Izdavač: InsideOut Music / Sony Music
Datum izlaska: 1. 3. 2024
Produkcija: Big Big Train
Trajanje albuma: 64.20 min
Žanr: Progressive Rock
Ocjena: 10/10
Big Big Train, jedan od najčešće spominjanih sastava kad se razgovor okrene prema vodećim predstavnicima suvremene progresivnorockovske scene, aktualnim je studijskim albumom »The Likes of Us« otvorio novo poglavlje svog bogatog glazbenog puta. Nakon tragične smrti vokalnog majstora Davida Longdona, na njegovo je mjesto 2022. uskočio Albeto Bravin, koji se prije toga afirmirao kao pjevač i klavijaturist talijanskih legendi Premiata Forneria Marconi (PFM).
Bravin, kojeg su ljubitelji slovenskog progresivnog rocka uživo mogli izbliza promatrati i slušati 20. srpnja 2019. tijekom nastupa PFM-a u Kopru, dobio je vrlo zahtjevan zadatak: zamijeniti karizmatičnog i među sljedbenicima sastava iznimno omiljenog Longdona, koji je imao velike zasluge što su Big Big Train iz zanimljivog, ali relativno opskurnog sastava u posljednjih petnaest godina izrasli u progrockovske velikane. Talijanski svestrani glazbenik, koji vlada i raznim vrstama klavijatura, svoju je zadaću, to se može spomenuti već na početku recenzije, obavio s odlikom. Uz to, malo se talijanskih pjevača može pohvaliti tako besprijekornim engleskim, koji ne sadrži ni traga akcenta, jer je tijekom pjevanja praktički nemoguće zaključiti da mu to nije materinji jezik.
Big Big Train naime od samih početaka obilježava onaj romantični ‘staroengleski’, trenutačno pastoralni melos, toliko karakterističan za klasične Genesis da ih mnogi zovu kar njihovim suvremenim nasljednicima, iako im takva usporedba ne bi bila previše draga, jer su davno razvili posve vlastiti skladateljski stil. S Bravinom, američkim bubnjarom/pjevačem Nickom D’Virgiliom (ex-Spock’s Beard) i švedskim multiinstrumentalistom/pjevačem Rikardom Sjöblomom (Beardfish, Gungfly) konačno su ‘mutirali’ u međunarodnu postavu. Od vodećih, dugogodišnjih članova engleskog je podrijetla jedino posljednji preostali osnivač i basist Greg Spawton.
Novi je član sastava od 2023. i norveški klavijaturist Oskar Holdorff, koji je prije svirao kod artrockera Dim Gray, dok je na »The Likes of Us« prisutan i limeni kvartet, koji tradicionalne, u pravilu raskošne simfonijske aranžmane Big Big Train dodatno obogaćuje. Većinu gitarskih dionica ponovno je odsvirao Dave Foster, a za violinske aranžmane pobrinula se Clare Lindley. Bez te dvojice engleskih glazbenika Big Big Train mogli bi se proglasiti međunarodnom postavom.
»The Likes of Us« je od početka do kraja eklektičan vrtuljak koji sadrži i dva simfoprogrockovska epa monumentalnih dimenzija uz koje će se oblizivati svi prog gurmani. Prvi od njih, »Beneath the Masts«, posve je reprezentativan Big Big Train ep s jakim engleskim prizvukom, koji će u tren oka biti po volji svim dugogodišnjim sljedbenicima, jer na njemu najnovija inkarnacija sastava prvi put demonstrira sav svoj skladateljski i instrumentalni potencijal.
Još je zanimljiviji »Miramare«, ovjenčan epskim višeglasjima, vjerojatno upravo vrhunac cijelog albuma, za koji je najzaslužniji u Trstu rođeni Bravin, pa nije iznenađenje što je to skladateljsko umjetničko djelo posvećeno poznatom tršćanskom dvorcu uz morsku obalu. Miramare je dao izgraditi habsburški plavokrvnik Maksimilijan, mlađi brat kod nas znatno razvikanijeg austro-ugarskog cara Franje Josipa. Maksimilijan, pali meksički car, koji je bio tek marioneta u rukama lukavog francuskog cara Napoleona III. i naivni idealist, nakon neuspjele vladarske avanture završio je pred streljačkim vodom bijesnih Meksikanaca. Za Maksimilijana su se kao tzv. Meksikajnarji borili i naši gorski momci, što je do sada bio jedini slučaj u povijesti da su se Slovenci s druge strane oceana borili i padali za stranog kolonizatora. Vrhunac te epske poslastice predstavlja središnja instrumentalna sekcija, osobito onaj melodramatični trenutak kad upadnu po meksički obojene trube, koje u tren oka podsjete na Maksimilijanovu propalu kolonizatorsku avanturu.
