Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Knight Area
Izdavač: Laser's Edge
Izdanje: 2014
Trajanje: 52:23
Ocjena: 4.5/5
»Hyperdrive« peti je studijski album nizozemskih neoprogrockera Knight Area i nasljednik sjajnog prethodnika »Nine Paths« (2011). Knight Area su relativno previđen bend kojeg neo-prog sladokusci već dugo cijene, dok su na široj glazbenoj sceni još uvijek prilično nepoznati, što im do određene mjere zacijelo i odgovara. »Hyperdrive« većinom nastavlja uspješan stilski recept prethodnih dosega Knight Area: naoštrene gitarske dionice, koje su većinom na granici progresivnog metala, treperave sintesajzerske strukture inspirirane osamdesetima i paklena ritam linija s brojnim dinamičnim vremenskim prijelazima. Istodobno novi album donosi i određene promjene koje će dugogodišnji sljedbenici brzo primijetiti. Knight Area su barem toliko udarni koliko su i melodični i od toga ne odstupaju, pa se nikakvoj pretjeranoj eksperimentalnosti s raznim avangardnim improvizacijskim odmacima kod njih nema što nadati. Zato su pak skupina koju je zbog pristupačnosti i melodičnosti vrlo lako zavoljeti, a to su na »Hyperdrive«, koji sadrži najviše elemenata tvrdog rocka, metala i AOR-a u njihovoj dosadašnjoj povijesti, dodatno izbrusili.
Mark Smit, koji je ovaj put odsvirao klavir na savršeno otpjevanoj ‘queenovskoj’ skladbi »Songs From the Past«, ponovno je u odličnoj vokalnoj formi, možda čak i najboljoj dosad. Njegov epski pjevački pristup, koji pomalo podsjeća na Andyja Kuntza (Van Den Plas), u punom se sjaju pokazuje već na otvarajućem energetskom katalizatoru »Afraid of the Dark«, koji između ostalog sadrži strastvenu gitarsku solažu u izvedbi neukrotivog virtuoza Marka Bogerta. Klavijaturist Gerben Klazinga pak ponovno ne skriva da je dobro naučio kako graditi sintesajzerske teksture u maniri britanskog neo-proga osamdesetih i učinkovito ih spajati s modernim idejama i produkcijom. Knight Area gotovo uvijek pronađu upravo pravu ravnotežu između gitarskih i klavijaturskih harmonija, što se savršeno čuje na skladbama poput melodično-bombastičnog »Avenue of Broken Dreams« s njegovim uzdižućim refrenom i višeglasjima.
Na većini skladbi s »Hyperdrive«, po ustaljenoj tradiciji Knight Area, vlada mračna atmosfera, dok su tekstovi manje-više prožeti društvenom kritikom suvremene civilizacije. Knight Area u nekim elementima povremeno podsjećaju na britanske neo-prog prvake Arena, pred kojima su iduće godine nastupali kao predgrupa, dok većinom zvuče potpuno specifično. Gitarsku solažu na skladbi »Stepping Out« odsvirao je posebni gost Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Star One), što će zacijelo barem malo pridonijeti većoj prepoznatljivosti skupine. Sve skladbe na albumu vrlo su dobro uravnotežene i nude niz zanimljivih ambijentalnih kontrasta. »Crimson Skies« je primjerice gotovo bliži power metalu nego neo-progu, dok se Knight Area na ostalim skladbama poigravaju raznolikim elementima hard rocka, sintesajzerskog popa i AOR-a. Elementi potonjeg posebno su čujni na trominutnom »Running Away«. Za vrhunac »Hyperdrive« može se proglasiti završni ep »Hypnotised«, koji se može usporediti s njihovim najboljim radovima iz prošlosti.
Knight Area su na »Hyperdrive« ponovno pokazali kako se radi beskompromisni neo-progresivni rock s inteligentno posloženim aranžmanima i epskom atmosferom, uz koji će se najviše zabavljati ljubitelji kultnih bendova poput Arena, IQ, ranih Marillion, Pendragon i Pallas, ali i neki ljubitelji prog metala predvođeni Dream Theater. Ovaj su se put Knight Area pomaknuli u nešto pristupačniju sferu nauštrb veće količine trdorockerskih i AOR elemenata, što će im možda donijeti i koji novi fan, koji inače ne prisže uz progresivu, ali ima širok glazbeni ukus i ne opterećuje se granicama između žanrova.
Postava
Mark Smit – vokal
Gerben Klazinga – klavijature
Pieter van Hoorn – bubnjevi
Peter Vink – bas gitara i taurus pedale
Mark Bogert – gitara
GOSTUJUĆI GLAZBENIK:
Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Stream of Passion, Star One) – gitara na “Stepping Out”
Produkcija
Gerben Klazinga
Popis skladbi
1. Afraid of the Dark (5:44)
2. The Lost World (5:16)
3. Bubble (4:57)
4. This Day (4:43)
5. Crimson Skies (4:10)
6. Avenue of Broken Dreams (4:31)
7. Living in Confusion (5:31)
8. Stepping Out (3:21)
9. Running Away (2:56)
10. Songs from the Past (3:35)
11. Hypnotized (7:39)
