Izdavač: Rockshot Records
Datum izlaska: 2. 4. 2021.
Produkcija: Adrien G. Gzagg
Trajanje albuma: 62.56 min
Žanr: Power Metal
Ocjena: 8.0/10
Lijepo je da je u ovim čudnim vremenima netko još osjetljiv na čarolije i pripovjedaštvo. Power metal. Ovaj put iz francuskog Grenoblea. Sastav Avaland. Prvijenac »Theater of Sorcery«. Iza svega stoji pokretačka snaga dvadesetdvogodišnjeg vokalista i glavnog skladatelja Adriena G. Gzagga. Štoviše. S obzirom na mladost i zelene godine, visoko je odletio, jer je prvijenac grupe zamislio vrlo ambiciozno. Kao konceptualiziranu metal operu po uzoru na stara dobra vremena, kad su prije više od dvadeset godina u takvoj popularizaciji power metala slične priče isporučivali npr. Avantasia.
Zapravo ste u prvom odlomku dobili sve bitne informacije o tome što možete očekivati od ovog izdanja. Skladbe su, naravno, tipičan i klišejiziran power metal, koji je pak potkrijepljen i ukrašen neoklasicizmima, što mu daje izrazitu notu simfoničnosti. Tako i mora biti, jer riječ je o konceptu metal opere. Srećom, brzo se čuje da je riječ o grupi koja nije germansko-skandinavskog ili talijanskog podrijetla, jer album nije prošao kroz pretjerano zvučno laštenje i zadržava poveliku dozu produkcijske sirovosti i nakostriješenog zamaha vihora gitarskih fraza, što albumu donosi važan element mračnosti. A on vrlo dobro balansira razvoj događaja i sprječava da album ovladaju slučajni izlivi slatkastog patetike, što je u takvom power metalu česta stalnica. »Theater of Sorcery« je dopadljivo produkcijski namrgođeno izdanje, gdje gitarske fraze bljuju konkretnu nakostriješenost i odrješitost, iako album zbog aranžiranja klavijatura nosi element baroknog ukrašavanja.
Svakako je album pun pompe i bombastike. Budući da je riječ o konceptu i budući da smo u prvom odlomku napisali riječ Avantasia, pravu vezu s njom zapravo čini družina gostujućih pjevača, među koje je mladi Adrien G. Gzagg podijelio pjevačke uloge prema likovima samog koncepta beskrajnih misterija, magije i bajkovitog onostranog svijeta hrabrih ratnika i opakih stvorenja. Da bi na album dobio Zakka Stevensa (Savatage, Circle II Cirlcle, Archon Angel), Ralfa Sheppersa (Primal Fear) odnosno naklonost te dvojice pjevača, moraš pokazati talent. Tu su i pjevačice Heli Andrea (Mobius) i Madie (Nightmare) te preostali muški vokali, koje zastupaju: Fabrice Emmanuelson (Rising Steel, Ellipsis), Tunižanin Zaher Zorgati (Myrath), Jeff Kanji (Seasons of Silence).
Što vuče ovo izdanje van da posve ne potone u sivilo već čuvene prosječnosti? Vrlo dobro postavljene skladbe, s često vrlo pečatnim i zarazanim refrenima te dobrim osjećajem za gradirano stupnjevanje raspoloženja, kao i plazmu naglih prevrata atmosfere. Uz činjenicu da je garnizon gostujućih pjevača garant koji dodatno brine za visoku razinu dinamičnog razvoja događaja – o njihovim talentima i doprinosima nema potrebe trošiti vrijeme -, vrlo je važan osjećaj koji album nosi, da je prvenstveno riječ o albumu grupe, a ne projekta.
“Theater Of Sorcery” je vrlo ambiciozan uvodni korak u svijet glazbe koja bi mogla biti glazbena podloga računalne igrice Soulcalibur, kad smo već kod varijacija na riječ Avalon. U skladanju osjetiš melodije koje su nekoć davno već birali neki Kamelot. S ultramuzikalnom bombastikom, kojom se danas rado čak i namjerno pretjeruje, povezan je refren treće Let The Wind Blow, koja zvuči kao nešto što su zaboravili snimiti Beast In Black. Možda je tko tijekom čitanja recenzije povezao ovu priču s francuskim simfo-power metal sastavom Adagio, gitarista Stephana Fortea, što je potpuno na mjestu. Spomenuti je tip doprinio i jedan od gitarskih solaža na ovom Avaland prvijencu. Na albumu je uz njega još nekoliko gostujućih gitarskih solista. 63 minute je zapravo poprilično vremena i album sve kaže mnogo prije. Skladbe su pretežno umirene u srednjem tempu, što im daje obilje prostora za stvaranje dramatičnog teatra. A toga ima u izobilju. Unatoč pokazanim kvalitetama, treba imati na umu izrazitu predvidljivost izdanja, zato će ga prvenstveno definitivno pograbiti svi krvlju odani ljubitelji power metala. Kao što rekoh. »Theater of Sorcery« je hrabro položen temeljni kamen u karijeri mlade grupe. Kompaktan i uzorno dotjeran glazbeni dokument.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Theater Of Sorcery
2. Gypsum Flower
3. Let the Wind Blow
4. Storyteller
5. Escape To Paradise
6. Holy Kingdom Of Fools
7. Never Let Me Walk Alone
8. Deja Vu
9. I’ll Be Ready For Your Love
10. War Of Minds
11. Rise From The Ashes
Postava:
Adrien G. Gzagg – vokal, klavijature, orkestracije
Christophe Feutrier – gitara
Lucas Martinez – gitara
Camille Souffron – bas-gitara
Leo Mouchonnay – bubnjevi
Vokalni karakteri:
Adrien G. Gzagg – Adam Wilstorm
Zaher Zorgati (Myrath) – Adam’s Inner Voice
Jeff Kanji – Jacob Reiser, Adam’s Best Friend
Heli Andrea (Mobius/OLANE) – Solveig Elweiss, Adam’s Beloved
Emmanuelson (Rising Steel/Ellipsis) – The Master Of Sorcery
Zak Stevens (ex-Savatage/TSO/Archon Angel) – The Storyteller, appearing from the past
Ralf Scheepers (Primal Fear/ex-Gamma Ray) – Aloïsius Jestens, King Of Avaland
Madie (Nightmare/Faith In Agony) – The Guardian Angel
Gostujući gitaristi:
Ricky Marx – gitarski solo na skladbi br. 1
Stephan Forte – gitarski solo na skladbi br. 2
Ayman Mockdad – gitarski solo na skladbi br. 7
Virgile – gitarski solo na skladbi br. 8
