Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Atomic Rooster
Izdavač: Eagle Records
Izdanje: 1983
Ocjena: 2.5/5
»Headline News« bio je sedmi i posljednji studijski album legendarne teške prog rock skupine Atomic Rooster. Kultni klavijaturist i glavni skladatelj Vincent Crane (1943-1989) bio je, kao već toliko puta prije u svojoj burnoj i tragedijom obilježenoj karijeri, prije početka snimanja primoran okupiti oko sebe potpuno drukčiju ekipu od one koja je sudjelovala na prethodnom ostvarenju »Atomic Rooster« (1980), jer ga je bez ikakvog objašnjenja i najave 1982. napustio njegov ‘najbolji prijatelj’, gitarist/pjevač John Du Cann.
Crane i povratnik na bubnjevima Paul Hammond (1942-1992) bili su na »Headline News« prisiljeni osloniti se na povremene gitariste, među kojima se najviše isticao legendarni David Gilmour (Pink Floyd), dok ni Bernie Torme (Gillan) i John Mizarolli nikako nisu bili za bacanje. Jon Field (Jade Warrior) bdio je nad dodatnim udaraljkama, a prateće vokale otpjevale su Vincentova supruga Jean Crane i Tareena Craze. Gospođa Crane je usto svom nesretnom suprugu pomogla napisati tekstove za skladbe »Metal Minds«, »Time« i »Watch Out/Reaching Out«. Najdrastičnije promjene bile su uvođenje sintisajzera i Craneova nova uloga glavnog pjevača, iako nikad nije bio obdaren nekim osobitim vokalnim talentom. Druge opcije u to doba nažalost nije imao, pa je »Headline News« ponajprije po vokalnoj strani njihov uvjerljivo najslabiji album, dok ni većina skladateljskih ideja nije bila najsretnija. Album je dodatno osakatila slaba produkcija kao rezultat niskog budžeta.
Logična posljedica svih tih rošada u postavi bila je ponovna zvukovna mutacija, što kod Atomic Rooster nije bilo ništa novo. Na prethodnom albumu uspjeli su se afirmirati kao teški rock bend koji je uspješno zakoračio u novu eru i privukao pozornost sljedbenika NWOBHM scene. Toga je na »Headline News« nestalo, jer su se zahvaljujući sintisajzerima pretvorili u prilično neobičan i ne previše sretan hibrid tvrdog rocka, melodičnog rocka i novog vala. Jedino što je još podsjećalo na Atomic Rooster iz prošlosti bilo je Craneovo specifično virtuozno sviranje Hammond orgulja, jedina konstanta u njihovoj karijeri.
Uvodna pacifistička himna »Hold Your Fire« s melodramatičnim teksturama sintisajzera zorno prikazuje gdje su se stilski nalazili u tom trenutku. To je mogla biti posve uspjela stvar, no malo ju vuče prema dolje Craneov tehnički ograničen vokalni raspon. Legendarni orguljaš imao je melodičnu, ali tanku boju glasa, koja je najbolje došla do izražaja na skladbama sporijeg tempa i mirnog ambijenta. Gilmourov ‘plačući’, posve karakterističan gitarski solo nemoguće je promašiti, a uz to se odlično stapa s melodramatičnim ugođajem. Naslovna skladba jedan je od bizarnijih eksperimenata, i to ne u dobrom smislu, jer je prava kolaž-zbrka na brzinu slijepljenih zvučnih elemenata, od kojih daleko najbolje zvuče Craneove solističke orguljaške majstorije. Sve ostalo je zaboravljivo, bilo da je riječ o neuvjerljivim ženskim vokalnim harmonijama, repetitivnom ritmu, dosadnom gitarskom rifu, a da o Craneovu ‘mučeničkom’ pjevanju i ne govorimo.
Melodični rocker »Taking A Chance« solidna je stvar koja bi uz odgovarajućeg glavnog vokalista imala čak i dobar komercijalni potencijal, jer ima lijep refren, melodične harmonije na orguljama i gitari te razigrano-optimistično raspoloženje. »Metal Minds« je prilično mlitav tvrdi rocker u sporom tempu s pomalo jeftinim znanstvenofantastičnim tekstom o inteligentnim robotima, gdje su pažnje vrijedni samo temperamentni orguljaški i gitarski upadi. S vedrim ambijentom prožet »Land Of Freedom«, u kojem su ženske vokalne harmonije uz profinjenu upotrebu klavira za promjenu uvjerljivo iskorištene, izašao je i kao singl, ali nije naišao na baš nikakav komercijalni odjek. Craneovo pjevanje opet je silno slabo i ponekad se čini da bi bilo bolje da je izdao posve instrumentalni album, no to je u osamdesetima značilo potpuno komercijalno samoubojstvo.
