Izvođač: Edguy
Izdavačka kuća: Nuclear Blast
Izlazak: 2011
Trajanje: 65:34
Ocjena: 2/5
Deveti studijski album Nijemaca Edguy produbljuje eksperimentiranje skupine sa stilom koji nekako pamtimo od vremena izdanja “Mandrake” (2011). Ako je “Rocket Ride” još predstavljao ukusnu izravnavanje tog eksperimentiranja, “Tinitus Sanctus” je otišao do ruba. “Age Of The Joker” taj pomak još više produbljuje i prelazi rub ukusa.
Edguy sve više i više ugrađuju u svoj stil elemente koji dolaze iz melodičnog hard rocka. S njima pretjeruju u svom samouvjerenom stavu. Riffovi su otvoreni, jednostavni, trivijalno osmišljeni, kad čuješ početak gitarske fraze, možeš unaprijed predvidjeti razvoj skladbe. Upotreba klavijatura sve je prominentnija, sa zvukom sintisajzera koji crpe zvučne strukture pop rocka i melodic hard rocka osamdesetih godina. Kako god okretao i tražio dlaku u jajetu, skupini se uza sve to nešto ipak posreći. Edguy naime zadržavaju svoj prepoznatljiv zvuk, iako nije teško povući mnogo paralela sa skupinama koje su davno već sve rekle i za skupinu Edguy su dakako utjecajne i nadahnjujuće.
Edguy pritom brinu o očuvanju pompozne bombastike, koja se i dalje drži njihove zvučne i stilske gravure, a istodobno skladbe ponovno “razvlače” na već poznatu minutažu, koja gravitira gotovo pravilom na preko pet i pol minuta duljine (Robin Hood, Behind The Gates Of Midnight World, Rock Of Cashel, Pandora’s Box), ili multipliciraju (već upotrijebljene) ideje (Arcane Of Guild, Faces In The Darkness) , tako da na kraju dobivamo 11 skladbi koje kvalitetom osciliraju, a album istodobno ostavlja dojam bezizražajnosti mlake juhe koja nije postigla željenu izražajnu uglačanost.
Što skupina time želi postići? Prvenstveno brine za opću dostupnost i dopadanje mnoštvu. U ovom je trenutku Edguy neka njemačka verzija Sonate Arctice. Popularnost obiju skupina na prvu je teško objašnjiva, a ipak. Šećerom preliveni Sonata Arctica vozi na granici s popom, tako da ih je ponekad već teško ubrojiti u metal. Edguy pak svoj zvuk i stil ustrajno omekšavaju i sve je veći dojam da iz kvalitetnog i renomiranog euro power metal benda nastaje bend bez atributa odlučnog glazbenog usmjerenja, za koje se možemo bojati da će mu se na kraju moći prišiti nadimak “joking metal”. “Fake metal”, metal sviran samo za šalu, a ne zaista.
Two Out Of Seven s uključcima perverzija u stihovima donosi izravno petljanje sa zvukom sintisajzera kakve su koristili pop hitovi u osamdesetima te zvučno i produkcijski nikako ne ide uz gitarski riff. Tipičan je primjer kako Edguy ovdje sami sebe degradiraju. Zapravo je skladba u svemu edguyjevska, ali dojam koji ostavlja naprosto je patetičan, jer ekipa koja stoji iza nje sposobna je za mnogo bolje. Činjenice ležernosti i dosadnog razvoja albuma, “zahvaljujući” uključivanju uglavnom skladbi srednjeg tempa, dakako ne spire ni manje zanimljiva baladeskna Every Night Without You, koja zadržava klišejnost i nezanimljivost. U skladbama poput Breathe (ne računajući glupavi zvuk sintisajzera u strofi) te Fire On The Downline skupini uspijeva u vodećim refrenskim napjevima izvući atribute koji krase starija Edguyjeva djela. Nažalost, ovoga su puta takvi trenuci na albumu zastupljeni u izdašnoj manjini.
Instrumentalni su dijelovi razvučeni, često posve uspore i umrtve komad kao što je to primjerice u Rock Of Cahsel, gdje Edguy upliću folk elemente, posve klišejska rješenja u melosu motiva, što u akustičnom ruhu i u rukama britanskih/irskih skupina, koje su tim pristupima zapisane u osnovi, elementarno uvjerljivo pali. Dakako, Edguy pokušavaju to sočno govno ponovno lukavo sakriti u blještavi atribut zafrkavanja koje se (povremeno doista usiljeno) skupine drži nekako obvezno od albuma “Mandrake” nadalje. “A nisi skužio štos? Nema panike, stari, samo se malo zezamo!” To možda do u beskraj pali samo gluhima. A Pandora’s Box sa srednjim “delta blues” eksperimentom? Nema problema. Bend je jednostavno dostupan za neslane šale. Ako to niste skužili, nešto nije u redu s vama, a ne s Edguy. Istina leži drugdje. Na popisu skladbi s Pandora’s Box našla se još jedna teško probavljiva stvar, koja je dinamički posve neprotočna zbog eksperimentiranja sa sadržajima koji skupini nikako ne godе i kojima skupina u svom duhu, u svojoj osnovnoj biti i srcem nikada nije bila zapisana. Da je album konceptualiziran, ti bi eksperimenti postizali veću smislenost.
“Age Of The Joker” album je koji se nikamo ne pomiče. Sammetovi su vokali stanjeni, glas mu se s godinama i snizio, a u visokim se linijama osjeća da stihove s mukom vuče iz petnih žila. Ta tanka boja vokala skladbama srednjeg tempa nikako ne godi, jer uz instrumentalno trivijalnu zamisao ne unosi odgovarajuće melodično punilo, iako je Sammetov vokal u osnovi usmjeren upravo na takav princip. Za takve skladbe trebaš snažniji i deblji vokal, takav kakav pripada Jornu Landeu, Johnnyju Gioeliju ili Russellu Allenu. Za Sammeta bi stoga bilo najbolje da se Edguy što prije ponovno zaigraju s elementima euro power metala i ugode se za pola tona niže.
“Age Of The Joker” nije zabavan album, niti je poseban album, niti je novi razvojni korak naprijed u smislu umjetničkog rasta skupine. To je kupovanje naklonosti masa pod izlikom zafrkavanja idejno izpjevane i istrošene skupine koja je svoj stvaralački zenit očito dosegla 2001. godine. Proizvod je strogo namijenjen samo gorljivim fanovima skupine, koji vjeruju u svoje ljubimce kao u utjelovljenje božanstva koje je nepogrješivo u svojim djelima. Sammet, koji glazbu i stihove piše potpuno sam, doduše je čudotvorac, ali ovaj put nije uspješno unovčio svoj talent. Ostaje samo misao koja će pomoći zaboraviti ovaj album i retoričko pitanje: “Kad izlazi novi Avantasia album?”
Postava
Tobias Sammet – vokal
Jens Ludwig – gitara, dobro
Dirk Sauer – gitara
Tobias “Eggi” Exxel – bas gitara
Felix Bohnke – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENIK:
Eddy Wrapiprou – klavijature
Produkcija
Sascha Paeth
Popis skladbi
1. Robin Hood (8:24)
2. Nobody’s Hero (4:31)
3. Rock of Cashel (6:18)
4. Pandora’s Box (6:45)
5. Breathe (5:03)
6. Two Out of Seven (4:27)
7. Faces in the Darkness (5:22)
8. The Arcane Guild (4:58)
9. Fire on the Downline (5:47)
10. Behind the Gates to Midnight World (8:56)
11.Every Night Without You(4:52)
