Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Gotthard
Izdavač: G Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 63:05
Ocjena: 4/5
Štiri godine prošle su od tragedije u kojoj je u prometnoj nesreći poginuo jedinstveni Steve Lee. »Firebirth«, prvi album sastava s novim pjevačem Nicom Maederom, djelomično je primirio sumnjičave koji su se bojali da je budućnost Gotthard bez Leeja na vokalu zapečaćena. Gotthard su se izvukli s novim vrlo, vrlo pristojnim izdanjem.
Ako je »Firebirth« bio malo oprezan, »Bang!« donosi potpuni lom na svim frontama čistokrvnog hard rock dosjea, koji nove Gotthard stapa s erom Stevea Leeja puno više nego »Firebirth«. Nic Maeder pokazuje predanost grupi, a njegova interpretacija djeluje još samouvjerenije i posve neopterećeno. Čovjek je krenuo s punim zaletom! Nažalost, morat će se pomiriti s tim da će vazda živjeti u sjeni veličanstvenog i jedinstvenog vokalnog karizmatika, neponovljivog Stevena Leeja, no unatoč tome sve je jasnije da je Nic Maeder točno ono što je Gotthard nakon drame 2010. trebalo da spasi vlastitu kožu. Maeder je vokalnom bojom i pristupom jako blizak Steveu Leeju. Ovaj put Maeder ipak dodaje puno više vlastite vokalne karakteristike na pojedinim mjestima skladbi na albumu, što dolazi do izražaja osobito u mirnim pasažama, gdje se traži gibak, mekan i nježan vokalni pristup. Maeder je naime odličan vokalist.
Ovaj put su Gothard poslužili posebno živahnu zvučnu produkciju. Bas-linije su izrazito naglašene, na što upozorava već uvodna naslovna skladba, koja zdepastim snare topotom lovi marševski pomp, a koji se sve više počeo uvlačiti u glazbeni izraz grupe negdje od albuma »Lipservice« nadalje. Vjerojatno tome pridonosi činjenica da su Gotthard za finalni mastering i miks ponovno u pomoć pozvali svog starog suborca Nizozemca Ronalda Prenta, koji je oblikovao zvuk albuma »Lipservice« i »Domino Effect«. Osim toga, »Bang!« je bluesovski slušljivo opterećen, što za »Firebirth« nije karakteristično. Odatle i sveukupan dojam da je novi album bliži djelima Gothard iz ere Stevea Leeja nego prvom Maederovu albumu za Gotthard, naslovljenom »Firebirth«. Živost produkcije, uz izvanrednu mastan zvuk Gibsona u žarko servirnim gitarskim frazama Lea Leonija, naglašava i prepoznatljivo zdepast i stjenovit zvuk Hammond orgulja, što je inače zvučna stalnica Gothard. Ta produkcija posebno učinkovito pali u skladbama srednjeg tempa, koje razvijaju idejna rješenja vodećih motiva na upotrebi mola, kao u izvrsnoj dramatičnoj zgibanki Red On A Sleeve, Feel What I Feel ili I Won’t Look Down! U njih su svakako umetnute ubrzane, kao što je I Won’t Look Down, retro-zvučna, purpleovska »šuštava« Get Up ‘N’ Move On ili What You Get, sa sličnim ritmički bijesnim karakterom kakav vrijedi za otvarajuću Bang! Upravo su baladne C’est La Vie i Maybe ovaj put najslabije točke albuma, što lagano iznenađuje s obzirom na pedigre grupe, koja slovi po stvaranju najuglednijih hard rock balada. Ali tako to ide. Naravno, i prepoznatljiva šegavost pronašla je mjesta na novom albumu. Nakon otvaračke Bang! Sew ponovno se vraćamo nestašnoj lisici Katie. Ovaj put u skladbi Jump the Gun. Cadillac, rupe od metaka, vruća mačka s pištoljem u ruci. To je jednostavno dio tipičnog rock ‘n’ roll dosjea (fali samo još poneki pikov as i boca Jacka Danielsa). Mr. Ticket Man pak u odabranom riffu nevjerojatno podsjeća na skladbu Sinister Mind sastava Jaded Heart. No vokalna linija u njoj je toliko drugačija da asocijacija odmah izblijedi.
Primjedba manje važnosti jest samo ta da je na albumu možda koja skladba previše. To pak ne vrijedi za uspješan pokušaj križanja orkestralnih elemenata s hard rock dosjeom grupe u završnoj, gotovo jedanaestominutnoj, Thank You. Riječ je o epskoj suiti koju definira mnoštvo vodećih motiva te preokreta raspoloženja. Nakon »nedužno predvidljivog« polubaladnog prvog dijela, u kojem je u središtu zbivanja Nicov vokal, slijedi produljeni dio s višestrukim repeticijama vodećeg motiva, koji je pak razigran Leonijevim solo akrobacijama! Skladba unatoč razigranosti zadržava izvanrednu muzikalnost i stvara izniman završni dramski teatar. U središte staje Leonijeva gitara, njegovi tipični zahvati, kojima pak ostaje cijelo vrijeme podređen održavanju melodije. Spoj gitare i orkestralnih elemenata punim plamenom pali. Zapravo je riječ o skladbi koja odstupa od svega što su Gotthard do danas u karijeri iskušali.
Gotthard na »Bang!« zadržavaju pravi kreativni naboj i uzdignute glave ponosno koračaju dalje. »Bang!« je izvrstan nasljednik albuma »Firebirth«, koji uz zgusnutiju produkciju nosi osjećaj da Gotthard naposljetku trajno liječe svoje rane nakon nesretnog gubitka Stevea Leeja, iako će ih sjena te tragedije vjerojatno pratiti do kraja karijere. »Bang!« je album koji ponovno izražava izvanrednu kemiju čvrstih veza među članovima grupe, što je potvrda izvanrednog iskustva, znanja i neiscrpne stvaralačke snage. Ponovno je glavnu ulogu u svemu odigrao motorni pogon grupe Leo Leoni, kojem pronicljivosti u traženju zaraznih gitarskih fraza nikako ne ponestaje! S »Bang!« su Gotthard naposljetku pronašli pravi spoj s erom Stevea Leeja.
Postava
Nic Maeder – vokal
Leo Leoni – gitara
Freddy Scherer – gitara
Marc Lynn – bas-gitara
Hena Habegger – bubnjevi, udaraljke
Nicolo Fragile – klavijature
Produkcija
Leo Leoni & Charlie Bauerfein
Popis skladbi
1. Let Me in Katie
2. Bang!
3. Get Up ‘N’ Move On
4. Feel What I Feel
5. C’est La Vie
6. Jump the Gun
7. Spread Your Wings
8. I Won’t Look Down
9. My Belief
10. Maybe
11. Red On a Sleeve
12. What You Get
13. Mr Ticket Man
14. Thank You
