Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Ghost Circus
Izdavač: Progrock Records
Izdanje: 2008
Ocjena: 3.5/5
Ghost Circus je međunarodni duo sastavljen od dvojice nadarenih multiinstrumentalista, američkog pjevača/gitarista/basista Chrisa Browna i nizozemskog bubnjara/gitarista/klavijaturista Ronalda Wahlea. Njihova suradnja započela je prije četiri godine, kad su prvi put stupili u kontakt preko nekog internetskog glazbenog foruma i otkrili da dijele sličan glazbeni ukus. Njihov debitantski album “Cycles” (2006) dobio je brojne pohvalne kritike zbog jedinstvene mješavine progresivnog rocka, metala, AOR-a i alternativnog rocka. Chris i Ronald odlučili su da će na sljedećem izdanju pokušati još nadograditi dotadašnju glazbenu viziju i poboljšati produkciju.
To im je i uspjelo, jer “Across The Line” uspješno nastavlja koncept međusobnog spajanja različitih glazbenih žanrova i korištenja njihovih najboljih elemenata, što istodobno znači da bi trebao sjesti prilično širokom krugu glazbene publike. “Across The Line” je konceptualni album koji prati putovanje jednog pojedinca od smrti do zagrobnog života. Riječ je o priči o duhovima iz osobne perspektive duha, inspiriranoj poznatim svjedočanstvima ljudi koji su bili na pragu smrti, ali su se neočekivano vratili u život. Nakon povratka opisivali su susret s golemim svjetlom koje ih je čekalo na kraju tunela. Središnji lik ove priče pak se okreće od tog svjetla, tone u tamu i ostaje kao duh zarobljen između svijeta živih i mrtvih. Na svaki način želi se vratiti među žive, ali s vremenom shvaća besmislenost svog pothvata i zaključuje da pojedinac čak i nakon smrti snosi odgovornost za svoje odluke te ima potpunu slobodu pri njihovu izboru. Na kraju ipak odlučuje zakoračiti prema svjetlu i prihvatiti svoju egzistenciju u zagrobnom životu. Koncept zagrobnog života, već tisuću puta prožvakan, tako je dobio novi pogled iz drukčije perspektive.
Spomenuti koncept, sukladno tome, lijepo oživljava kroz pravu mješavinu bogatih ambijentalnih aranžmana na klavijaturama, udarnih progresivno metalskih gitarskih dionica, melodičnih refrena i pristojnog vokala. Pritom duo na pojedinim skladbama nikad ne ostaje dulje vrijeme kod određenih žanrovskih elemenata, primjerice metala, nego sve glazbene elemente lijepo povezuje međusobno i postupno gradi atmosferičan zvučni kolaž. Suvremena snimateljska tehnologija radi čuda pa njihov zvuk zvuči iznimno puno, kao da na projektu sudjeluje više ljudi, a ne samo dvojica. Dečki iz Ghost Circus na “Across The Line” pokazuju da znaju lijepo spojiti rockersku snagu i vrhunski ambijent, što je neizbježno u svakom kvalitetnom progresivnom rocku. Duo je istodobno sposoban pošteno zapaliti beskompromisnim rifovima i kompleksnim ritmičkim prijelazima. U jednom trenutku njihova glazba zvuči gotovo kao ambijentalni space rock u stilu ranih Porcupine Tree (za to se brinu i brojni elektronički zvučni uzorci). U drugom se pak late nježne akustično usmjerene pop balade. Istodobno im se glazba prilično brzo uvuče u uho, jer ne sadrži pretjerano kompleksne aranžmane ni opsežne improvizacije.
