Simply Red
srijeda, 21. 6. 2023
Pula / Arena / Hrvatska
Simply Red, britanski velikani soul popa, posjetili su u sklopu svoje promotivne turneje u povodu najnovijeg studijskog albuma “Time” i starorimski amfiteatar – točnije pulsku Arenu. Predivan ambijent, poznat i po vrlo dobroj akustici, bio je rasprodan.
Grupa, poznata po brojnim prestižnim nagradama, preko 50 milijuna prodanih ploča i hrpi hitova koji su se probili među deset najboljih na britanskoj ljestvici, dok se album “Stars” smatra jednim od najprodavanijih albuma svih vremena na tlu Velike Britanije, nakon ponovnog okupljanja početkom 2015. stigla je u Pulu u nepromijenjenoj postavi, uz iznimku novog klavijaturista Garyja Sanctuaryja, koji se u karijeri, među ostalim, kalio uz imena poput Michaela McDonalda, Georgea Bensona, Chake Khan, Maxi Priesta, Aztec Camera, Beverley Craven i Terencea Trenta D’Arbyja.
Fokus naravno ostaje na karizmatičnom Micku Hucknallu, bez kojeg se Simply Red ne bi mogli zamisliti. U ekipi mu od glazbenika koji su u grupi još od osamdesetih i danas društvo pravi vjerni saksofonist Ian Kirkham sa svega godinu dana kraćim stažem, dok se profinjeni basist Steve Lewinson, prekaljeni gitarist Kenji Suzuki te udaraljkaš, pozaunist i trubač Kevin Robinson polako približavaju trima desetljećima djelovanja u grupi. Današnju postavu zaokružuje bubnjar Roman Roth, koji se Simply Redu pridružio kad je grupa 2015. ponovno oživjela.
Ukratko – garnizon fantastičnih glazbenika koji i u zrelim godinama djelovanja grupe okružuju Hucknalla na pozornicu donosi savršenu egzekuciju glazbenog materijala. U skladu s prijašnjim iskustvima. Granitno savršenstvo. U zvučnom i izvedbenom smislu, naravno. Ni u Puli nije bilo drukčije.
Najprije se, međutim, na trenutak zaustavimo još kod predgrupe. Dok je publika još punila pulsku Arenu, za dobro raspoloženje pobrinula se Marina Mårtensson. Kantautorica slovensko-švedskog podrijetla, inače članica aktualne inkarnacije kultnih Laibach, koja je u društvu zvučnog čarobnjaka Maria Babojelića predstavila svoj glazbeni materijal. Njezin u svemu zanimljiv vokalni ekspoze odlično se uklopio u pastele zvučnog manipuliranja, za što je najčešće gitarom, ali provučenom kroz sintesajzere i druge efekte, skrbio Babojelić, gradeći osebujnu zvučnu kulisu. U svemu vrlo lijep i smion nastup, premda u umjetničkom smislu ne najviše u suglasju s glavnim zvijezdama večeri.
Simply Red su (očekivano) otvorili nastup prvim singlom najnovijeg, usput rečeno odličnog studijskog albuma “Time”, slikovito pjevnim i zaraznim singlom Better With You. Publika u trenu oživi. Pogotovo kad za njim slijedi prvi hit singl albuma “Stars”, a to je Thrill Me.
Bend je odmah uspostavio odličnu zvučnu kulisu koja je radila besprijekorno. Hucknall s vokalom standardno, a ekipa izvanredna. Više puta su si dečki u instrumentalnim dionicama ili izlazima priuštili poneku razigranu finesu, čime su naravno odlučnije najavljivali i svoju jazzersku potkovanost, no tijekom koncerta oči su svakako bile uprte u Hucknalla i njegovu soul vibraciju. Kad smo već kod vibracija – odlična energija. Od početka do kraja koncerta. Bend se rutinirano i profesionalno progrizao kroz niz velikih hitova karijere, gdje nisu izostali Stars, Something Got Me Started, Your Mirror, Come To My Aid, te naravno obrade izvornika koje su Hucknallu i društvu također donijele lijep snop šuštavih zelenaša: Holding Back The Years, Night Nurse, Ain’t That a Lot of Love i It’s Only Love Doing Its Thing. Izvanredan raspored zvučnih gradivnih elemenata i nevjerojatna preciznost ekipe. Uz karizmatičnog Hucknalla naravno. U svakom trenutku. A za izlaz Fairground. Jedan od najpoznatijih hitova karijere grupe.
