Datum izlaska: 31.08.2004
Izdavačka kuća: Inside Out Music
Produkcija: John Payne
Trajanje: 58:20
Žanr: progressive rock/AOR
Ocjena: 9/10
Godine 2004. prog rock/AOR prvaci Asia na kratko su uspjeli sastaviti odličnu postavu koja je uz osnivača, klavijaturista Geoffa Downesa, i dugogodišnjeg pjevača/basista Johna Paynea uključivala mladog gitarističkog čarobnjaka Guthrieja Govana te bubnjarskog veterana Chrisa Sladea (ex-Manfred Mann’s Earth Band, Uriah Heep, AC/DC). Govan i Slade već su se kao gostujući glazbenici istaknuli na prethodnom albumu Asie, »Aura« (2001.), pa su dobili poziv da se kultnom engleskom bendu pridruže za stalno.
U toj stabilnoj postavi Asia su snimili svoj deveti studijski album »Silent Nation«, prvi kojem se naslov nije počinjao i završavao slovom ‘a’, a usto je iznenadio mračnom, računalno generiranom fotografijom na naslovnici, koja prvi put do tada nije bila djelo Rogera Deana ili Rodneya Matthewsa. To se poklapalo i s nešto mračnijom naravi pojedinih skladbi na albumu, poput uvodnog »What About Love?«, na kojem Asia zvuče neobično cinično.
Ipak, »Silent Nation« sadržavao je i nekoliko tradicionalnijih Asia aranžmana i napjeva, što je bilo očito, recimo, na odličnom »Long Way From Home«, koji je izašao i kao singl, ili na »Midnight«, koji je zbog eterično-nostalgične atmosfere i epskog refrena stilski snažno podsjećao na neku zaboravljenu skladbu s »Aure«.
Među najinovativnije i najosvježavajuće skladbe na »Silent Nation« nedvojbeno je spadao neobično bijesan i mračan progresivni eksperiment »Blue Moon Monday«, koji je, neočekivano, unatoč pozitivističkom uvodu, imao poprilično mračan i melankoličan refren s izvrsnim vokalnim harmonijama. Ambijentalno bogata instrumentalna dionica u završnici bila je jedan od najizraženije progresivnih trenutaka u povijesti ovog benda. Payneovi tekstovi bili su uz uobičajene ljubavne teme ovaj put izdašnije protkani društvenom kritikom, što se najviše čuje na naslovnoj skladbi, koja je bila oštra kritika suvremenog neoliberalnog društva.
Naslovna skladba, još jedno od mračnijih ostvarenja, također je zvučala iznimno osvježavajuće jer se u njoj mogu čuti eklektični zvučni utjecaji od novog vala i pop rocka, simfonijskog proga do tvrdog rocka, ali uz moderne produkcijske pristupe. Dosta ‘veseljački’ intoniran »Ghost in the Mirror« pobrinuo se za dobar ambijentalni kontrast. Na nekim skladbama pomogli su i basist/pjevač Billy Sherwood i bubnjar Jay Schellen, koji su kasnije, u različitim razdobljima, postali redovni članovi Asie. Stvari su se ponovno ‘uozbiljile’ na melankolično-dramatičnom »Gone Too Far«, koji je sadržavao izdašno sočno gitarsko solo.
»I Will Be There For You« bio je klasičan AOR energetski katalizator s mnoštvom pompe, kakve su Asia u svojoj karijeri nanizali napretek. »Darkness Day« je s mračnim aranžmanima, sporim stupnjevanjem drame i odličnim, nostalgičnim refrenom bio jedan od inovativnijih i zanimljivijih eksperimenata na »Silent Nation«. Završna skladba, »The Prophet«, još jedan most između AOR-a i prog rocka, na kojoj je suptilnim klavirskim aranžmanima blistao prije svega Downes, bila je izrazito melankoličan finale.
Često previđeni »Silent Nation«, koji se mogao pohvaliti odličnom Payneovom produkcijom, u mnogočemu nije bio uobičajeni Asia album, a upravo je to i danas jedna od njegovih glavnih privlačnosti. Ta je verzija Asie nažalost (ili na sreću, kako za koga) bila kratka vijeka, jer je Downes 2006. odlučio da zajedno s pokojnim pjevačem/basistom Johnom Wettonom obnovi originalnu verziju benda. Za Paynea, Govana i Sladea u njoj naravno nije bilo mjesta. Payne je nakon kratke avanture s GPS-om doduše pokušavao nastaviti sa svojom verzijom Asie, no zbog mogućih problema s autorskim pravima do sada se još nije usudio snimiti album s novom glazbom.
autor: Peter Podbrežnik
popis skladbi:
1. What About Love
2. Long Way From Home
3. Midnight
4. Blue Moon Monday
5. Silent Nation
6. Ghost in the Mirror
7. Gone Too Far
8. I Will Be There for You
9. Darkness Day
10. The Prophet
Asia:
Geoff Downes – klavijature, udaraljke
John Payne – vokal, bas gitara, gitara, producent
Guthrie Govan – gitara
Chris Slade – bubnjevi
gostujući glazbenici:
Billy Sherwood – gitara, bas gitara
Jay Schellen – bubnjevi
Kim Nielsen Parsons – bas gitara na “I Will Be There for You”
Ant Glynee – gitara
