Izdavač: Frontiers Music Srl.
Datum izdanja: 4. 9. 2020
Produkcija: Michael Sweet
Trajanje albuma: 46.33 min
Žanr: (Christian) Heavy Metal
Ocjena: 9.0/10
Tko je bio onaj čije su rane iscijelile (grešni) kršćanski svijet? Biblijski mučenik svih mučenika Izaija. Pojavljuje se u vezi s riječju Stryper. Pa, ako budemo posve egzaktni, prije je obrnuto. Onaj logo grupe, s dodatkom »Isiah 53.3«, pri čemu se ne radi o frekvenciji s tvojim najdražim radijskim prijenosima nedjeljnih misa, malo je »sumnjiv« i pojavljuje se još od 1983. nadalje, kada je grupa osnovana. Stryper? Što bi to bilo? U biti Isus pun tjelesnih ožiljaka nakon što ga je dao pošteno, ili nepošteno (ispričavam se – nisam bio blizu) išibati Poncije Pilat Tome dodaš još osoliku upozoravajuću opravu u kombinaciji crne kože i spandexa te žutih pruga (umjesto onih Isusovih ožiljaka) i pobijedio si. Postao si naime kršćanski heavy metal sastav koji će kao prvi među takvima uspjeti komercijalno prodrijeti i do 2020. prodati preko deset milijuna studijskih albuma. Štoviše. Pretpostavlja se da su od toga tvoje albume kupile dvije trećine nekršćana. Što to znači? Da Stryper sluša poprilično velik dio svjetskog stanovništva kojemu su tekstovi vjerojatno prilično grozni. Dakle? Glazbeni proizvod i dalje nadvladava kostimografiju, ikonografiju i propovjedništvo poruke dane poezije.
Novi Stryper. Tko ih poznaje, poznaje i dio Biblije, odnosno Novog zavjeta. Riječ je o automatizmu. Nevjerojatno kako vrijeme leti. Bend koji će uskoro napuniti četvrto desetljeće djelovanja, s idejno nepresušnim šefom grupe, pjevačem, gitaristom, glavnim skladateljem, aranžerom i producentom Michaelom Sweetom na čelu zapovjedničkog mosta, dakle, prkosi dalje. Prije dvije i pol godine grupa je izdala album »God Damn Evil« (2018), koji je prodajni lanac nosača zvuka Walmart označio kontroverznim (zbog odabranog naslova) i odbio njegovu distribuciju i prodaju. Je li i novi album kontroverzan ili ne, opet nije važno, jer računa se samo glazba. A »Even the Devil Believes« opet je izvrstan studijski domet ovog dugovječnog kršćanskog i melodičnog metal sastava.
Michael Sweet doista je nevjerojatan glazbenik. U listopadu prošle godine izdao je fantastičan samostalni studijski album »Ten«, a idejna probojnost i kreativna svježina ne napuštaju ga ni u procesu nastajanja novog Stryper albuma. Štos je u tome da je serija albumskih izdanja zadnjeg desetljeća djelovanja grupe doista vrhunska, pri čemu je Sweet neprestano uključen i u druge glazbene projekte te istodobno skrbi i za redovita izdanja albuma u ulozi samostalnog izvođača.
Album? Uvodna Blood From Above tek je malo dulja od tri minute. Nevjerojatni razbijač Sweet očito je htio izbaciti iz sebe jednu od najbržih skladbi Stryper karijere. Prati je izuzetna metalska pobješnjelost režećih gitarskih fraza, a skladba je kroz cijelu dužinu »protkana« mnoštvom uši parajućih krikova Michaela Sweeta, koji za svoje godine ne samo da razvija izuzetnu vokalnu probojnost, nego i dalje dosiže ekstremne vokalne visine, negdje u smjeru pete oktave. Ne čudi da ga je Scholz pozvao u Boston.
Već u nastavku stvari »sjednu« na očekivano mjesto, što osigurava »Make Love Great Again«, koja je jedna od najpečatnijih skladbi albuma. Odmah ti uđe pod kožu. Nosi izuzetno grabežljiv refren koji djeluje u trenu. Pravi antipod izuzetno šokantno agresivnom otvaranju albuma.
