datum izdanja: 27.7.2018
izdavač: Burning Shed
produkcija: Big Big Train
ocjena: 9 / 10
»Merchants of Light« je najnoviji koncertni album radoholičnih engleskih progrock revitalista Big Big Train, koji posljednjih godina proživljavaju pravi kreativni procvat i procvat popularnosti, naravno u okvirima suvremene progrock scene. Nekako smo se već navikli da Big Big Train svake godine izdaju barem jedan novi album, ako ne i dva, što ponekad budi pomiješane osjećaje, iako je konačni rezultat dosad bio više nego zadovoljavajući. Ove su godine fanove prvo ‘podražili’ singlom »Swan Hunter« (2018), koji je sadržavao tri različita koncertna snimka te tri različite verzije skladbe »Swan Hunter«, a nekoliko tjedana kasnije pod naslovom »Merchants of Light« izdali su i aktualno koncertno izdanje, koje se fokusira na trenutno, iznimno uspješno razdoblje s pjevačem Davidom Longdonom, dakle od 2009. nadalje, što znači da sadrži odabrana djela s albuma »The Underfall Yard« (2009), oba dijela »English Electric« (2012. i 2013.), »Folklore« (2016.) te »Grimspound« (2017.). Omot albuma je, zanimljivo, oblikovao Fishov dugogodišnji basist Steve Vantsis.
»The Merchants of Light« snimljen je tijekom nastupa simfoprogrockerskih veterana u dvorani Cardogan Hall, i to u osmeročlanoj postavi koja je osim Langdona na glavnom vokalu i flauti uključivala još Grega Spawtona na basu, sada već bivšeg člana Andyja Poolea na klavijaturama i akustičnoj gitari, Rachell Hall na gudačima, Davea Gregoryja na gitari, Nicka D’Virgilia na bubnjevima, Rikarda Sjobloma na gitari i klavijaturama, Dannyja Mannersa na klavijaturama te prateću sekciju limenih puhača, koja je dodatno proširila njihove tradicionalno bogate simfonijske aranžmane. Upravo zbog potonjeg je, uz minimalne improvizacije, slušanje pojedinih Big Big Train standarda nastalih u posljednjih deset godina u modernoj izvedbi na »Merchants of Light« prilično svjež doživljaj. Vrhunac cijele snimke, koja sadrži izvedbe takvih epskih poslastica kao što su »Brave Captain«, »A Mead Hall in Winter«, »East Coast Racer« i »Victorian Brickwork«, predstavlja završna izvedba folklornog mamca »Wassaill«, vjerojatno njihovog najomiljenijeg standarda u posljednjih nekoliko godina.
Big Big Train bili su tijekom nastupa u dvorani Cardogan Hall uz pomoć dodatne sekcije limenih puhača u izvanrednoj formi, što se čuje kroz cijeli »Merchants of Light«, koji je nabijen šarolikim izborom nekih od njihovih najboljih trenutaka iz posljednjih deset godina. Longdon, kojeg zbog srodne boje glasa često uspoređuju s Peterom Gabrielom, uz takve prateće pjevače kao što su D’Virgilio, Sjoblom i Hallova, doista nema težak posao pri dočaravanju izvanrednog koncertnog ozračja. To na snimci dodatno pojačava izvanredna aranžerska raznolikost koja izvire iz svake izvedbe na »Merchants of Light«. Big Big Train sa svojim pastoralno obojenim simfonijskim prog rockom, u vrijeme kad odlaze u mirovinu brojna legendarna glazbena imena engleske simfoprogrockerske scene ili su već ranije mahnula u znak oproštaja, najveća su nada za sve čuvare staroškolskog prog nasljeđa, pa je s jedne strane sasvim u redu što su tako aktivni, a s druge strane neka im se s novim studijskim albumom ubuduće nikako previše ne žuri.
autor: Peter Podbrežnik
Popis skladbi:
1.) Folklore Overture
2.) Folklore
3.) Brave Captain
4.) Last Train
5.) London Plane
6.) Meadowland
7.) A Mead Hall in Winter
8.) Experimental Gentlemen Part Two
9. )Swan Hunter
10.) Judas Unrepentant
11.) The Transit of Venus Across the Sun
12.) East Coast Racer
13.) Telling the Bees
14.) Victorian Brickwork
15.) Drums and Brass
16.) Wassail
Glazbenici:
David Longdon – glavni i prateći vokal, flauta, akustična gitara, mandolina, udaraljke, gudači i limeni puhači
Dave Gregory – gitara
Rikard Sjöblom – klavijature, harmonika, prateći vokal
Danny Manners – klavijature, kontrabas
Rachel Hall – violina, viola, čelo, prateći vokal, gudački aranžmani
Greg Spawton – bas gitara, bas pedale, akustična gitara, prateći vokal
Nick D’Virgilio – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
