Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Camel
Izdavač: Decca Records
Izlazak: 1976
Ocjena: 5/5
“Moonmadness” je četvrti i ujedno posljednji album Camel koji još sadrži originalnu i klasičnu postavu sastava (to jest Latimer, Bardens, Ferguson i Ward). Nakon izlaska njihovog instrumentalno-konceptualnog remek-djela “The Snow Goose” (1975.) sastav se na “Moonmadnessu” odlučio vratiti pristupačnijem smjeru, barem za većinu slušatelja: većini skladbi opet su vratili vokale, smanjili njihov broj i ponovno stvorili nekoliko kompozicija epskih razmjera s tradicionalnim Camel zvukom. Kao i “The Snow Goose”, i “Moonmadness” ima središnju temu, iako službeno nije konceptualni album, a ona se temelji na glazbenim karakteristikama osobnih profila pojedinih članova sastava. Pojedine su skladbe tako nadahnute njihovim individualnim osobnostima: “Air Born” utjelovljuje pjevača, gitarista i flautista Andrewa Latimera, “Lunar Sea” bubnjara Andyja Warda, “Chord Change” klavijaturista Petera Bardensa, a “Another Night” basista Douga Fergusona. Istodobno albumom struji svojevrsna fascinacija sastava Mjesecom i svemirskim putovanjima. Na “Moonmadnessu” su Camel, uz ponovni povratak vokala, uglavnom napustili orkestralne zvučne zavjese koje su definirale prethodni album i opet se okrenuli svom zaštitnom višeslojnom preplitanju gitare, flaute i klavijatura. S povratkom tradicionalnom smjeru sastav se mjestimice rado vraća i na područje jazz fusiona, osobito tamo gdje u prvi plan dolaze ritam sekcija i klavijature. Kao cjelina, “Moonmadness” je pristupačniji album od svog prethodnika, a istodobno sadrži mnoge skladbe koje spadaju među njihova najdotjeranija djela. “Moonmadness” se tako ponovno približio zvuku i atmosferi koji su krasili njihova prva dva albuma, klasike “Camel” (1973.) i “Mirage” (1974.), a sastav je na njemu dodatno izbrusio svoje potencijale.
Album se otvara kraćim instrumentalom “Aristillus”, utemeljenim na Bardensovim električnim sintesajzerima koji stvaraju osjećaj epske uzvišenosti. Za zanimljivost, Aristillus je bio starogrčki astronom koji je zajedno s Timocharisom izradio prvi zvjezdani katalog (oko 300. pr. Kr.) i usto radio u aleksandrijskoj knjižnici. Po njemu se zove i krater na Mjesecu, a upravo je on bio izvor nadahnuća sastava pri stvaranju ove skladbe. Slijedi kontrast preko epske klasike “Song Within a Song”, koja sadrži najbolje elemente glazbe što je nudi simfonijski fenomen zvan Camel. Svemirska atmosfera izvanredne intenzivnosti i melodioznosti, koju izvlače Latimerova flauta i vokal (iako je tu vokal uglavnom Fergusonova domena) te Bardensova široka paleta melotrona i hammond orgulja, koje slušatelja u tren oka odvode u dubine svemira. Dok solidna, uglavnom jazzerski obojena ritam sekcija, na ovoj skladbi ponajprije Fergusonov bas, pridonosi intenzivnoj melodici koja krasi ovu divnu kompoziciju. S vremenom svoje mjesto dobivaju i originalne i suptilne Latimerove solaže, bez kojih se Camel klasik ne može ni zamisliti. “Chord Change” je nestrukturirani instrumental koji odlikuje izuzetna suptilnost, a ona dolazi do izražaja kroz preplitanje Latimerovih solaža i Bardensovih hammond orgulja. Unutra se mogu uhvatiti i pojedine nijanse sastava poput Santane i Pink Floyda (po mom mišljenju sastava koji su značajno utjecali na glazbeni izraz Camel). Ovdje je riječ o prekrasnom spoju elemenata simfonijskog proga, space rocka i jazz fusiona. “Spirit of the Water” je Bardensova kreacija koja se otvara ezoteričnom flautom. Ona stvara zasanjanu, gotovo psihodeličnu atmosferu uz pomoć kombinacije klavira, sintesajzera i Bardensova vokala. Lijepa, ali kratka skladba koja zvuči kao zaboravljena tvorevina s “The Snow Goose” i tu je samo zato da povezuje skladbe i brine za šaren i neometan protok albuma. No prije nego što se zazibamo u san, već slijedi udarni “Another Night”, koji sve ponovno okrene naglavce. Otvara se usijanim rifom i prelazi u epsku atmosferu koja je zbog gitarskih dionica vrlo blizu ranom prog metalu. Latimer ovdje nudi jedan od svojih energičnijih vokalnih nastupa, dok Ward na bubnjevima pokazuje nekoliko svojih najboljih trenutaka na albumu. Latimer je, kao