Izvođač: Europe
Izdavač: Sanctuary Records
Izdanje: 2006
Ocjena: 3.5/5
Točno dvije godine prošle su od njihova velikog povratka albumom “Start From The Dark”, a sada Europe stoje iza novog albuma koji će službeno ugledati svjetlo dana na starom kontinentu 27.10.2006. RockLine vam ovaj put premijerno donosi recenziju promo pre-release verzije novog albuma sa znakovitim naslovom “Secret Society”. Njime Europe dokazuju da njihove višegodišnje počivanje u naftalinu nije bilo uzalud, pa iako se u tom razdoblju publika generacijski izmijenila, ostaju vodeći Švedsko-Norveški hard rock sastav svjetskog formata. Postava benda je klasična, ona prava iz 1986.: Joey Tempest (vokal), John Norum (gitara), Mic Michaeli (klavijature), John Levén (bas) i Ian Haugland (bubnjevi).
Iako su članovi benda ovaj put većim dijelom odlučili sami producirati album, glavne su ždrijebove ipak povjerili iskusnom mačku u rock biznisu i dugogodišnjem tonskom inženjeru legendarnih Polar Kingsa studija u Stockholmu, gospodinu Lennartu Östlundu. Östlund je tijekom svoje dugogodišnje karijere kao producent potpisan na izdanjima sastava poput Led Zeppelin, Scorpions i ostalih. Za miksanje albuma “Secret Society” ovaj je put pobrinuo se g. Stefan Glaumann, poznatiji po radu sa sastavom Rammstein. Glavnina materijala snimljena je pod budnim okom Georgea Marina u Sterling Sound studijima u New Yorku. George je na svom području jedan od vodećih master inženjera i zaslužan za uspjehe sastava poput AC/DC i Coldplay. Bend ovaj put jednostavno nije htio ni najmanji rizik niti išta prepustiti slučaju, pa su za izradu naslovnice albuma angažirali g. Storma Thorgersona iz art studija Hipgnosis. Thorgerson se u prošlosti potpisivao na naslovnicama sastava à la Pink Floyd, Led Zeppelin, Alan Parsons Project i Peter Gabriel, da navedemo samo neke od njih. Gitarist benda John Norum ovom je prilikom izjavio: “Tijekom mog odrastanja, neke od najupečatljivijih naslovnica bile su djelo ovog čovjeka”. Kao primjer naveo je UFO album “Obsession” i prvijenac MSG (Michael Schenker Group), koji su po njegovim riječima doista impozantni. Dakle, kad se na hrpi skupe takvi majstori, uspjeh je gotovo zajamčen, a Europe su, iako su u prošlosti dobili poneku kritiku, u perfekciji izdanja oduvijek bili majstori.
Dakle, ako se posvetimo samom albumu, pozornost slušatelja privlači već udarna istoimena naslovna skladba “Secret Society” i uvjerava nas svojom uglađenošću izdanja o kojem smo već govorili. Glazbeno i tonski, Europe su ovaj put usmjereni vrlo trendovski, što potvrđuju snažna ritam linija i efektima zamagljen i podržan, inače vrlo čist vokal pjevača Joeya, koji ponovno dolazi do izražaja u skladbi “Wish I Could Believe”. Stariji slušatelji u njoj ćemo prepoznati one tipične “zašećerene” Europe. Skladba “Let the Children Play” počinje ugodno i u nastavku se konačno razvija u pravi melem za uši. Kroz sve skladbe prati nas golema genijalnost fantastične gitarističke svirke Johna Noruma, koja se korak po korak prelijeva i u ovom napetom satu nove Europe glazbe pretvara u udžbeničku “Heavy Rock” klasiku. Varijacije i majstorije nekih gitarskih rifova na ovom albumu tipično su skandinavske i na dlaku nalik još jednom dobro poznatom gospodinu Malmsteenu. Iznenađujuće je na ovom albumu to što Europe izražavaju tempo varijacija, a ne shemu, no pojedine skladbe jednostavno prevode. Nedostaje im hrabrosti za inovacije i pojedinačne eksperimente na ovom albumu jednostavno nećete dočekati. Zahtjevnijeg slušatelja dirnut će ponajprije skladbe “Human After All” (puni vokali) ili “Forever Travelling” (poput fantastičnog zova), gdje čistoća skladbi i Joeyeva vokala potvrđuje savršenstvo izvedbe. Europe su u svom drugom životu, odnosno doživljavaju preporod, a to nam potvrđuju albumom “Secret Society”, i svoj status superzvijezda te drugu priliku nakon godina šutnje ni slučajno ne misle zapraviti niti ispustiti iz ruku.
Za neke će album “Secret Society” (mislim ponajprije na skandinavske zemlje) možda postati album godine, za druge samo prosječan rock album. Uz tu misao postavlja mi se pitanje: “Kako zaključiti recenziju?” Neka dodam samo to da bend stoji pred teškim zadatkom i da onome tko se u sebi još uvijek drži koda “The Final Countdown” vjerojatno nije jasno što nam Europe nakon toliko godina svojom glazbom još žele reći. Vama ipak kažem: “Pričekajte službeno izdanje albuma 27.10.2006., mene su uvjerili, nadam se da će i vas!?”
Postava
Joey Tempest – vokal, gitara
John Norum – gitara
Mic Michaeli – klavijature
John Levén – bas gitara
Ian Haugland – bubnjevi
Produkcija
Europe
Popis skladbi
01. Secret Society
02. Always The Pretenders
03. Love Is Not The Enemy
04. Wish I Could Believe
05. Let The Children Play
06. Human After All
07. The Getaway Plan
08. A Mothers Son
09. Forever Travelling
10. Brave And Beautiful Soul
11. Devil Sings The Blues
Trajanje albuma: 46.06