“Across The Line” se cijelo vrijeme trajanja ističe raznolikošću. Tako je primjerice uvodni instrumental “Reflection” prožet solidnom upotrebom akustične gitare, ambijentalnih valova na klavijaturama i usputnih dionica na električnoj gitari. Na “Pathway” slijedi vulkanska erupcija sa sirovim, gotovo thrash metalskim rifovima i odgovarajućom tutnjavom ritam sekcije, koju istodobno prati solidan AOR/melodično rockerski vokal što skladbu opet gura u posve drukčije sfere. “Holding On” je prava poslastica jer sadrži ukusno slide soliranje na gitari, nakon kojeg slijedi nevjerojatno učinkovita mješavina eteričnih valova preko atmosferičnih klavijaturskih uzoraka, učinkovitog melodičnog vokala i moćnih gitarskih rifova. “To Be” je lijepa pop rock balada koja ima čak i nešto komercijalnog potencijala, ali unatoč tome ne zvuči preslatko i čak me pomalo podsjeća na neke nježne balade u izvedbi Porcupine Tree. Hipnotični “Losing Time” sadrži brojne elektroničke uzorke, melankolične gitarske linije i romantične vokalne harmonije koje svojim eteričnim ugođajem slušatelja vrlo brzo očaraju. “Through The Darkness” trebao bi se svidjeti većini ljubitelja progresivnog metala, iako Chrisov vokal baš i nije najprikladniji za taj žanr. Udarni gitarski rifovi provučeni su kroz lijepe aranžmane na klavijaturama i dinamičnu ritam liniju, a ne manjka ni epskog refrena i ukusnog gitarskog solaža.
Kao dokaz da Ghost Circus ipak sadrže i nešto one izvorne progresivno rockerske esencije, pobrinula se epska kompozicija “Through The Light”, podijeljena na čak osam posve različitih dionica koje uspješno hvataju i prate trenutak kad središnji lik koncepta odluči prihvatiti svoje novo postojanje i krenuti prema svjetlu. Pojedine dionice nema smisla posebno opisivati, dovoljno je reći da svaku odlikuje jedinstvena atmosfera i raznoliki aranžmani zbog kojih je to središnje djelo cijelog albuma. Album završava vrlo dobrom naslovnom skladbom “Across The Line”, koja se otvara razvučenim gitarskim solom i dodatnim zvučnim efektima. Potom se preko neočekivanog prijelaza prevali u odličan melodični prog rock s brojnim atmosferičnim dionicama na sintesajzerima (jedini trenutak kad sve zajedno zavuče u neo prog rock 80-ih), uzorcima melotrona i dramatičnim solažama na električnoj gitari. Zaista je za pohvalu kako dečki iz Ghost Circus od skladbe koja na početku ne obećava ništa posebno postupno stvaraju pravu ambijentalnu poslasticu.
“Across The Line” je izdanje koje bi trebalo sjesti svim ljubiteljima one vrste modernog prog rocka koja ne crpi toliko iz utjecaja legendarnih sastava iz 60-ih i 70-ih, što je obično značajka većine današnjih (neo) prog rock postava, nego uspješno preskače žanrovske granice između proga, metala, alternative i AOR-a te pritom bira neke od njihovih najboljih elemenata. Uz vrlo dobro glazbeno izvođenje (najslabiji element, ako već treba izabrati neki, jest vokal) Ghost Cricus elegantnom upotrebom ambijentalnih klavijatura i akustične gitare uspijevaju dočarati dovoljno zavodljive atmosfere da mogu dirnuti slušateljeve najdublje emocije. Te raznolike atmosfere nevjerojatnom lakoćom postupno grade sve do trenutka dok slušatelja ne hipnotiziraju svojom eteričnošću. Za razna racionalistička tehnička napuhavanja u stilu Dream Theater u njihovoj glazbi srećom nema ni trenutka, a ni potrebe za tim. Slušatelji kojima se sviđaju elementi prog rock sastava poput Marillion, Porcupine Tree, Gazpacho, Pure Reason Revolution, ali i raznih popularnih alternativaca tipa Muse, u “Across The Line” pronaći će mnogo razloga za zadovoljstvo.
Postava
Chris Brown – vokal, gitara, bas gitara
Ronald Wahle – bubnjevi, gitara, klavijature
Produkcija
Chris Brown & Ronald Wahle
Popis skladbi
1. Reflection
2. Pathway
3. Holding On
4. To Be
5. Losing Time
6. Through The Darkness
7. Through The Light
I. The Calling
II. The Choice
III. The Essence Of Life
IV. The Sea Of Shadows
V. Soaring Above
VI. Breaking Through
VII. The Distance Memory
VIII. the Final Steps
8. Across The Line
