Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Van Der Graaf Generator
Izdavač: Virgin Records
Izdanje: 2015
Trajanje: 156:56
Ocjena: 4.5/5
Bezvremenski majstori progresivnog rocka Van Der Graaf Generator očito su odlučili da će 2015. svoje fanove razmaziti odličnim koncertnim izdanjima, budući da novog studijskog albuma još nema na vidiku, s obzirom na to da je njihov kreativni vođa, kultni pjevač/gitarist/pjesnik Peter Hammill, trenutačno potpuno posvećen solo karijeri. Dok je dvostruki koncertni album »Merlin Atmos« (2015) sadržavao aktualnu verziju benda usred koncertne turneje 2013. godine, jednako tako dvostruka koncertna zbirka »After The Flood – at the BBC 1968-1977« vraća se znatno dalje u prošlost i donosi razne nastupe legendarne skupine za poznatu englesku radijsku postaju BBC, snimljene između 1968. i 1977. godine. Neke od tih ‘prastarih’ koncertnih snimaka VDGG fanovi su već imali prilike čuti na raznim dosad objavljenim koncertnim kompilacijama (»Maida Vale« iz 1994. te »The Box« iz 2000.), dok pet koncertnih izvedbi iz zavidnog izbora skladbi na »After The Flood« prije nije bilo dostupno.
Najstarije snimke na »After The Flood«, koje, donekle razumljivo, pate od prilično slabe kvalitete zvuka, potječu s kraja šezdesetih, nedugo nakon osnutka skupine 1967., kad je bend 1968. prvi put nastupio u popularnoj BBC-jevoj emisiji Top Gear i izveo skladbu »People You Were Going To«, njihov prvi singl i jedan od komercijalno najusmjerenijih radova u njihovoj povijesti. Ta rana verzija VDGG-a, koja je još bila znatno više psihodelično orijentirana, uz Hammilla te dugogodišnjeg orguljaša Hugha Bantona i bubnjara Guya Evansa uključivala je i pokojnog, originalnog basista Keitha Ellisa, dok se prateći pjevač i originalni vokalist Chris Judge Smith oprostio još prije prvog nastupa za BBC.
Pjevajući bubnjar Judge Smith, koji je otišao odmah nakon izlaska spomenutog singla, kad je shvatio da je kao pjevač i bubnjar posve suvišan, bio je zajedno s Hammillom i originalnim orguljašem Nickom Pearneom suosnivač benda, iako se danas o njemu ne čuje puno. Već nešto kompleksnije, ali još uvijek blago psihodelične kompozicije »Afterwards« i »Necromancer«, koje su se pojavile na prvijencu »The Aerosol Grey Machine« (1969), također su izašle u obliku singla i predstavljaju rijetke koncertne snimke s basistom Ellisom u postavi.
Izbor koncertnih skladbi na »After The Flod« postaje znatno zanimljiviji kad dođu na red izvedbe iz ‘zlatnog’ razdoblja, kad se bendu pridružio David Jackson i kad se nakon odlaska (nažalost također već pokojnog) kratkotrajnog basista/gitarista Nica Pottera, koji se ovdje pojavljuje na »Darkness« i After The Flood«, oblikovala njihova klasična postava (Hammill, Jackson, Banton i Evans). Izvedbe pojedinih skladbi snimljene za BBC-jevu emisiju Sounds of the 70s spadaju među vrhunce ove koncertne kompilacije, što posebno vrijedi za odlične verzije dugogodišnjih klasika »Man-Erg«, Theme One« i »Darkness«, dok skladba »Vision« uopće nije izašla ni na jednom studijskom albumu. Inače vrlo dobre verzije evergreena »W« i Killer« nažalost imaju prilično slabu kvalitetu zvuka.
Na drugom disku, koji je još zanimljiviji od prvog jer sadrži artistički najjaču fazu ovog legendarnog benda, uglavnom prevladavaju izvedbe snimljene za popularnu emisiju pod vodstvom čuvenog Johna Peela. Ovdje je jako teško izdvojiti pojedine vrhunce, no ipak valja posebno spomenuti izuzetno dobro otpjevanu i odsviranu verziju besmrtne balade »Refugees«, koja je oduvijek predstavljala iznimno težak vokalni zalogaj čak i za tako vrsnog pjevača kao što je Hammill, dok »Scorched Earth«, »Sleepwalkers«, »Still Life«, »La Rossa«, »When She Comes« i »Masks« na odličan način zaokružuju najplodnije stvaralačko razdoblje u povijesti skupine.
Na kraju drugog diska nalaze se još tri izvedbe iz 1977., kad su VDGG (ponovno) počeli propadati i djelovali pod skraćenim imenom Van Der Graaf. Ta kratkotrajna postava, koja je uključivala violinista Grahama Smitha, za Peelovu je emisiju 1977. izvela fascinantne verzije skladbi »Cat’s Eye/Yellow Fever« te »The Sphinx in the Face«, koje VDGG danas više ne izvode, dok su fragmenti superspa »A Plague of Lighthouse Keepers«, spojeni sa »Sleepwalkers«, prilično gorka utjeha za sve one koji su morali čekati desetljećima, sve do 2013., prije nego što su ovo remek-djelo na koncertu prvi put mogli čuti u cijelosti.
»After The Flood« sjajna je zbirka ‘zaprašenih’ BBC-jevih arhiva, među kojima su neke snimke tek sada ugledale svjetlo dana, pa kao cjelina predstavlja pravo obilje slušateljskih užitaka za svakog Van Der Graaf Generator fana. Jedino što joj donekle smanjuje vrijednost jest slaba kvaliteta zvuka većine snimaka, što je gotovo posve razumljivo, s obzirom na to da BBC s većinom takvih arhiva obično postupa kao ‘svinja s mjehom’, pa je prava sreća da su se u ovako kvalitetnom obliku sačuvali sve do danas.
Postava
Peter Hammill – vokal, gitara, klavir
Hugh Banton – orgulje, bas pedale, bas gitara
Guy Evans – bubnjevi
David Jackson – saksofon, flauta
Nic Potter – bas gitara, električna gitara
Keith Ellis – bas gitara
Produkcija
Van Der Graaf Generator
Popis skladbi
CD1: (78:29)
1. People You Were Going To (3:29)
2. Afterwards (4:41)
3. Necromancer (4:08)
4. Darkness (6:49)
5. After the Flood (10:56)
6. Man-Erg (11:08)
7. Theme One (2:56)
8. Vision (3:13)
9. Darkness (7:15)
10. Man-Erg (10:37)
11. W (5:08)
12. Killer (8:09)
CD2: (78:27)
1. Refugees (6:17)
2. Scorched Earth (9:40)
3. Sleepwalkers (9:59)
4. Still Life (7:19)
5. La Rossa (9:56)
6. When She Comes (8:09)
7. Masks (7:23)
8. Cat’s Eye / Yellow Fever (4:44)
9. The Sphinx in the Face (5:32)
10. (Fragments of) A Plague of Lighthouse Keepers / Sleepwalkers (9:28)