Sweet i ekipa oduvijek posjeduju nevjerojatan osjećaj za plasiranje muzikalnosti. To se ponajprije uvijek iznova pali u točkama u kojima grupa postavi izuzetno agresivan metalski rif i križa ga s ultra-zaraznom formom muzikalnih napjeva, kao što je to u jednoj od najboljih skladbi albuma, Divider. Upravo se u takvim trenucima novog albuma, uz golemu kilometražu, iskustvo i rutinu, razotkriva izuzetna skladateljska snaga kvarteta.
Dodatni element koji pojačava osjećaj svježine i artističkog pomlađivanja doprinos je novog basista Perryja Richardsona (Firehouse). Momkov bas je nevjerojatno navijen i briljantno se snalazi u neprestano aktivnom istraživanju plasiranja muzikalno vibrantnih bas linija, što produbljuje kontrast u miksu zvučne slike. Bas kopa i para intenzivno kroz cijeli album. Do izražaja dolazi u prijelazima, gdje pod akordom fraziranja stvara dodatne muzikalne linije i time jača raspoloženje. Ponajprije pak postaje otrovno zveckav i bolščav u ubrzanim točkama, kao što je budnička Invitation Only, u koju je bend vrlo vješto uklopio i ukras koji odzvanja poput mooga. To je, uz baladnu (blago Bon Jovijevsku) This I Pray, druga skladba koja iznad fraziranja posjeduje teatralni ukrasni začin vođen u dvostrukim tercnim harmonijama. Kontrast je očit u odnosu na prošli album, na kojem je povremeno basirao John O’Boyle, jer je Richardson, koji se u to vrijeme tek pridružio, zbog drugih obveza morao preskočiti snimanje.
U prirodi grupe je da skladbe dozira vještim začinom zborskih napjeva. Ni te vještine ne manjka na albumu, a »Even the Devil Believes« opet je dozirana očekivanom mjerom bombastične grabežljivosti. Brže, to jest ubrzanije točke, kao što je to otvaranje s Blood From Above, pa Do Unto Others (kitica), koju krasi izuzetan dvoboj gitarskog soliranja Oza Foxa i Michaela Sweeta, te osobito završna Middle Finger Messiah, duguju inspiraciju staroj školi Judas Priest fraziranja. Po muzikalnosti se Sweet naravno oslanja na vječnozelenu ostavštinu takvog majstorstva legendarnih Queen. Kombinacija koja kod Stryper oduvijek pali. I ovaj put nije drukčije.
Nešto sigurno vrijedi! Kad Stryper izbace iz sebe album, jednostavno ne mogu pogriješiti. Svaki njihov album djelo je izuzetne perfekcije. Djelo izvanrednog kumulusa probojne udarnosti, bolščavog metalskog bljeskanja, pompozne ultramuzikalne zaraznosti, briljantne idejne razigranosti i skladateljske pronicljivosti, što je garant vrhunske dinamike i pompozne drame teatra. Kad slušaš takav album, jednostavno si kažeš da bolje od ovoga ne ide. Naravno da ide, no sigurno je jedno. Obožavatelji grupe opet će biti oduševljeni, kao i svi vi koji se kladite na malo prije opisano učinkovito spajanje temeljnih karakteristika komponiranja, što je neophodno za postizanje ne samo kvalitete, nego i razine majstorskog djela. A »Even the Devil Believes« nije ništa manje nego novo Stryper remek-djelo.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Blood From Above
2. Make Love Great Again
3. Let Him In
4. Do Unto Others
5. Even The Devil Believes
6. How To Fly
7. Divider
8. This I Pray
9. Invitation Only
10. For God & Rock’n’Roll
11. Middle Finger Messiah
Postava:
Michael Sweet – vokal, gitara
Oz Fox – gitara
Perry Richardson – bas gitara, prateći vokal
Robert Sweet – bubnjevi
Gostujući glazbenici:
Paul McNamara – Hammond, klavijature, Moog
Keith Pittman – prateći vokal