Otvarajući »Light Left the Day« nakon relativno mirnog uvoda ‘procvjeta’ u energičnu i eklektičnu instrumentalnu sekciju s raskošnim simfonijskim aranžmanima. »Oblivion« je istodobno izravna i kompleksna tvorevina koju obilježava ponajprije gotovo hipnotično obojen višeglasni refren. Tu je kao prateći pjevač, autor teksta i sunositelj skladbe prste imao i D’Virigilio, koji je još jedan od onih sjajnih glazbenika zbog kojih su Big Big Train napredovali u gigante suvremenog progresivnog rocka.
»Skates On« je još jedna posve reprezentativna Big Big Train tvorevina s bogatim gudačkim aranžmanima, kojoj na lukav način dodaju autentičan keltski melos. Na »Love Is the Light« možemo uživati ponajprije u Bravinovoj vokalnoj eklektičnosti, svečanim orkestralnim (osobito gudačkim) aranžmanima i romantičnoj, ponovno izrazito (staro)engleskoj atmosferi, dok na svoje dolaze i ljubitelji majstorskih gitarskih solaža.
»Bookmarks« je romantična balada koja ponovno dočarava slike viktorijanskog razdoblja, maglovitih močvara i travnatih ravnica. Dugogodišnje ljubitelje lika i djela ovog sastava po strukturi i ambijentu će pomalo podsjetiti na klasik »Swan Hunter« s albuma »English Electric (Part Two)« (2013). Nostalgični »Last Eleven« zaključna je poslastica, svojevrsna točka na i ovog besprijekornog albuma, na kojem ponovno u punom sjaju zasjaju eterična višeglasja, epski simfonijski aranžmani i romantično začinjene akustične dionice.
Big Big Train je s »The Likes of Us« uspjelo stvoriti novo remek-djelo britanskog progresivnog rocka sa starošk. pečatom koje je užitak slušati od prve do zadnje sekunde. Na svakom se koraku može osjetiti da je sastav s Bravinom, ali i Holdorffom, upio nov elan u svoja jedra, što za sve one koji su slučajno prije pratili stvaralački opus obojice spomenutih glazbenika nije osobito iznenađenje. »The Likes of Us« je tako briljantan dosežaj da bi ga s onoga svijeta zasigurno odobrio i Longdon, kad bi to bilo moguće. Godina 2024. tek se dobro počela, no unatoč tome već imamo jednog od glavnih kandidata za album godine. S obzirom na to da je »The Likes of Us« izašao kod poznate, za progresivni rock specijalizirane etikete Inside Out, možda se dogodi čudo pa se kao prvi album Big Big Train do sada čak nađe i na inače tradicionalno siromašno opskrbljenim (osobito što se tiče progresivnog rocka) policama slovenskih trgovina.
Autor: Peter ‘Dr. ProgRock’ Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Light Left in the Day (6:11)
2. Oblivion (5:28)
3. Beneath the Masts (17:26)
4. Skates On (4:28)
5. Miramare (10:18)
6. Love Is the Light (6:11)
7. Bookmarks (6:23)
8. Last Eleven (7:55)
Postava:
Alberto Bravin – glavni vokal, gitara, klavir, klavijature, puhački aranžmani
Nick D’Virgilio – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal, 12-žičana akustična gitara, vibrafon, puhački aranžmani
Rikard Sjöblom – gitara, orgulje, klavijature, prateći vokal
Greg Spawton – bas-gitara, bas pedale, 12-žičana akustična gitara, Mellotron
Dave Foster – gitara, prateći vokal
Oskar Holldorff – klavir, orgulje, sintesajzer, klavijature, prateći vokal, gudački aranžmani
Clare Lindley – violina, prateći vokal, gudački aranžmani
Gostujući glazbenici:
Dave Desmond – trombon, puhački aranžmani
Nick Stones – francuski rog
Ben Godfrey – truba, ‘piccolo’ truba
Jon Truscott – tuba
Brian Mullan – čelo
