Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Kansas
Izdavač: Inside Out Records
Izdanje: 2016
Trajanje: 53:23
Ocjena: 4/5
»The Prelude Implicit« prvi je studijski album Kansasa nakon šesnaest godina, a ujedno i njihov prvi s trojicom novih članova: pjevačem/klavijaturistom Ronniejem Plattom, klavijaturistom Davidom Manionom i ritam gitaristom Zakom Rizvijem. Platt je došao kao zamjena za originalnog pjevača Kansasa Stevea Walsha, koji se 2014. odlučio umiroviti, što je automatski najavilo novu eru za te dugovječne američke prvake progresivnog rocka. Kansas već od prethodnog studijskog albuma, »Somewhere to Elsewhere« (2000), na kojem je posljednji put sudjelovao njihov ključni skladatelj i originalni gitarist Kerry Livgren, imaju velikih problema s pisanjem novog materijala, jer je sav teret pisanja novih kompozicija nakon Livgrenova (drugog) odlaska pao na Walsha. On u tom razdoblju nekako nije pronašao pravu inspiraciju za nova djela, dok su ostali dugogodišnji članovi Kansasa, dakle bubnjar Phil Ehart, gitarist Rich Williams, violinist David Ragsdale i basist Billy Greer, 2009. okušali sreću sa sporednim projektom Native Window, koji je, iskreno rečeno, impresionirao tek malobrojne dugogodišnje fanove.
Dolazak Platta, Maniona i Rizvija unio je u Kansas novu energiju i nakon dugih godina laćeni su se pisanja novog materijala. S Rizvijem su Kansas nakon dugo vremena opet dobili dodatnog, ritam gitarista, dok je Manion prvi klavijaturist Kansasa nakon Grega Roberta. Obojica su na albumu ostavila važan skladateljski pečat. Isto vrijedi i za Platta, kojeg je čekao težak zadatak zamijeniti karizmatičnog Walsha. Boja njegova glasa nalazi se negdje između mladog Walsha i Johna Elefantea, tako da ga nije teško zavoljeti pa se već može govoriti o iznimno posrećenom izboru.
»The Prelude Implicit« općenito je vrlo uravnotežen album koji dobro pluta između simfonijski usmjerenog progresivnog rocka iz zlatnih Kansas dana i melodičnog rocka kakav im je polazio za rukom u osamdesetima. To se zorno čuje već na uvodnoj skladbi »With This Heart«, koja s kraljevskim simfonijskim aranžmanima, nabrušenim gitarskim pasažama i moćnim Plattovim vokalnim nastupom u trenu odbacuje sve sumnje u kredibilitet najnovije verzije legendarne skupine. Još bolje ispada pomalo nostalgično obojeni »Visibility Zero«, u kojem kraljuje prije svega Ragsdaleova violina. Istodobno je iznimno zanimljivo čuti koliko je Williams od Livgrenova (konačnog) odlaska napredovao kao glavni gitarist Kansasa. Na lagano, podnošljivo zasladenoj power baladi »The Unsung Heroes« Kansasima je pri pisanju pomogao Ehartov prijatelj Geoff Byrd, kojeg većina poznaje kao prvog glazbenika koji je uspio prodrijeti u širu publiku uz pomoć interneta. Jedna od zanimljivijih stvari na albumu svakako je osvježavajući i istodobno nešto udarniji »Rhytm in the Spirit«, koji u tradicionalni zvuk Kansasa s naglaskom na violinsko-gitarskim harmonijama unosi i neke zanimljive, nove zvučne ideje na laganoj, gotovo ‘sramežljivoj jazzy podlozi.
Na romantično-melankoličnom »Refugee« kao skladatelj je sudjelovao britanski gitarist Mike Slamer, Greerov stari drug iz skupine Seventh Key i bivši član Walshove bivše skupine Streets. Ljubitelji epskog simfoprogrocka, kakav su Kansas stvarali u sedamdesetima, doći će na svoje uz odličan ep »The Voyage of Eight Eighteen«, koji bez sumnje spada među njihova najbolja djela bez Livgrenove prisutnosti i zasigurno će se brzo uvrstiti među klasike Kansasa. Raskošne simfonijske harmonije i složeni prijelazi okrunjeni su moćnim pjevačkim nastupom te briljantnim gitarskim i violinskim solažama. Takvu razinu eksperimentalne oštrine od Kansasa doista nije bilo moguće čuti već poprilično dugo, možda čak od kraja sedamdesetih nadalje.
Mistična, moćna atmosfera nastavlja se na »Camouflage«, koji se može pohvaliti izuzetno lijepim, gotovo AOR refrenom, dok udarni gitarski rifovi i bogate simfonijske harmonije snažno podsjećaju na sedamdesete. Melodičnorockovski usmjereni »Summer« s Greerom na glavnom vokalu sa svojim brzim tempom, melodičnom naravi i domišljatim prijelazima solidno je, ali ne pretjerano uzbudljivo djelo.
Nešto zanimljivije ispada »Crowded Isolation«, gdje posebno oduševljavaju epske vokalne harmonije, koje se ne može dovoljno pohvaliti, dok sve skupa razigravaju i programirani zvučni uzorci na klavijaturama te suptilne violinske pasaže. »Section 60« pristojan je instrumental koji se pobrinuo za pompozan i dramatičan završetak albuma. U obliku bonus skladbi na samom kraju posebne verzije »The Prelude Implicit« nalaze se zanimljivo rearanžirana i otpjevana himna američke savezne države Kansas, »Home On The Range«, koju je 1872. napisao Daniel E. Kelley, te tradicionalna američka folk skladba »Oh Shenadoah«, čime se skupina poklonila svojim glazbenim korijenima i domovini.
Kansas su se s »The Prelude Implicit« poput mitološke ptice feniks, prikazane na s estetskog stajališta ne pretjerano posrećenoj naslovnici, podigli iz pepela i stvorili puno bolji album nego što bi većina pomislila s obzirom na to da na njemu više nema Walsha i Livgrena, u prošlosti dvaju ključnih skladatelja američkih progrock legendi iz Topeke. Dolazak trojice novih članova bio je ona infuzija svježe energije koju su dugogodišnji članovi kao skladatelji i glazbenici doista krvavo trebali, jer su si na taj način produljili budućnost i istodobno dokazali da još uvijek mogu stvoriti kvalitetan studijski album, koji doduše ne spada među njihova najveća remek-djela, no istodobno je bolji od većine materijala nastalog bez Livgrena u postavi. Mudar potez bio je i potpis ugovora s njemačkom progrockovski usmjerenom izdavačkom kućom Inside Out Music, s kojom surađuju od 2009. nadalje, a koja će se zacijelo pobrinuti da novi album dosegne više ljubitelja dobre glazbe nego što bi ih inače.
Postava
Ronnie Platt – glavni vokal, klavir na “The Voyage of Eight Eighteen”
Rich Williams – električna i akustična gitara
Billy Greer – bas gitara, prateći vokal, glavni vokal na “Summer”
Phil Ehart – bubnjevi, udaraljke
David Ragsdale – violina, prateći vokal
David Manion – klavijature
Zak Rizvi – električna gitara, prateći vokal
Produkcija
Phil Ehart, Richard Williams i Zak Rizvi
Popis skladbi
1. With This Heart (4:13)
2. Visibility Zero (4:28)
3. The Unsung Heroes (5:02)
4. Rhythm in the Spirit (5:58)
5. Refugee (4:23)
6. The Voyage of Eight Eighteen (8:18)
7. Camouflage (6:42)
8. Summer (4:07)
9. Crowded Isolation (6:11)
10. Section 60 (3:59)