što sam već više puta spomenuo u prethodnim recenzijama, jedan od najrafiniranijih gitarista našeg doba. Naizgled jednostavnim, nezahtjevnim zahvatima ispod prstiju zna izvući izuzetnu atmosferu koja slušatelja može podići u sedmo nebo. Ljubitelji tvrđeg pristupa u njihovoj glazbi na “Another Night” doći će na svoje. “Air Born” je jedan od vrhunaca albuma i jedno od najboljih djela sastava, gdje većinom dominiraju Latimerova flauta i njegova gitara. Još jedan kontrast, koji predstavlja onu svjetliju i lakšu stranu sastava. Najbolja kompozicija na albumu ipak je zaključni epski instrumental “Lunar Sea”, koji bez sumnje spada među najbolja djela sastava. Riječ je o kompoziciji izvanredne svemirske atmosfere u kojoj do punog izražaja dolazi genijalnost svih glazbenika, ponajviše klavijaturista Bardensa, koji ovdje nadmašuje samog sebe. Dok Fergusonova bas-gitara unutar skladbe vuče prema jazz fusionu, Bardens svojim brojnim efektima na sintesajzerima vuče skladbu prema space rocku u stilu nekakvih Tangerine Dream. Njegove zvučne zavjese i raznobojne teksture na klavijaturama stvaraju ugođaj slijetanja na prostrane lunarne ravnice. Unatoč duljini, intenzitet pri slušanju “Lunar Sea” nikad ne popušta. Bez sumnje, to je kompozicija koja je, tako reći, prava pravcata personifikacija stvaralačkog vrhunca sastava. Istodobno brojnim jazz elementima nagovještava kamo će se sastav okrenuti sljedećim albumom. Ako se album otvorio nastankom prve zvjezdane karte, završava mirnim slijetanjem na prostrane lunarne ravnice (koncertne verzije “Lunar Sea” sadržavale su i snimke slijetanja na Mjesec). Kao što je to u divnoj tradiciji progresivnog rocka, pojedine skladbe kod slušatelja uvijek bude različite reakcije i predodžbe. Na “Moonmadnessu” većinom bude beskrajne fantastične obzore, koje najbolje predstavlja izvrsni omot ovog albuma.
Ne treba zaboraviti ni odlične bonus dodatke na reizdanju. Singl verzija “Another Night” prikladna je i za svaku prog metal kompilaciju, a na njoj Latimerovo majstorstvo još više dolazi do izražaja. Slijedi demo verzija “Spirit of the Water”, koja je u ovom izvornom obliku posve instrumentalna, a na njoj uglavnom prevladava klavir, dok flauta još nije snimljena. Pa odlične koncertne izvedbe “Song Within a Song”, “Lunar Sea” te “Preparation/Dunkirk”, koja je jedan od bisera nezaboravnog “The Snow Goose”.
“Moonmadness” je jedno od najboljih djela sastava i album na kojem je klasična era sastava dosegnula svoj vrhunac. Odlikuje ga izuzetna konzistentnost i svemirsko ozračje, zbog čega spada među najbolje albume simfonijskog progresivnog rocka 70-ih. To su tadašnji ljubitelji glazbe znali cijeniti, jer je “Moonmadness” i u komercijalnom smislu njihov dotad najviše plasirani album. No sve nade u veću prepoznatljivost sastava bile su kratkotrajne. Basist Doug Ferguson otišao je nakon izlaska albuma zbog neslaganja s jazzerski usmjerenijim smjerom sastava, koji su favorizirali Latimer i bubnjar Ward. Time su počele i stalne izmjene koje su dodobra poljuljale dotad stabilan sastav. Prema Latimerovim riječima, upravo je Fergusonov odlazak, a time i raspad klasične postave, bio ključan za početak postupne dezintegracije sastava. Albumi koji su sljedećih godina uslijedili uglavnom nisu uspjeli uhvatiti izvorni duh sastava. Unatoč tome, “Moonmadness” nije posljednje remek-djelo sastava, ali je nedvojbeno njihov posljednji klasik, koji spada u zbirku svakog ljubitelja simfonijskog prog rocka.
Postava
Andy Latimer – gitara, flauta, vokal na 2, 5 i 6
Doug Ferguson – bas-gitara, vokal na 2
Peter Bardens – klavijature, vokal na 4
Andy Ward – bubnjevi, udaraljke, glas na 1
Produkcija
Rhett Davies i Camel
Popis skladbi
1. Aristilus (1:59)
2. Song Within a Song (6:48)
3. Chord Change (7:18)
4. Spirit of the Water (2:09)
5. Another Night (7:00)
6. Air Born (5:04)
7. Lunar Sea (9:14)
Trajanje albuma: 39:32
Reizdanje iz 2002. godine, objavljeno kod izdavača Decca (A Universal Company), sadrži 5 bonus skladbi:
Another Night (single version) (3:22)
Spirit Of The Water (demo) (2:13)
Song Within A Song (Live 4-14-1976) (7:11)
Lunar Sea (Live 4-14-1976) (9:51)
Preparation / Dunkirk (Live 4-14-1976) (9:32)
