Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Ring Of Fire
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 52:02
Ocjena: 4/5
Ring Of Fire su super power metal sastav u kojem su svojedobno »krivili« i »savijali« svoje instrumente titanski glazbeni virtuozi poput američkog klavijaturista Stevea Weingarta (Steve Lukather Band), američkog basista Philipa Bynoea (Steve Vai, G3,…), australskog bubnjara Virgila Donatija (Steve Vai, Planet X,..) te švedskog basista Bjorna Englena (Yngwie J. Malmsteen, Uli Jon Roth,…). Svim tim visokoletećim imenima zajedničko je jedno! U karijeri su svi surađivali s priznatim i uglednim gitarskim čarobnjakom Tonyjem MacAlpineom na njegovim samostalnim studijskim radovima. A gdje je dima, ondje je i vatre! Dakle, kad govorimo o Ring Of Fire, uvijek je tamo, gdje je Tony MacAlpine, i sjajni američki pjevač Mark Boals (Yngwie J. Malmsteen, Royal Hunt).
Veza Boals/MacAlpine temeljni je član Ring Of Fire, i to već od 2000. godine! Sastav je između 2001. i 2004. objavio tri studijska albuma, a onda nestao sa scene. Članovi su jednostavno počeli posvećivati pažnju drugim glazbenim izazovima i projektima. A nakon deset godina? Napokon stiže četvrti studijski album sastava. Pojačao ga je ruski klasično obrazovani klavijaturist Vitalij Kuprij, koji je u vrijeme zajedničkog djelovanja s Tonyjem MacAlpineom u Trans Siberian Orchestri i sa Steveom Vaiem, zgrabio MacAlpineov poziv da se pridruži Ring Of Fire. Kao posebni gosti pri snimanju četvrtog albuma priskočili su u pomoć bivši šef Stratovariusa Timo Tolkki, koji, nećete vjerovati, na albumu svira “samo” bas gitaru, te još jedan Fin – bubnjar Jami Huovinen (on je prije toga svirao bubnjeve za manje poznati sastav The Sentiment). Dakle, to je upravo ono što Ring Of Fire trebaju. Desetak klasično izvježbanih glazbenika koji te elemente kroz aranžmane besprijekorno pretaču u magiju metal glazbe. Ona je u svojoj osnovi podređena apsolutnom isticanju elemenata bombastike i savršenih melodijskih napjeva.
»Battle Of Leningrad« konceptualni je album. Da biste odgonetnuli pozadinu priče, ne treba vam ići po odgovor k Einsteinu. Riječ je o junaštvu ruskog naroda koji je između rujna 1941. i siječnja 1944. bio opkoljen u gradu Lenjingradu (danas je to ponovno Sankt Peterburg). Unatoč njemačkoj opsadi i jezivoj tragediji stanovništvo nije klonulo, iako je u međuvremenu samo od gladi umrlo milijun ljudi. Ako se Accept bave Staljingradom, Ring Of Fire se pak bave Lenjingradom. Koncept im je skrojen po mjeri. Ne treba ni nagađati da su članovi sastava veliki ljubitelji ruske klasične glazbe. Stoga su koncept »ruske priče« povezali s naslijeđem glazbenih djela ruskih skladatelja. Već to spoznaju razotkriva uvodna Mother Russia, a inače se kroz album u ornamente ili solističko vijuganje MacAlpinea i Kuprija rado prikradaju segmenti prepoznatljivih ruskih suita kao dobrodošao začin konceptualiziranog albuma da zaista zamiriše po rusko.
Ring Of Fire ovim albumom ne donose nikakvu glazbenu revoluciju, no za album neosporno vrijedi da je riječ o najzrelijem izdanju Ring Of Fire u karijeri sastava. Desetogodišnji razmak između novog i prethodnog albuma doba je u kojem ima zaista previše vremena da se rode neke doista nadahnute ideje za kreaciju pompozno zaraznih melodijski savršenih napjeva, koji su majstorski ukršteni s metalnom udarnošću i sofisticiranim zahvatima neoklasicizma. S obzirom na pedigre glazbenika koji djeluju pod markom Ring Of Fire, ne treba sumnjati da neće izvesti idejna rješenja onako kako se od njih očekuje. Superiorno i na doista visokoj kvalitativnoj razini.
A rezultat? Simfonijski power metal album s elementima progresivnog karaktera. Drukčije ne ide. Na albumu imamo posla s čarobnjacima improvizacije, koji pak mudro održavaju kompaktnu formu besprijekornog sudara metala i elemenata klasične glazbe. Ekipa si ne dopušta nikakav glazbeni eksperiment koji bi uzrokovao “fragmentaciju” izdanja – raspadanje kroz motive. Sve je lijepo školski i »uokvireno« i podređeno melodiji. To je album koji je automatski nastavak triju starijih studijskih braće, a uz njega će uši nasladiti i ljubitelji nešto sofisticiranijih Royal Hunt, kao i starijih radova Yngwiea J. Malmsteena. Ideja za “Battle Of Leningrad” stara je, no skice za nju čekale su do 2012., kad su se Boals i MacAlpine s Kuprijem dogovorili da Ring Of FIre ponovno pokrenu u život. Rad Kuprija i MacAlpinea oduzima dah u solističkim rješenjima, a Boals isporučuje kipuće osjećajnu čistu melodičnu i autoritativnu pozu, koja ne skriva činjenicu da je svoje učiteljske sate proveo slušajući Ronnieja Jamesa Dia i Tonyja Martina. Mjestimice se čak diže i u visine Michaela Vescere (Loudness). Vokal mu još uvijek odlično služi, a Boals isporučuje doista fantastičan vokalni nastup, osobito u skladbama Firewind i Rain!
Album je u raspoloženjima izazovno dinamično razgibano, što je samo po sebi razumljivo jer slijedi koncept. Dakle, ekipi je uspio osnovni cilj. Uvjerljivo osmisliti i oživjeti koncept kroz idejna autorska rješenja. Skladbe se češće prelijevaju kroz vrtoglave preokrete raspoloženja u slijedu motiva koji u njima održavaju izuzetnu fluidnost. Teatralnost je izvanredna. Oba finska glazbenika, a općenito iskusni Tolkki, izdanju pak dodaju ono pravo power metalsko »škakljanje«. Neiscrpni topot dvostruke pedale bas bubnja osnovni je motor većine ritmova albuma! Skladbe su ravnopravne, kvalitativnih oscilacija među njima nema. Album se sluša od prve do zadnje sekunde. , Kad se jednom zakopate u njega, crvenu nit ne smijete izgubiti! Dobrodošli, dakle, u stvarnu bitku za Lenjingrad!
Album koji kroz deset etapa čudesno diše! Ako ste ljubitelj neoklasično izoštrenih metal zahvata, nabijenih erotikom simfonijske bombastike i dah oduzimajućih solističkih eskapada gitarskog heroja Tonyja MacAlpinea, onda je to album koji nužno morate provjeriti!
Postava
Mark Boals – vokal
Tony MacAlpine – gitara
Vitalij Kuprij – klavijature
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Timo Tolkki – bas gitara
Jami Huovinen- bubnjevi
Produkcija
Tony MacAlpine
Popis skladbi
1. Mother Russia
2. They’re Calling Your Name
3. Empire
4. Land Of Frozen Tears
5. Firewind
6. Where Angels Play
7. Battle Of Leningrad
8. No Way Out
9. Our World
10. Rain
