatno. “Somewhere In California” studijski je album koji bi se bez zadrške i s lakoćom mogao uvrstiti između albuma “Midnight Madness” i “Seven Wishes”. Da budem slikovitiji, “Somewhere In California” dovoljno je rockerski žestok i udaran, a istodobno posjeduje pravi retro-nostalgični aranžerski dodir grupe, što album smješta između spomenutih albuma, dakle u razdoblje prije nego što su dečki sa “Seven Wishes” nadogradili zvuk prva dva albuma i postigli onu pravu “pumpajuću” arensku bombastičnu zvučnu nadmoć naglašene kontrastne širine i dubine, koja je postala standard prepoznatljivih AOR albuma druge polovice osamdesetih. Dakako, “Somewhere In California” u produkcijskom smislu preuzima zvuk prethodnika “Hole In The Sun”, to jest rockerski razgolićen zvuk začinjen aktivnom dinamikom svih sastavnica, koji donosi živ osjećaj kao da je album odsviran po principu koncertnog nastupa u studiju.
“Hole In The Sun” (2007) pokazao je da u dečkima još davno nije ugasnuo pravi rockerski naboj. Album je izvrstan Night Ranger manifest, koji pripada u svaku zbirku pravog AOR/melodic rock zaljubljenika. Pa ipak. Otkud onda takvo oduševljenje njegovim nasljednikom “Somewhere In California”? “Somewhere In California” naime je album koji kroz redoslijed skladbi nepokolebljivo kuje pravu “Night Rangersku” himnu za himnom i diše nostalgičnije i retrogradnije (eighties) od inače fascinantnog prethodnika. Točno ono što su dečki znali najučinkovitije ostvarivati u prvoj polovici osamdesetih. Kao da ste se vremeplovom vratili u njihova zlatna vremena. Nevjerojatna i oduševljavajuća je činjenica izvanredne svježine i nadahnuća ovako stvorenih skladbi, koje se sve redom mogu pohvaliti izuzetno pronicljivim i zaraznim atmosferskim stupnjevanjem s vrhuncima u melodično savršenim i bombastikom nabijenim refrenima najpristranije Night Ranger jurisdikcije. Skladbe su kompaktnije u usporedbi s blagim povjetarcem eksperimentiranja na “Hole In The Sun” (2007), gdje se našlo mjesta čak i za čiste akustične točke.
Otvaranje s “Growing Up In California” svojevrstan je očekivani, već gotovo obvezni ritual postave, kojim dečki žele poručiti publici da im se još uvijek kroz žile pretače neukroćena krv željna žurke, koja diktira apsolutnu predanost uživanju u životnom stilu što su ga Night Ranger zacrtali početkom osamdesetih. Skladba ima sve. Pozitivno intoniran, ultra bombastično zamišljen galopirajući “party time” ritam. Otvaranje albuma odiše blagom lucidnošću, zapravo od viška testosterona neukrotivo šutira mladenačku potenciju kvinteta. Dakako, u njoj se osjeti “redneckovski” štih zahvaljujući izražavanju velike privrženosti simbolima američke zastave u stihovima, što Night Ranger nikada nisu skrivali. Od prvijenca nadalje takvom su taktikom stekli masivnu potporu američke publike. Energija koju daje uvodna “Growing Up In California” ponavlja se pred kraj u još jednoj razigranoj i izravnoj rock n’ roll čarolijiji zvanoj Rock N’ Roll Tonite, koja bi s lakoćom mogla zamijeniti Growin’ Up In California na poziciji otvaranja albuma. Tu je još jedan nestašno poskočan štih s izvanrednom platformom albumskog “kick starta”, koji nosi sve. Grabežljivu vezu udarnih rifova, čvrstog ritmičkog okvira i zaraznog refrenskog napjeva, koji je nositelj atmosferskog vrhunca skladbe. Zove se No Time To Lose Ya.
Ostatak materijala donosi onaj najveći šarm po kojem su si Night Ranger još u prošlosti stekli pedigre uglednijih AOR/melodic rock skupina koje je istočna obala SAD-a dala planetu. Postava je redom uspjela oblikovati izuzetne melodične refrenske napjeve, naravno profinjeno začinjene višeslojnim vokalnim harmonijama, kojima pune srednje registre i stvaraju onaj poznati ugodan osjećaj u slušnoj percepciji slušatelja. “Somewhere In California” u tome djeluje nepogrešivo. Tako i u najdužoj himni albuma Follow Your Heart, koju otvara inače otrovno sirov rockerski riff. Ta skladba i skladba poput End Of The Day nose djelić mračnosti, uhvatile su dašak dobrodošle drame teatra. Tu je i odlična balada Time Of Our Lives, koja nosi izrazitu proto-formu komercijalnog hit evergreena i koja će u tren oka postati bliska svim znalcima hita Sister Christian ili skladbe “Man In Motion” Restless Kind. Zasigurno vrhunac albuma. Na “Hole In The Sun” primjeren pandan ovoj skladbi mogli bismo naći u There Is Love.
Say It With Love vraća, nakon naštimane Rock N’ Roll Tonite, na album značajke koje većinom opisuje ova recenzija. U kitici prizove brzo nizanje riječi u nižoj intonaciji čak i nešto lynottovske Thin Lizzy konotacije, dok Night Ranger u odličnom melodično savršenom multiharmoniziranom refrenu iz rukava izvlače novi pobjednički poker asova. Tu se album zapravo i završava. S jednim od svojih najboljih refrena.
Briljantnu gitarsku igru kakvu posjeduje “Somewhere in California” Night Ranger u karijeri još nikada nisu ponudili. Joel Hoekstra i Brad Gillis djeluju nezaustavljivo, u nekim genijalnim rješenjima nepresušno, naprosto razjareno! Gitarista su željna dokazivanja i zapravo uspijevaju izlučiti najbolje na albumu. A ti trenuci nadahnute svirke optimalno su ugrađeni u osnovnu formu skladbi, tako da u svojoj dinamici potpuno dišu i nadasve kompatibilno supostoje u smjelo uspostavljenoj kombinaciji rifovske udarnosti i melodije.
“Somewhere In California” apsolutno je iznenađenje na karti AOR (podzemlja) u 2011. godini. Nitko naime nije očekivao da će Night Ranger složiti album takvog nadahnuća, svježine i preširoke mjere razigranosti u kombiniranju melodične kompaktnosti i udarne rockerske oštrine. Album ne sadrži promašaj. Vrvi rockerskom zaraznošću i plemenitim AOR-ovskim začinom aranžiranja refrena. To je album koji si obožavatelji Night Rangera mogu samo poželjeti!
Postava
Kelly Keagy – vokal, bubnjevi
Brad Gillis – gitara, prateći vokal
Jack Blades – bas gitara, vokal
Joel Hoekstra – gitara, prateći vokal
Eric Levy – klavijature, prateći vokal
Produkcija
Night Ranger
Popis skladbi
1. Growin’ Up In California (4:25)
2. Lay It On Me (4:36)
3. Bye Bye Baby (Not Tonight) (4:34)
4. Follow Your Heart (6:45)
5. Time Of Our Lives (5:15)
6. No Time To Lose Ya (4:29)
7. Live For Today (6:03)
8. It’s Not Over (4:34)
9. End Of The Day (4:07)
10. Rock N’ Roll Tonite (4:11)
11. Say It With Love (5:18)
