Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Moody Blues, The
Izdavač: Decca Records
Izdanje: 1970
Trajanje: 38:35
Ocjena: 4.5/5
»A Question of Balance« bio je šesti studijski uradak iz uzbudljive radionice britanskih simfonijskih prog rock prvaka The Moody Blues, koji su si do početka sedamdesetih već izborili kultni status te su zato uživali iznimno poštovanje brojnih prog suvremenika. Na ovom ništa manje ambicioznom projektu od svojih studijskih prethodnika Moodyji su se odlučili za zvukovno osvježenje, podrezali krila zvučnom višeslojnom snimanju i za malenkost smanjili tradicionalno bujne simfonijske aranžmane. Istodobno su se odlučili riješiti brojnih prijašnjih elemenata psihodelije, jer ona tada više nije bila među zvučnim jamcima inovativnosti i za glazbene pustolove njihova renomea već je predstavljala anakronizam.
»A Question of Balance« većinom sadrži kraće kompozicije koje se tradicionalno doslovno ševe od moćnih orkestralnih aranžmana, razgranatih akustičnih pasaža, hipnotičkih višeglasja i ritmičke dinamičnosti. Otvarajući »Question«, u kojem kraljuju eterični glavni vokal i akustična gitara u režiji autora Justina Haywarda, jedna je od najslikovitijih vječnih zvijezda u povijesti ovih britanskih legendi i bez sumnje daleko najprepoznatljivija kompozicija na albumu. Ta bezvremenska kompozicija obilježena je galopirajućim ritmom, ugodno harmoniziranim akustičnim gitarskim pasažama, pompoznim orkestralnim aranžmanima na melotronu i moćnim vokalnim harmonijama. Njezinoj prepoznatljivosti zasigurno je mnogo pridonio i pacifistički tekst s kritikom tada još uvijek tinjajućeg vijetnamskog rata, što znači da su se Moodyji prvi put u karijeri usudili čeprkati po žaru otvorenom društvenom kritikom. Izvorni naslov skladbe zapravo je trebao glasiti »A Question of Balance«, no na kraju su ga odlučili skratiti.
Na mističnim ugođajem protkanom »How Is It (We Are Here)« istaknuo se klavijaturist Mike Pinder, koji uz pomoć melotrona stvara bezbroj hipnotičkih zavjesa i svojim tajanstvenim vokalom dodatno začinjava izvrsno raspoloženje. Ray Thomas u ulozi glavnog pjevača odlično se iskušava na pastoralnoj ljubavnoj baladi »And The Tide Rushes In«, u kojoj ugodno, svečano raspoloženje u pozadini stvaraju ukusni aranžmani na mandolini, akustičnoj gitari i melotronu. Thomas je inspiraciju za nju navodno dobio nakon svađe sa suprugom, na što upućuje i tekst koji nema sretan kraj.
Eterična poslastica »Don’t You Feel Small«, u kojoj se uz pratnju razigrane flaute i hipnotičkih vokalnih harmonija u ulozi glavnog pjevača iskušava basist John Lodge, takoreći je prototip moodyblueskog misticizma s uzbudljivim vremenskim prijelazom u srednjem dijelu. Zanimljivo je da joj je autor bubnjar Graeme Edge, koji je unutra doprinio i šaptavom pratećom vokalnom dionicom. Lodgeova tvorevina »Tortoise And the Hare«, koja inspiraciju crpi iz stare basne o kornjači i zecu i u kojoj se može naslutiti nekoliko psihodeličnih ambijentalnih finesa, sadrži za uobičajene Moody prilike prilično snažan gitarski riff, dok su zarazne vokalne harmonije opet na izvanrednoj razini.
Za radijski hit stvoreno i prekrasnim akustičnim aranžmanima okrunjeno Haywardovo remek-djelo »It’s Up to You«, u kojem posebno oduševljava super melodičan i do desete potencije emocionalan, gotovo beatlesovski refren, začudo nije doživjelo zamjetan odjek, što je zaista prava šteta. Psihodelično-pastoralni »Minstrel’s Song«, u kojem uz moćnu akustičnu pratnju vladaju hipnotičke vokalne harmonije, sadrži zanimljiv preokret u ‘veselu’ ambijentalnu sekciju, u kojoj inicijativu glavnog vokalista preuzima basist Lodge. Akustičnim gitarskim pasažama potkovan »Dawning Is the Day« još je jedna punokrvna Moody klasika u kojoj je nemoguće promašiti da je njezin autor svestrani Hayward, koji opet potresa svojom značajnom, emotivno raskošnom pjevačkom izvedbom, dok se u pozadini bujaju moćni orkestralno-pastoralni aranžmani na melotronu i flauti. Na žalopojki »Melancholy Man« opet na svoje dolazi klavijaturist Pinder, koji uz pomoć neutješnih zborskih višeglasja stvara doista potresno raspoloženje.
Zaključni »The Balance«, u kojem inicijativu preuzimaju Pinder u ulozi recitatora i Lodge kao glavni vokalist u refrenu, svojevrstan je konceptualni nastavak otvarajuće klasike »Question«, što znači da se opet odnosi na strahote vijetnamskog rata, ali s važnom razlikom u tekstu. Dok se »Question« odnosio na negativne aspekte i besmislenost ratova uopće, pozitivističko-optimistična poruka pjesme »The Balance« odnosi se na sposobnost oprosta i potencijalno bratstvo među prividnim, umjetno stvorenim neprijateljima, to jest na konačnu pobjedu ljubavi nad mržnjom. Takav se optimizam lijepo osjeti usred svečanog refrena, u kojem zavladavaju pretjerano raspoložena višeglasja i simfonijske zavjese na melotronu.
Albumom »A Question of Balance« The Moody Blues dodatno su učvrstili svoj status ‘narodnog’ progresivnorockerskog benda, a uklanjanjem složene tehnike višeslojnog snimanja, koja je obilježila prethodne albume, zvukovno su se donekle prilagodili tadašnjim izvedbenim mogućnostima uživo, što je znatno olakšalo koncertne nastupe. Odziv na album bio je već pri izlasku izniman, jer se s lakoćom plasirao na prvo mjesto britanskih i treće mjesto američkih ljestvica, dok se »Question« popeo sve do drugog mjesta britanskih ljestvica, što znači da su još uvijek igrali jednu od ključnih uloga u popularizaciji progresivnog rocka.
Postava
Justin Hayward – vokal, gitara, mandolina
John Lodge – vokal, bas-gitara
Ray Thomas – vokal, flauta, tamburin
Graeme Edge – bubnjevi, udaraljke, govoreni vokal na “Don’t You Feel Small”
Mike Pinder – vokal, melotron, moog sintisajzer
Produkcija
Tony Clarke
Popis skladbi
1. Question
2. How Is It (We Are Here)
3. And the Tide Rushes In
4. Don’t You Feel Small
5. Tortoise and the Hare
6. It’s Up to You
7. Minstrel’s Song
8. Dawning is the Day
9. Melancholy Man
10. The Balance
