Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Flower Kings, The
Izdavač: Inside Out Records
Izlazak: 2012
Trajanje: 53:25
Ocjena: 4.5/5
Švedski prog rockovski revitalisti The Flower Kings su nakon završetka turneje uz album »The Sum Of No Evil« (2007) uzeli najdulji odmor u svojoj dosadašnjoj karijeri, što im je itekako dobro došlo jer im je, po riječima šefa te kultne skupine, izvrsnog gitarista i pjevača Roinea Stolta, 2008. već počelo kronično nedostajati osvježavajućih skladateljskih ideja, dok je prijetilo da će među članovima zavladati potpuna apatija glede njihovih glavnih ciljeva. U to vrijeme TFK mirovanja pojedini članovi posvetili su se solo karijerama odnosno različitim sporednim projektima/skupinama poput Karmakanic, Agents of Mercy i Transatlantic, a 2012., tik prije početka snimanja »Banks Of Eden«, kao novog bubnjara predstavili su Felixa Lehrmanna, koji je postao već peti bubnjar u njihovoj dosadašnjoj povijesti.
The Flower Kings na »Banks Of Eden« zadržavaju svoju naviku da album u studiju odsviraju ‘uživo’, bez upotrebe sekvencera i isprogramiranih bubnjarskih mašina, što je danas previše česta navika brojnih suvremenih prog rockovskih skupina. Cvjetni kraljevi pod patronatom Stolta, ključne figure švedskog progresivnog rocka, naravno i dalje proizlaze iz ‘stare škole’ prog rocka, ponajprije njegove simfonijske izvedenice, a u utjecajima se kunu u legendarne skupine poput Yes, Genesis, King Crimson, Pink Floyd itd. To se i na »Banks Of Eden«, koji je klasičan TFK album od glave do pete, često može osjetiti, pri čemu švedski progresivno rockovski majstori zadržavaju potpuno prepoznatljivo zvučno lice. Nakon dugo vremena na albumu nema barem osamdeset minuta glazbe, što je na većini njihovih prijašnjih studijskih ostvarenja bilo prije pravilo nego iznimka, nego je duljina trajanja ovaj put u granicama ‘normale’, da sve skupa ne ispadne previše pretenciozno. Za sve one kojima se to čini premalo glazbe, na ograničeno izdanje uključili su još i dodatni disk na kojem je 22 minute dobrota i koji je vrijedan pažnje svih vjernih fanova.
Pojedine skladbe na »Banks Of Eden« imaju, usprkos kompleksnoj naravi, jasnu glavu i rep, uz tipične naivne Stoltove ‘new age’ neslanosti kad su u pitanju tekstovi, dok se na sreću između njih ne mogu naći nikakve jednominutne šaljive sprdnje, kakve su se rado događale u prošlosti. »Banks Of Eden« je dakle album s jasnim fokusom, na kojem se cijelo vrijeme osjeća da su svi članovi skupine cijelo vrijeme znali što su na kraju htjeli stvoriti, što znači da je riječ čak o jednom od njihovih boljih studijskih uradaka uopće. O tome se svatko može uvjeriti već slušajući otvarajući više od 25-minutni super ep »Numbers«, koji je stvoren u iskonskoj TFK visokokompleksnoj tradiciji s nizom slojevitih simfonijskih aranžmana, nepredvidivih vremenskih prijelaza i podivljalih improvizacija. Već u uvodnom dijelu vlada hiperdramatično ozračje, što se zahvaljujući žarkim gitarskim dionicama i moćnoj bubnjarskoj kombinatorici samo još pojačava.
Cvjetni kraljevi, kao već toliko puta prije u svojoj karijeri, i ovaj put skladno koriste vokalne talente obojice gitarista/pjevača. Za ozbiljne, udarne i epske trenutke obično pred mikrofon pozovu Hassea Fröberga, dok se Stoltov vokal većinom koristi kod lijepih, eteričnih motiva, gdje često ‘prodaje’ svoje ‘new age’ tekstove. Na »Numbers« oba pjevača/gitarista potpuno su uskladila svoje melodične vokalne pristupe te su na krilima moćne, simfonijski obojene melodije sve skupa okrunila prekrasnim, uzdižućim refrenom. Epska atmosfera je kroz većinu trajanja ove kompozicije optimistično obojena, tek kad nastupe solistički instrumentalni trenuci, unutra se probiju i poneke ‘mračne misli’. Naravno, unutra ne manjka ni sočnih solističkih uložaka, kako i dolikuje takvim instrumentalističkim majstorima, no oni su dovoljno nepretenciozni da se održava melodična struktura ovog ambicioznog super epa, koji se može uvrstiti među njihova bolja ostvarenja u toj kategoriji. S obzirom na to koliko su više od 20-minutnih epova stvorili u svojoj dosadašnjoj karijeri, to zasigurno nije zanemariv uspjeh. Tekstovi na »Banks Of Eden« se, kao i obično, vrte negdje između društvene kritike i ‘new age’ filozofije, da nakon svakog ‘mraka zasja sunce’, zbog čega Cvjetne kraljeve od prog rockovskih legendi većina obično najradije uspoređuje s Yes.
