Izdavač: Insideout Music
Datum izlaska: 28. 10. 2022.
Produkcija: Devin Townsend
Trajanje albuma: 103.50 min (‘de-luxe’ (2CD) verzija)
Žanr: Progressive Metal / Progressive Rock
Ocjena: 10/10
»Lightwork« je najnovije studijsko remek-djelo kanadskog glazbenog čudaka Devina Townsenda. Riječ je o stilskom nasljedniku albuma »Empath« (2019 – RockLine recenzija), što znači da se Devin nakon eksperimentalnog projekta »The Puzzle« i ambijentalnog/new age pratitelja »Snuggles««, koji su zajedno izašli krajem 2021., vratio tradicionalnije aranžiranim skladbama. Devin, koji je većinu svojih albuma producirao sam, za »Lightwork« je potražio pomoćnika u produkciji u liku dugogodišnjeg prijatelja Gartha ‘GGG’ Richardsona, a zajednička suradnja urodila je bogatim plodovima.
»Lightwork« je u mnogočemu stilski nastavak albuma »Empath, s tom važnom razlikom da su pojedini aranžmani većine kompozicija postali još melodičniji i fluidniji nego što je to bilo karakteristično za Devinova prijašnja ostvarenja. Većinu djela obilježava skladno i često epski obojeno građenje moćnih zvučnih zidova, što je posljednjih nekoliko godina postalo gotovo jedno od temeljnih obilježja Devinove samostalne karijere i glavni razlog zbog kojeg je u zadnje vrijeme zaslužio povremene laskave, ali zaslužene usporedbe s legendarnim Frankom Zappom. Mnogi ljubitelji progresivnog rocka uvjereni su da bi Devin i Frank jednog dana udružili snage za barem jedan zajednički glazbeni projekt, da je američki glazbeni inovator još živ.
Veza sa Zappom nameće se sama od sebe kad se spomene da Devin na »Lightwork« surađuje sa starim kompanjonima Steveom Vaijem, Mikeom Keneallyjem i Morganom Agrenom, koji su svi redom u ranim razdobljima svojih bogatih glazbenih karijera surađivali s američkom glazbenom ikonom. Devin je s bubnjarskim velemajstorom Agrenom posljednji put surađivao na albumu »Empath« te na projektu Casaulties of Cool. Na potonjem je sudjelovala i odlična pjevačica Che Aimee Durval, koja je na »Lightwork« uspješno obnovila suradnju s gospodinom Townsendom. Ljubitelji progresivnog rocka među gostujućim glazbenicima na »Lightwork« prepoznat će još i Devinovu gotovo ‘stalnu’ pjevačku prijateljicu Anneke Van Giersbergen te basista Nathana Navarra, koji je nedavno postao suradnik kultnih progresivaca Porcupine Tree.
Moćne, često epske vokalne harmonije, u kojima je mjestimice pomogao i ženski pjevački zbor, na većem dijelu »Lightwork« pravi su melem za dušu, dok lavovski dio kompozicija obilježava ugodna i trenutačno nostalgična atmosfera. Sve to čuje se već na uvodnoj skladbi »Moonpeople«, koja je prožeta izrazito melankoličnim i nostalgičnim ambijentom, dok eklektična ritmička podloga uz pomoć elektronskih uzoraka podupire raskošne zvučne zidove i fantastične vokalne harmonije. Za žličicu metala pobrinule su se taman dovoljno naoštrene gitarske dionice, koje su ovdje u produkciji pomaknute malo u pozadinu. Devin još jednom na svakom koraku demonstrira svoju zapanjujuću vokalnu eklektičnost, koja seže od operetnog pjevanja, gotovo falsetnog pjevušenja do bijesnog vrištanja. Čini se da ta pjevačka ‘bipolarnost’ s godinama postaje sve fluidnija i da je gospodin Townsend dobro naučio kako skladno prelaziti između klasičnih i ekstremnih pjevačkih pristupa.
