Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Styx
Izdavač: A&M Records / Interscope
Izdanje: 1984
Trajanje: 83:30
Ocjena: 4.5/5
»Caught In the Act« bio je prvi koncertni album u povijesti čikaških arena rock veličina Styx. Izašao je odmah nakon turneje posvećene promociji konceptualnog albuma »Kilroy Was Here« (1983), na kojoj su članovi grupe nastupali s megalomanskom scenografijom i kostimima kojima su predstavljali pojedine likove iz spomenute rock opere. To se naravno nije moglo dobro završiti i Styx su na šest godina prekinuli s djelovanjem te se radije posvetili solo aktivnostima pojedinih članova. Još prije toga su tijekom nastupa u New Orleansu snimili ovaj dvostruki koncertni snimak, koji ih hvata odlično raspoložene i na vrhuncu karijere, barem u komercijalnom, ako već ne i u umjetničkom smislu.
»Caught In the Act« na samom početku sadrži jednu novu studijsku skladbu, »Music Time«. Ta simpatična melodična rock burleska srednjeg tempa, s DeYoungom na glavnom vokalu i neozbiljnim tekstom bila je posljednja Styx hit skladba u režiji klasičnog dueta DeYoung-Shaw-Young. Kombinacija jahaćih ritmova, pretjeranih vokalnih harmonizacija i ljutih gitarskih rifova stvara razigranu atmosferu koja pomalo podsjeća na poneku od brojnih šaljivih dosjetki legendarnih Queen. Shaw, koji je zbog nesuglasica s DeYoungom oko daljnjeg zvučnog smjera Styx napustio čak na jedanaest godina (1989. im se nije mogao pridružiti zbog obveza prema tadašnjem bendu Damn Yankees), nikad nije skrivao da je tu skladbu prezirao iz dubine duše, gotovo jednako kao i njezin popratni spot. Unatoč tom sukobu ega između DeYounga i Shawa, zbog kojeg su pojedini članovi na nekoliko godina zaplovili solo vodama i na scenu se vratili tek šest godina poslije s albumom »Edge of The Century« (1990), dok slušaš »Caught In the Act« ni najmanje ti se ne čini da je raspad sustava bio pred vratima.
Popis koncertnih izvedbi čita se kao popis Styx klasika iz njihova najboljeg razdoblja. Nije nikakvo iznenađenje da se snimka otvara zloglasnom DeYoungovom sintisajzerskom klasikom »Mr. Roboto«, koja svojim sintetički kompresiranim ritmovima i pompoznim napjevima slušatelja u trenutku odvede u distopijski Kilroyev svijet. Na »Paradise Theater (1981) neuvelom hitu »Too Much Time On My Heads«, gdje vokalnu inicijativu preuzima ‘miljenik ženskog dijela publike’ Shaw, Styx prvi put na snimci doista zasjaju i dokažu zašto su bili vodeći američki arena rock bend svojega vremena i zašto su ih unatoč brojnim ljubavnim baladama cijenili i mnogi sljedbenici teškog rocka.
DeYoungova saharinska balada »Babe«, posvećena njegovoj dragoj supruzi, uz koju se slušatelj pod pretjerano razneženim tekstom uvijek utopi u čaši malinovca, demonstracija je druge krajnosti, druge strane grupe, između kojih je s vremenom došlo do sukoba na relaciji između teškog rockera Shawa i ljubitelja pop rock balada DeYounga. Kao protuodgovor slijedi udarni »Snowblind« s gromovnikom Jamesom Youngom u ulozi prvog grla, koji svojom put-energijom, melodramatičnim višeglasjima i snažnim gitarskim rifom pobrine za učinkovit kontrast. Melodična rock poslastica »The Best Of Times«, koja sadrži klavirski uložak »State Street Sadie«, uspješno nastavlja niz »Paradise Theater« standarda. Tu se DeYoung ponovno iskazuje kao vrhovni zapovjednik u gradnji moćnih i hipnotičnih vokalnih harmonija. Prva polovica snimke zaključuje se »Equinox« (1975) epom »Suite Madame Blue«, nezaboravnim prog rock remek-djelom koje je bez sumnje jedan od vrhunaca »Caught In the Act« i svakog Styx koncerta općenito.
Drugi disk otvara se energičnim rušilačkim »Rockin’ The Paradise«, kakvih u njihovoj karijeri nikad nije manjkalo i gdje ponovno oduševljava DeYoungov pompozni vokalni pristup. Neuveli hit »Blue Collar Man (Long Nights)« sa svojim moćnim gitarskim rifom i dinamičnim zvukom Hammond orgulja nastavlja s stupnjevanjem temperamentne atmosfere. Shaw se ponovno iskazuje i u ulozi glavnog grla i u gitarskoj navezi s Youngom. Usijanu atmosferu održavaju i omiljenim tvrdim rockerom »Miss America«, na kojem se Young u ulozi glavnog pjevača okomljuje na jeftinoću i lažnost natjecanja ljepote.
Tek na DeYoungovoj ljubavnoj power baladi »Don’t Let It End« Styx malo smire ppomahnitale konje i ponovno pokazuju svoju kontemplativnu stranu. Naravno, nijedan Styx koncert nije potpun bez pobunjeničke himne »Fooling Yourself (The Angry Young Man)«, uvijek učinkovite mješavine simfonijskog proga i arena rock pompe, koja i najpospanijeg slušatelja u trenutku prokrvi novim energetskim nabojem. Epski neuveli hit »Crystal Ball« sljedeći je u nizu Styx klasika sa Shawom u ulozi prvog grla i vodeće gitare, predvođen gastronomskom solažom. Tu je opet riječ o prvoklasnoj demonstraciji interpretativne perfekcije, jer ovaj omiljeni standard ne zvuči ništa lošije od svoje studijske verzije. Epski prog rocker »Come Sail Away«, gdje DeYoung pobjeđuje srcedrapateljskom vokalnom izvedbom, predstavlja završni vrhunac ovog odličnog dvostrukog koncertnog izdanja.
Prvi koncertni album u povijesti čikaških arena rock velikana i danas je prava poslastica za sve njihove sljedbenike, jer sadrži sjajne verzije dugogodišnjih klasika, a bend je te večeri osjetno žario od koncertnog zanosa, što se osjeti u svakoj izvedbi. Povrh svega, »Caught In the Act« okrunjen je odličnom produkcijom, studijski kristalno očišćenom od svih ‘nepravilnosti’, a istodobno još uvijek dovoljno ‘živom’ da se čuje i aktivno sudjelovanje publike. Teško je povjerovati da se na njihovo sljedeće koncertno izdanje moralo čekati sve do 1997., kad je izašao »Return to Paradise«.
Postava
Dennis DeYoung – klavijature, vokal
Tommy Shaw – gitara, vokal
James Young – gitara, sintisajzer, vokal
Chuck Panozzo – bas gitara, prateći vokal
John Panozzo – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Produkcija
Styx
Popis skladbi
CD1:
1. Music Time
2. Mr. Roboto
3. Too Much Time on My Hands
4. Babe
5. Snowblind
6. State Street Sadie(uncredited)/The Best of Times
7. Suite Madame Blue
CD2:
1. Rockin’ the Paradise
2. Blue Collar Man
3. Miss America
4. Don’t Let It End
5. Fooling Yourself (The Angry Young Man)
6. Crystal Ball
7. Come Sail Away
