In Flames: I, The Mask

Izdavač: Nuclear Blast
Datum izlaska: 1. 3. 2019.
Produkcija: Howard Benson
Trajanje albuma: 50:47 min

Za švedski sastav In Flames, koji se danas smatra jednim od glavnih predstavnika melodičnog death metala, iznenađujuće je da je uopće opstao. Bend je u zadnjem desetljeću prošao kroz izmjene u postavi, drastično promijenio stil, zamjerio se mnogim obožavateljima i nekako se uspio održati na površini. Od tipičnog melodičnog death metala nije ostalo baš puno, ali In Flames su unatoč tome što su počeli svirati glazbu za veće mase stekli ogroman broj podržavatelja.

Jedini dugogodišnji članovi, Anders Friden i Björn Gelotte, napokon su dobili nagradu za sav trud koji se u jednom trenutku činio uzaludnim. In Flames su nedvojbeno prilično poduzetni i danas, imaju čak svoj festival i bezbroj drugih proizvoda. Sama glazba pak nekako potvrđuje da bend uživa u svojoj zoni udobnosti. In Flames su se pronašli u nekom stilu koji su dotjerali. I upravo to I, The Mask odražava. Grubo rečeno, In Flames danas sviraju miks alternativnog rocka i melodičnog death metala, tako da prošlost nisu zaboravili.

Album se otvara skladbom Voices, koja već pokazuje današnju sliku In Flames. Skladba srednjeg tempa s obiljem melodičnosti i snažnim refrenom nagovješćuje da su In Flames i danas sposobni napraviti pristojnu skladbu. Možda bez vrhunaca, ali već s naslovnom skladbom In Flames prebacuju u višu brzinu i pojavljuje se asocijacija na klasični melodični death metal, naravno, s modernim zvukom. In Flames doduše više neće isticati brzinu, što se pokazuje s melodičnijom Call My Name. Skladbom I Am Above pak dokazuju da mogu pristupiti i malo udarnije. Kao protuteža, već sa sljedećom skladbom nude sporiju i trenutcima čak sanjivu Follow Me. Raznolikosti na albumu ne nedostaje, tako da se čak ni kod In Flames ne može sve predvidjeti.

Kao cjelina, I, The Mask ne uvjerava najbolje. No ima skladbi koje još drže povjerenje u bend. U drugoj polovici albuma to potvrđuju sa We Will Remember, koja služi kao zahvala obožavateljima, bržom Burn te zaraznom Deep Inside, u kojoj su domišljato iskoristili arapsku ljestvicu. Sve skupa završava sporom, baladno obojenom Stay With Me, koja počinje akustično, a melodijama i vokalima In Flames vode kraj do emocionalnog vrhunca. Baš na kraju Anders Friden potvrđuje da se posljednjih godina poprilično bavio pjevanjem i uspio ga nadograditi. U odnosu na prve uratke razlika je vrlo očita.

Anders Friden u tekstovima ostaje u svom karakterističnom stilu prilično osoban, iako je društvena kritika više nego očita. Album nije konceptualne naravi, ali se dosta usmjerava na to što ljudi rade na društvenim mrežama kad »stave masku«. Naravno, po njegovu mišljenju interpretacija tekstova prepuštena je slušatelju.

In Flames su ovaj put odradili više nego solidan posao. Glavno je pitanje može li se In Flames uopće nešto zamjeriti? Gitare su i dalje snažan faktor, melodije imaju važnu ulogu, što je za bend oduvijek karakteristično. Gitarist Björn Gelotte nedvojbeno vlada svojim poslom.  Nedostaje doduše malo više agresivnosti, što je posebno uočljivo kod vokala. Ritam sekcija također nije slaba, tako da kao cjelina In Flames ne posustaju. Ono što vjerojatno najviše smeta jest da skladbe imaju tipičnu pop strukturu u kojoj je bitan samo refren. Tu se može zamjeriti da In Flames rade previše po nekom šablonskom uzorku.

Kad se uradak preslуša, jasno je da In Flames nisu štedjeli na produkciji. Bend je ponovno surađivao s iskusnim Howardom Bensonom, koji je dobio mnoge nagrade za svoj rad. Snimanje je bilo u Los Angelesu, što nije nimalo iznenađujuće. In Flames već duže vrijeme žele zvučati američkije. Na albumu nema nepotrebnih dodataka, ima crvenu nit, a skladbe su prikladne za radijski hit. Dakle, to je onaj pravi album za mase, u koji je uloženo poprilično truda.

Starije obožavatelje ovaj album neće zanimati ni najmanje. No ni In Flames više nisu mlad sastav koji će račune plaćati sviranjem po malim dvoranama. Usprkos svim kritikama, In Flames su nekako opstali. Više nego očito stvar funkcionira i s obzirom na podršku, In Flames mogu i dalje uživati u svojoj zoni udobnosti.

7,5/10

Popis skladbi:

1. Voices
2. I, The Mask
3. Call My Name
4. I Am Above
5. Follow Me
6. (This is Our) House
7. We Will Remember
8. In This Life
9. Burn
10. Deep Inside
11. All The Pain
12. Stay With Me

Glazbenici:

Anders Friden – vokal
Björn Gelotte – solo gitara
Niclas Engelin – ritam gitara
Bryce Paul Newman – bas
Tanner Wayne – bubnjevi