»Lightworker« je još jedna sjajna tvorevina koja sadrži eterični uvodni dio, nakon čega prepušta prostor epskim i razgranatim aranžmanima, koje međusobno marljivo povezuje Devinovo pjevačko kameleonstvo. Još bolje ispada skladba »Equinox«, koja stilski nije previše daleko od space rocka, dok se na njoj može čuti i elemente new agea, prog metala i novog vala. Eterične vokalne harmonije i skladno protočni zvučni zidovi povremeno podsjete na blizak susret astronauta i zen majstora. I fenomenalni »Call of the Void«, na kojem posebno oduševljava epski refren, spada među izrazito melodično usmjerene kompozicije, dok utjecaj novog vala i art rocka iz osamdesetih na njegovu strukturu nipošto nije zanemariv. Slušajući »Lightwork« često se čini da je Devinov glazbeni ukus postao još eklektičniji nego u prošlosti, što se osjetilo i pri komponiranju većine novih skladbi.
»Heartbraker« spada među najkompleksnija ostvarenja na albumu jer sadrži obilje vremenskih prijelaza, gotovo neprestano mijenjanje atmosfere te dramatične vokalne harmonije u zajedničkoj režiji Devina i ženskog pjevačkog zbora. Iznenađujuće melodičan završni dio spada među najbolje trenutke na »Lightwork«. Ljubitelji Devinovih ekstremnometalskih podviga bit će zacijelo prilično razočarani, jer bi se među rijetke brutalne trenutke na albumu uvjetno mogla ubrojiti samo skladba »Dimensions«. Na njoj se Devin nakratko vokalno pretvori u gospodina Hydea, dok u produkcijski prvi plan dolaze ekstremno distorzirane gitare i beskompromisne bubnjarske stampede. Svoju glazbenu prošlost i korijene, bez obzira na to što je posljednjih nekoliko godina otišao ‘na višu razinu’, ipak nije posve pokopao.
Na eteričnom »Celestial Signs«, koji spada među vrhunce »Lightwork«, Devin se višeslojnim orkestralnim aranžmanima i epskim vokalnim harmonijama vraća u progrockovsku ‘nirvanu’ u kojoj će uživati svi ljubitelji bogatih ambijentalnih nijansi. Na »Heavy Burden«, koji bi možda odobrio čak i Mike Oldfield, iako ne sadrži ni mrvicu keltskog melosa, u vokalni prvi plan istupa Devinova dojmljiva ženska prateća ekipa, koja odlično obavlja svoju zadaću, dok Devin pojedinim aranžmanima usput dodaje i poneku zanimljivu improvizaciju.
Akustično usmjerena balada »Vacation«, koja ima dobar potencijal da se uvrsti među nove koncertne favorite, spada među najmirnija ostvarenja u dosadašnjoj karijeri gospodina Townsenda. Eterična poslastica »Children of God« povremeno zvuči kao glazbeno otkrivenje osobe koja je došla na višu razinu svijesti, jer sadrži brojne melodično začinjene aranžmane te ‘anđeoske’ vokalne harmonije koje unatoč kompleksnoj naravi ove sjajne kompozicije cijelo vrijeme ostaju u prvom planu. Posljednje četiri minute milozvučnih soundscapea te oglašavanja galebova i morskih valova vjerojatno bi odobrio i Robert Fripp.
Štovatelji ekstremnog metala i Devinova razdoblja sa Strapping Young Lad, kao i drugi ljubitelji težih zvukova, nešto će više doći na svoje ako nabave kolekcionarsku verziju »Lightwork«, koja sadrži dodatni disk. On se zove »Nightwork« i sadrži demo verzije određenih skladbi s »Lightwork« te dodatni neobjavljeni materijal iz Devinova nedavnog stvaralačkog razdoblja. Već »Starchasm Pt. 2«, prva skladba na »Nightwork«, sadrži obilnu dozu progmetalskih i ekstremnometalskih elemenata. Riječ je o alternativnoj verziji kompozicije koja je izvorno izašla na projektu »The Puzzle«.