Shizofreni »Machine« je s jedne strane vokalno očajno ostvarenje, a s druge sadrži briljantnu instrumentalnu sekciju s pravom orguljaškom orgijom, kompleksne klavirske aranžmane i sjajno razgranate bubnjarske prijelaze. Ponekad se čini kao da personificira Craneovu unutarnju rastrganost. U sporom ritmu postavljeni »Dance Of Death« zbog sumornog ugođaja i okultističkog teksta čak pomalo zalazi u klasične Atomic Rooster, zato je u mnogočemu najbolji trenutak na »Headline News«. To je uz »Time« i jedina skladba na albumu na kojoj Craneov vokal zvuči dobro, jer koristi izmijenjen, niže intoniran i ‘pripovjedački’ način pjevanja, koji se izvrsno uklapa u valove sintisajzerskih tekstura, enigmatične klavirske aranžmane i dramatičnu upotrebu udaraljki.
»Carnival«, bizaran hibrid tvrdog rocka i novog vala s prstohvatom prog rock eklektičnosti, s druge je strane još jedna prilično kaotična skladba mračnog ugođaja, u kojoj Craneova vokalna ekscentričnost ne oduševljava, ali su zato utoliko uvjerljivije eterične ženske vokalne harmonije. Melodični rocker »Time« predstavlja pristojan završetak albuma, na kojem oduševljavaju profinjeni klavirski aranžmani, pojedine melodramatične gitarske dionice i melodičan refren, čime nastaje za Atomic Rooster posve netipičan podižući i pozitivistički ambijent. Craneov vokal ovaj put, iznenađujuće, zvuči uvjerljivo, pri čemu mnogo duguje dobrim pratećim vokalnim harmonijama, dok na klaviru i orguljama još posljednji put dokazuje zašto je bio jedan od najvećih klavijaturističkih talenata svih vremena.
Na ponovnom CD izdanju u obliku bonus skladbi nalaze se tvrdorokerski »Future Shock«, koji je napisao gitarist Mizarolli, te posljednji prog rock eksperiment »Watch Out/Reaching Out«. Pomalo je ironično da bi obje spomenute kompozicije spadale među bolja ostvarenja na »Headline News«, da ih je Crane uključio u redovni dio albuma.
Gospodin Crane zacijelo ne bi bio ponosan na »Headline News«, da je danas još živ, no s niskim produkcijskim budžetom, trojcem gitarskih ‘unajmljenika’ koji su svoj posao odradili što brže i vlastitim vokalnim doprinosom koji nije bio stvoren za velike projekte, na kraju je ipak nekako prošao i stvorio još jedan u mnogočemu zanimljiv album, posve drukčiji od svih prethodnika. Sve to naime treba uzeti u obzir pri slušanju ovog oproštajnog ostvarenja ‘atomskih pijetlova’ kako bi se shvatilo u kakvom je rasulu tada bila ta legendarna skupina. Crane se nakon izlaska »Headline News« još posljednji put zaputio na koncertnu turneju na kojoj su ga uz bubnjara Hammonda pratili i Torme i Mizarelli (potonji samo na britanskom dijelu turneje), nakon čega je krajem 1983. raspustio Atomic Rooster.
U sljedeće tri godine zajedno s Peterom Greenom (ex-Fleetwood Mac) i Rayem Dorsetom (ex-Mungo Jerry) surađivao je na projektu Katmandu te s pop skupinom Dexys Midnight Runners. Godine 1987. odlučio je zajedno s Du Cannom, s kojim su se ponovno čudesno pomirili, obnoviti Atomic Rooster. Njemačka turneja trebala je početi 1989. Nažalost, prije toga umiješala se Craneova podmukla duševna bolest i legendarni klavijaturist zbog predoziranja anesteticima tragično je okončao svoj životom bridnih razočaranja obilježen život, dok njegova Atomic Rooster ostavština živi dalje.
Postava
Vincent Crane – Hammond orgulje, klavir, sintisajzeri, udaraljke, bas gitara, vokal
Paul Hammond – bubnjevi, udaraljke
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Bernie Tormé – gitara
David Gilmour – gitara
John Mizarolli – gitara
Jon Field – udaraljke
Jean Crane i Tareena Craze – prateći vokal
Produkcija
Vincent Crane
Popis skladbi
1. Hold Your Fire
2. Headline News
3. Taking a Chance
4. Metal Minds
5. Land of Freedom
6. Machine
7. Dance of Death
8. Carnival
9. Time