I preostale četiri kompozicije na albumu zadovoljavaju visoke TFK standarde i stilski su dovoljno raznolike da će se svidjeti i najzahtjevnijim fanovima. »For The Love Of Gold« je još jedna supermelodična tvorevina s ugodnom akustičnom melodijom i cvrkutavim klavijaturskim teksturama u režiji Tomasa Bodina, gdje vokalni tandem Fröberg-Stolt uspješno tvori veselu atmosferu. Stoltovi plačljivi gitarski slideovi odlično se oslanjaju na ritam podršku Fröbergove akustične gitare te skladno grade epsko ozračje. Nakon super kompleksne naravi odličnog uvodnog epa, takva razigrano-vesela ‘paša za dušu’, izgrađena po klasičnim TFK nepredvidivim ritmičkim standardima, itekako dobro legne.
»Pandemonium« je zahvaljujući moćnim simfonijskim aranžmanima, razgranatim gitarskim frazama i zabavnim kapricama ritam tandema Lehrmann-Jonas Rheingold do kraja dramatiziran uradak, gdje ne štede ni na upotrebi vokodera. Opet ne manjka izrazito melodičan refren, dok kroz vokoder provučene zrobotizirane vokalizacije uz podršku slojevitih simfonijskih aranžmana lijepo brinu za napetu dramu. Stoltovi solistički gitarski izljevi pak su, kao i obično, prava nirvana za sve ljubitelje neukrotivih gitarskih virtuoza. Svečano-melodramatični ep »For Those About To Drawn«, u kojem je jasno zamjetljiv utjecaj Gabriel-era Genesis, pun je dramatičnih pjevačkih izmjena obaju glavnih vokalista, dok ih podupiru teatralne gitarske dionice i uzburkane klavijaturske dionice s brojnim ambijentalnim efektima. Interakcija među pojedinim članovima tijekom instrumentalnih sekcija opet je zapanjujuća. Tekst o tajanstvenom strancu koji nudi izbavljenje od poplave također dosta podsjeća na lirske manire klasičnih Genesis.
Završno epsko otkrovenje »Rising The Imperial« sadrži ponavljanje središnjeg »Numbers« motiva, što je pomalo neobično, s obzirom na to da nije riječ o konceptualnom albumu. Smiren uvodni dio sadrži nježnu akustičnu melodiju i melankoličnu pjevačku izvedbu, dok u pozadini klize gitarski slideovi, a atmosfera raste u suzvučju sa slojevitim orkestralnim aranžmanima. Rheingoldove melodične bas linije lijepo stupnjuju dramu, koja vrhunac doseže gastronomskom Stoltovom solažom i ponavljanjem epskog »Numbers« refrena.
Cvjetni kraljevi su s »Banks Of Eden« stvorili još jedan izvrstan album s jasnim fokusom, koji će oduševiti sve dugogodišnje fanove. Istina, u njihov dosadašnji glazbeni izričaj ne unosi ništa potresno novo, ali je od početka do kraja kvalitetno konzistentan i nepretenciozan, što će začepiti usta mnogima od onih koji su ih u prošlosti rado kritizirali zbog pretjerano razvučenih jamova. Uz poplavu raznih modernih prog rockovskih skupina sumnjive kvalitete, koje se na sve načine nastoje činiti drukčijima, a pritom si tijekom snimanja pomažu zdigitaliziranim pomagalima i potpuno sterilnom produkcijom, dobro je da postoji nekoliko prog rockovskih revitalista poput Cvjetnih kraljeva, koji uspješno održavaju staroškolsku tradiciju i kojima novac još zdaleka nije glavni motiv pri oblikovanju novih ostvarenja.
Postava
Roine Stolt – vokal i gitara
Hasse Fröberg – vokal i gitara
Jonas Reingold – bas gitara
Tomas Bodin – klavijature
Felix Lehrmann – bubnjevi i udaraljke
Produkcija
Roine Stolt
Popis skladbi
1. Numbers (25:20)
2. For The Love Of Gold (7:30)
3. Pandemonium (6:05)
4. For Those About To Drown (6:30)
5. Rising The Imperial (7:40)
