Izvođač: Mastedon
Izdavač: Frontiers Records
Izlazak: 2009
Trajanje: 59:53
Ocjena: 5/5
Nakon skoro 20 godina braća John i Dino Elefante odlučuju se za izdavanje trećeg studijskog albuma pod imenom Mastedon. Odakle ime dolazi, ne treba nagađati. Iz prezimena obojice gospode. Dobro, skoro, jer je “mastodont” izumrla vrsta praslona i preteča današnjih slonova, čiji su ostaci iskopani i u Škalama kod Velenja 1964. godine. No, vratimo se radije iz paleontologije natrag glazbi!
John i Dino Elefante glazbeni su majstori koji su 1989. i 1990. objavili prvi i drugi album Mastedon. Doduše odličan prvijenac “It’s A Jungle Out There” još je kvalitetno oklijevao u skladbama gravure melodičnog rocka, no kao takav definirao je temelj za klasik žanra, kao i jedan od središnjih albuma kršćanskog (white) rocka, naslovljen “Lofcaudio” (1990.), koji bi trebao biti u zbirci svakog pravovjernog branitelja neiscrpnog carstva melodične / AOR rock perfekcije.
Okrene se skoro 20 godina. Akteri na albumu u tim su godinama sazreli u umjetničkom smislu. Tako John i Dino iznova otkrivaju izražajnu snagu organske topline zvuka. U uglačani zvuk albuma “Lofcaudio” vraća se toplina zvuka Hammond orgulja, kao i drugih zvukova bližih klaviru. Riffanje gitara u zvučnoj slici je odmjereno i ne preuzima inicijativu. Ipak, gradi važnu masu pozadine zvučne slike. Ta je masa izvanredna, recimo, u skladbi Slay Your Demons, preko koje sastav polaže arabesku koja (u instrumentalnom smislu) pokreće sadržaj skladbe.
Zanimljivo je da i na trećem albumu ostaje član Mastedona Dave Amato iz sastava REO Speedwagon, koji je ovaj put zadužen samo za sviranje gitare, iako je na prvom i drugom albumu Mastedon dokazao kako je izniman pjevač. Ovaj put pak na albumu gitarom sudjeluje i bivši prvak Kansasa Kerry Livgren. Odmah pitanje. Je li Mastedon “3” po nečemu sličan Kansasu? Ni najmanje, no kad se dokopaš 10-minutnog epa One Day Down by the Lake (See You Real Soon), bogato razgibanog, vibrantno dišućeg u bojnim kolažima koje nude pojedini gradivni elementi Mastedon glazbe, nebeske produkcije, jasno je. Određeni aranžmani mogli su doći samo iz Livgrenove glave. To je progresivni trenutak albuma. Grandiozan zvuk koji gradi harmonijsku zavjesu pozadine prava je mala škola kako se postiže dramatična svečana atmosfera. Harmonizirana pozadina višedijelnih gitarskih linija i klavijatura. Preko položeni prelijevi gitarskih ukrasa. Dinamična voluminozna bas linija s vrhom pune mjere melodije, aktivan rad bubnjeva. Sve funkcionira u izvanrednom preplitanju zagrijanom na pravu radnu temperaturu.
Vokali Johna Elefantea su neokaljani. Karakteristična soul gravura koju spretno koristi za razgibavanje vokalnih linija, visoko melodičan vokal, eksplozivan, iskričav i zapovjedan, a u mirnim dijelovima potkožno sofisticiran i opipljivo osjećajan. Uz to mi uvijek u glavu skoči Bobby Kimball iz sastava Toto. I smiješno. Nekoć je John dobio čak i ponudu da se pridruži skupini Toto.
Ako je 1989. zvuk skupine mogao predstavljati most između “Drastic Measures” (druga ploča na kojoj je John mijenjao Walsha u Kansasu) i skupina tvrde kršćanske (white) rock branše Stryper, Whiteheart, Guardian, Petra ili Idle Cure, album “3” ili lik Mastedona u 2009. stoji posve samostalno i izdvojeno iz svih usporednih jezgri žanrovskih skupina. Ono što je zajedničko nabrojenim skupinama jest propovijed kroz stihove. Dakle da. “3” po toj strani spada u kršćanski rock. I da. John Elefante i Neal Morse (ex-Spock’s Beard) prijatelji su na MySpaceu!
Unatoč tome, lako je uhvatiti se u svoj izloženoj perfekciji melodičnih krivulja, općenito izrađenih vokalnih harmonija “Boston-esknog” refrena treće skladbe Nowhere Without Your Love. Ako tražiš isklesani hit albuma “3”, koji bi punio frekvencije radijskih valova zlatnih AOR ili arena rock vremena kasnih osamdesetih, pogledaj prema perfekciji kompaktnog refrena You Can’t Take Anything i asocijacije će te odvesti i daleko u 1988. i arena rock Mastodonovog “utripača” Get Up.
Ukratko, sve je tu. Nadahnuće, izvanredne ideje za podavanje kompaktnih melodija visoke atmosfere, koju Mastedon maksimalno plasiraju uz pomoć bogatog znanja i poznavanja vještina. Pozadina masivne zvučne zavjese u punim harmonijama neće ti dati disati od prve do zadnje sekunde ovog albuma. Žmarci će ti prolaziti, ako si makar malo osjetljiv na magiju koju može ponuditi AOR/melodični rock pristup najčistokrvnije branše (naravno za 2009.!). Pristup koji je danas potisnut u podzemlje, no u tom je podzemlju u godinama neprimjetnosti umjetnički sazrijevao, odrastao i prerastao u novo kvalitativno lice glazbenog izraza. Srednje brza Lying zacijelo u tome pobire vrhnje s vrha deserta, no u kompaktnim sažetim skladbama, koje se međusobno natječu koja će kojoj preuzeti primat u savršeno posoljenim refrenima, teško je izdvajati vrhunce. S izuzetkom spomenutog 10-minutnog epa, koji se, kako rečeno, odvaja, jer u njemu miriše na Kansas. Ostale, kraće skladbe oduševljavaju u refrenima koji su redom složeni po istom principu, a postižu istodobno izvanredno motivsko razgraničenje. To je jamac visoke dinamike albuma u kojem teatralna mnogostruka raspoloženjska stanja ni na tren ne popuštaju. Bila to otvarajuća Revolution In Mind ili That’s What You Do, koja zatvara album.
Zanimljivo je da se sastav odlučio za obradu Kansas klasika Dust In The Wind, gdje se jedini put na albumu u prvi plan probijaju kolaži akustike. Svakako opet vrhunska izvedba, koja se unatoč svemu s nedodirljivošću veličine originala ne može mjeriti. Bez obzira na to, ostali je materijal isklesan s takvom skladateljskom i produkcijskom perfekcijom da ne prestaje nagrađivati slušatelja. Album sklepan od čiste petice. Od glave do pete. Kao takav predstavlja jedan od vrhunaca izdanja albuma na polju melodičnog rocka za 2009. godinu!
Postava
John Elefante – vokal, ritam gitara, klavijature
Dave Amato – solo gitare
Kerry Livgren – solo gitare
Dino Elefante – dodatne gitare, akustična gitara, prateći vokali
Anthony Sallee – bas gitara
Dan Needham – bubnjevi
Produkcija
John Elefante
Popis skladbi
1. Revolution of Mind
2. Slay Your Demons
3. Nowhere Without Your Love
4. One Day Down by the Lake (See You Real Soon)
5. Water Into Wine (Fassa Rokka)
6. Questions (It’s About Time)
7. You Can’t Take Anything
8. Lying
9. The Western World
10. That’s What You Do
11. Dust in the Wind