I manje od minute dugačka skladba »Stampys Blaster« nastala je u razdoblju karantene. Brutalni »Factions« također će utješiti ljubitelje ekstremnometalskih elemenata u Devinovoj glazbi te im dokazati da se nepredvidljivi kanadski zvučni inovator, koji na svakom koraku dokazuje da je još uvijek i izniman gitarist, ne srami nekih prljavijih i sirovijih sjena svoje prošlosti.
Akustično usmjereni »Yogi« već svojim naslovom poručuje da je riječ o eteričnijoj i lakšoj tvorevini na kojoj najviše oduševljava Devinov eklektični pjevački talent. Spacerockovsko-psihodelični eksperiment »Precious Sardine«, još jedna karantenska tvorevina, s druge strane dokazuje da Devin nije izgubio osjećaj za banalni humor. Njegova produhovljena strana ponovno zasja na »Hope Is in the World«, dok »Chidlren of Dog«, alternativna verzija skladbe »Children of God«, ispada gotovo jednako dobro kao konačna verzija. Na zadušnici »Sober«, prožetoj new age elementima, Devin se u tekstu prisjeća kako je prije više od petnaest godina, nedugo nakon rođenja sina, prestao s opijanjem i pušenjem opojnih tvari te se odlučio za zdrav životni stil. »Boogus« je posve neobičan eksperiment koji sadrži čak i elemente kabaretske glazbe, dok je »Carry Me Home« simpatična akustična balada.
Tekstovi na »Lightwork« u mnogočemu su odraz Devinovih osjećaja na kraju mukotrpne karantene povezane s covid pandemijom te određenih, s time povezanih, bizarnih i opasnih društvenih eksperimenata. Istodobno poruke pojedinih skladbi odražavaju doživljaj svijeta očima zrelog muškarca koji se nedavno ‘susreo s Abrahamom’ i posljednjih nekoliko godina sazrio u jednog od najcjenjenijih glazbenih umjetnika progresivnorockovske i progmetalske scene.
Nepredvidljivi kanadski glazbeni doktor stvorio je s »Lightwork« novo studijsko remek-djelo na kojem je kao glazbenik, skladatelj i aranžer dosegnuo novu razinu zrelosti. Nimalo se ne pretjeruje ako se »Lightwork«, Devinovo dvadeset i prvo studijsko ostvarenje (uključujući sporedne projekte poput Casaulties of Cool), proglasi još jednim razvojnim korakom naprijed u odnosu na odličan »Empath«. Zaista je nevjerojatno da glazbenik s tako opsežnim opusom, koji novi studijski album (ili dva) snimi gotovo svake godine, još uvijek može stvoriti tako višeslojan i dubok album, koji je užitak slušati od početka do kraja i na kojem pri svakom novom slušanju primijetiš nešto novo. Bez sumnje ćemo »Lightwork« pamtiti kad se budemo prisjećali najboljih albuma u 2022. godini.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
CD1 – Lightwork (55:59)
1. Moonpeople (4:44)
2. Lightworker (5:29)
3. Equinox (4:39)
4. Call of the Void (5:53)
5. Heartbreaker (7:00)
6. Dimensions (5:23)
7. Celestial Signals (5:12)
8. Heavy Burden (4:23)
9. Vacation (3:10)
10. Children of God (10:06)
CD2 – Nightwork (Ltd. Deluxe Artbook) (47:51)
1. Starchasm, Pt. 2 (4:34)
2. Stampys Blaster (0:38)
3. Factions (5:13)
4. Yogi (3:57)
5. Precious Sardine (10:14)
6. Hope Is in the World (4:16)
7. Children of Dog (6:45)
8. Sober (4:37)
9. Boogus (3:33)
10. Carry Me Home (4:04)
Postava:
Devin Townsend – vokal, gitara, bas gitara, sintesajzer, programiranje, orkestracije
Gostujući glazbenici:
Anneke Van Giersbergen – prateći vokal
Ché Aimee Dorval – prateći vokal
Morgan Agren – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Mike Keneally – gitara
Steve Vai – gitara
Darby Todd – bubnjevi
Federico Paulovich – bubnjevi
Diego Tejeida – klavijature
Nathan Navarro – bas gitara
Jonas Hellborg – bas gitara
Elektra Women’s Choir – zborsko pjevanje
