Izdavač: Frontiers Music Srl.
Datum izlaska: 16. 9. 2022.
Produkcija: James Christian & Mark Mangold
Trajanje albuma: 51.29 min.
Žanr: Arena Rock / AOR / Hard Rock
Ocjena: 9.0/10
House Of Lords! James Christian! Novi album! Treba li uopće još nešto dodati? Zapravo ne. Privrženici ove kultne arena rock/AOR postave već su otrčali po njega. No čim pomisliš da je sve rečeno, … uvijek te iznova demantira vođa grupe, jedan jedini James Christian, koji se s time nikako ne može složiti.
Novi album nazvan »Saints And Sinners« stiže tek dvije godine nakon prethodnika »New World – New Eyes« (2020, RockLine recenzija), koji je zapravo još jedno oličenje onoga što House Of Lords rade još od posljednjeg okupljanja (početkom novog milenija), kad je nakon blago kontroverznog »Power And The Myth« (2004) izašao album »World Upside Down« (2006) – potonji je stvari ponovno posložio na pravo mjesto.
A tko prati grupu još iz vremena kad je letjela visoko na krilima komercijalnog uspjeha istoimenog studijskog prvijenca (1988) i osobito nasljednika »Sahara« (1990), zna reći da je novi album na neki način do danas čak i najambicioznije usmjeren prema koketiranju s početnom erom djelovanja. No bez straha – ne radi se o posveti rocku sedamdesetih, kako bi se to moglo reći za avanturu »Power And The Myth«. Daleko od toga. James Christian je za novi album naime doveo na suradnju klavijaturista, skladatelja i producenta, iskusnog Marka Mangolda, čiji su matični sastav kultni AOR bend osamdesetih Touch (poznat je i po suradnji s American Tears te Drive, She Said), a inače je Mangold ponajprije poznat kao autor pjesama koje su na svojim albumima snimali komercijalno iznimno uspješni izvođači, od Michaela Boltona, Cher i Jordin Sparks, preko Jennifer Rush i Laure Branigan do Paula Rodgersa – da navedemo samo neke od njih. Mangoldov EMŠO blizak je Christianovom, što je jako dobro. I više od toga. Priključenog Mangolda, nakon doprinosa na novom HoL albumu, mjestimice je moguće tretirati čak kao najveću aproksimaciju originalnog Grega Giuffrije, koji je ostavio neizbrisiv pečat u prvoj eri djelovanja grupe. Zaista se to čuje na zvuku novog albuma. Klavijature su znatno življe i intenzivnije u aranžmanima. Prije, to jest na prethodnim HoL izdanjima novog milenija, njih je naime svirao James Christian, a koristile su se pretežno za pojačavanje atmosfere (sintesajzerske ‘zavjese’), što je kroz modernu produkciju (u osnovnoj funkciji kontrastnog bojanja gitarskih fraza) donosilo visoku bombastičnu grabežljivost, po čemu je inače poznato nasljeđe House Of Lords ‘arena rocka’. To vrijedi i za produkciju novog albuma, koja nakon ere devedesetih, koju zaključuje treći album ‘Giuffria ere’ »Demon’s Down« (1992), učinkovito sažima nešto te zvučne retorike, što znači da ti zahvati djelomične produkcijske ‘sofisticiranosti’ od strane ‘dvaju lukavih lisaca’ donose na novi album više nostalgičnog osjećaja AOR retro-zvučnosti. Mangold je pojačanje za Christiana, kojim je postigao da se novi album izražajno odmiče od niza prošlih postmilenijskih HoL izdanja. Mangold dodaje u pjesme orgulje, sintesajzere, električni klavir, klavir te mjestimice i kraće, ali krepke solo dionice, čega kod House Of Lords nismo bili dugo dionici.
Dakle, u ekipi novih House Of Lords sada imamo dva snažna skladatelja i iskusna producenta. Jamesa Christiana i Marka Mangolda. I to s pomirljivim egima. A to je presudno pridonijelo novoj izvrsnosti koju oličava novo izdanje. I više od toga. Veliku aranžersku i idejnu raznolikost, kojom zapovijedaju izvanredno iskustvo i (ustaljeni) talenti obaju prekaljenih glazbenika. Tome dodaš još dugogodišnju vjernost Christianova pajdaša, izvrsnog gitarista Jimija Bella, i pobjednički poker asova ponovno je odigran.
Dosta je analiziranja. U isticanje pojedinih točaka albuma nije potrebno posebno ulaziti. Savršenstvo je opet tu. Aura novih pjesama u osnovi slijedi sve što oličava albume House Of Lords novog milenija (to ne iznenađuje), ali s dodanom finesom izdašnijeg pojačavanja AOR osjećaja osamdesetih, zahvaljujući vezi Christiana i Mangolda, koja fenomenalno funkcionira. Da je »Saints And Sinners« izašao sredinom osamdesetih, danas bi važio za veliku AOR klasiku. Atmosfera ponovno puca od pompe i bombastične grabežljivosti, a u slučaju Christianove recepture skladanja teško je postići višu optimizaciju od one koju donosi upravo novi album. To vrijedi među ostalim i za fenomenalnu baladu Avalanche smještenu negdje na sredinu izdanja. Kako god okrenem. Zakopčajte pojaseve i udobno se zavalite u svoju fotelju! Dobri stari James Christian i njegovi House Of Lords opet su tu. Ovaj put s pojačanim sentimentom klasične ere grupe s prijelaza osamdesetih u devedesete.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis pjesama:
1. Saints And Sinners
2. House Of The Lord
3. Take It All
4. Road Warrior
5. Mistress Of The Dark
6. Avalanche
7. Roll Like Thunder
8. Razzle Dazzle
9. Dreamin It All
10. Takin My Heart Back
11. Angels Fallen
Postava:
James Christian – vokal, gitara
Jimi Bell – gitara
Mark Mangold – klavijature
Johan Koleberg – bubnjevi