Ovaj put je prostor bio ispunjen sjedalima. No publika nije dugo izdržala u sjedećem položaju. Već ubrzo, tijekom Night Nurse, počeli su se polako dizati baš svi u parteru. I tako je ostalo. Zapravo je u pogledu emocionalnih reakcija cijela stvar iz minute u minutu koncerta bivala sve intenzivnija. Kad je bend započeo izvedbu Stars, kemijsko djelovanje između publike i benda doseglo je zenit i nije popuštalo sve do kraja spomenutog Fairground.
Slijedi (gotovo neprimjetno) obvezni dodatak s Money So Tight (To Mention), kad se grupi dogodila konkretna neugodnost. Baš na samom kraju skladbe. U izlaznom dijelu. Zato mnogi nisu točno shvatili je li to jednostavno trik izvođača ili je doista došlo do ispada struje. Nažalost ovo potonje. Crknulo je naime glavno ozvučenje. Hucknall nije skrivao lošu volju. Nekoliko puta je ljutito odmahnuo rukom dok je gazio i korakao po pozornici, a istodobno smirivao publiku da ostane strpljiva. Prilično dugo su se tehničari motali čas na jedan, čas na drugi kraj pozornice da bi otkrili što je, dovraga, zakazalo. Trajalo je doista dulje nego što bi čovjek očekivao. Točno u zadnjim izlaznim trenucima redovnog dijela koncerta.
Nakon što se struja vratila, grupa nije ponavljala hit Money’s To Tight (To Mention), jer se nesretna stvar dogodila u samim izdasima skladbe. Hucknall je prije nastavka morao nešto reći. Tako je zakucao da se ovako nešto grupi nije dogodilo od njezina njujorškog koncerta 1986. Ako vjerujete, naravno. Mick je pač morao nešto reći da se iskupi publici. Simply Red su prisutne u dodatku brzo vratili na prave okretaje kad su se prihvatili prvo obrade Tine Turner Nutbush City Limits, pri čemu se Hucknall na kraju nije zaboravio emotivno pokloniti znamenitoj pjevačici, koja je preminula krajem ovogodišnjeg svibnja. Slijedi završetak. U posve romantičnom ozračju. Možda ste i sami pogodili. Izvedbom još jedne obrade, odnosno hita If You Don’t Know Me By Now, koji u izvorniku pripada sastavu Harold Melvin & the Blue Notes i koji grupa na ljetnom dijelu Time turneje 2023. do nastupa u Puli još nije izvodila uživo. Pravi ‘stiskavac’ dakle. Za veliki finale u kojem su Simply Red još jednom potvrdili svu svoju veličinu jednog od zvučno i izvedbeno najprofinjenijih sastava našeg vremena.
Koncertni nastup okrenuo se u tren oka. Istina, trajao je zajedno s dodatkom svega sat i dvadeset minuta. Simply Red su nas nizom uspješnica zaljuljali u svojevrsnu hipnozu, koju je malo pokvario tek incident s ozvučenjem, što u konačnom zbroju nikako nije pokvarilo intenzivne osjećaje koje je ostavilo jedinstveno iskustvo druženja s ovom grupom u režiji petkove soul pop vrućice. Povrh svega, usred čarobne pulske Arene.
Tekst: Edita Klemen & Aleš Podbrežnik
Fotografije: Aleš Podbrežnik
Setlista:
1. Better With You
2. Thrill Me
3. Fake
4. Night Nurse (orig. Gregory Isaacs)
5. Shades 22
6. Holding Back the Years (orig. The Frantic Elevators)
7. It’s Only Love Doing Its Thing (orig. Barry White)
8. Your Mirror
9. Stars
10. Sunrise
11. Just Like You
12. Come to My Aid
13. Ain’t That a Lot of Love (orig. Homer Banks)
14. Thinking of You
15. Something Got Me Started
16. Fairground
—dodatak—
17. Money’s Too Tight (To Mention) (orig. The Valentine Brothers)
18. Nutbush City Limits (orig. Ike & Tina Turner)
19. If You Don’t Know Me By Now (orig. Harold Melvin & the Blue Notes)
