Izdavač: Nuclear Blast Records
Datum izlaska: 2. 9. 2022.
Produkcija: Charlie Bauerfeind & Joost van den Broek
Trajanje albuma: 51.08 min
Žanr: Power Metal / Progressive Metal
Ocjena: 9.0/10
Blind Guardian, teutonski gospodari prstenova moćnog progresivnog power metala, 2022. su se vratili na vrh metalskog Olimpa s novim studijskim albumom “The God Machine”. Visokoleteće najave o povratku korijenima su se ostvarile, jer je “The God” Machine” ponovno klasični Blind Guardian album koji će oduševiti većinu dugogodišnjih vjernika. Takav povratak ‘izvoru’ bio je gotovo nužan. Nakon što su inače odličnim orkestralnim projektom “Legacy of the Dark Lands” (2019), na kojem su od članova ovog kultnog benda sudjelovali samo vokalni gromovnik Hansi Kürsch i glavni gitarist Andre Olbricht (i to samo u ulozi skladatelja), izazvali popriličnu zbunjenost, da ne kažemo nerazumijevanje i žestoko ogorčenje među nekim (power)metalskim puristima, na “The God Machine” vratili su se u punoj postavi i sa svojim prepoznatljivim adutima: moćnim višeglasjima s povremenim operetnim primjesama, distorziranim gitarskim harmonijama, vatrenom ritam sekcijom, kompleksnim simfonijsko-metalskim aranžmanima i ostalim zvučnim elementima zbog kojih je njihova glazba u posljednja tri desetljeća bila toliko zanimljiva u usporedbi s plejadom srodnih prog/power metal bendova.
“The God Machine” su neki po izlasku proglasili čak i stilskim nastavkom klasika “Imaginations From the Other Side” (1995), što drži samo djelomično jer su ta dva albuma prilično različite, samosvojne ‘priče’, no nekoliko skladbi na albumu stilski je srodno nekim Blind Guardian stvarima iz devedesetih. Uz to, već dugo nisu zvučali tako udarno, što će razveseliti sve one koji se još dobro sjećaju njihovih speedmetalskih korijena. Hansi je prije izlaska navodno želio da novi album zvuči još udarnije i čak je namjeravao u njega ubaciti neke deathmetalske elemente, ali su ostali članovi benda takvu inicijativu na sreću odbili.
Uvodna skladba, ‘supersonični’ energetski katalizator “Deliver Us For Evil”, jedno od najtvrđih Blind Guardian djela u posljednjih dvadeset godina, lirski je inspiriran dramom ‘The Crucible’ koju je napisao poznati američki dramatičar Arthur Miller, kod nas inače poznatiji kao treći i posljednji muž Marilyn Monroe. I “Damnation je posve klasična Blind Guardian stvar s epskim harmonijama i moćnim višeglasjima koja će oduševiti sve ljubitelje power, prog i speed metala. Tekst se ugleda na fantastičnu trilogiju ‘The Kingkiller Chronicle’ američkog pisca fantastike Patricka Rothfussa. Ambiciozni ep “Secrets of the American Gods”, koji je izašao i kao singl, spada među istaknutije stvari na “The God Machine”. Na njemu do većeg izražaja dolaze simfonijski elementi i zborska višeglasja pa na trenutke, unatoč tome što udarnih elemenata zlu ne trebalo, podsjeća na podlogu za filmsku glazbu. Ovaj put za inspiraciju je poslužio roman ‘American Gods’ engleskog autora Neila Gaimana, najpoznatijeg po kultnoj stripovskoj seriji ‘The Sandman’.
Serija epskih fantasy romana ‘The Stormlight Archive” američkog autora Brandona Sandersona poslužila je kao podloga za ritmički beskompromisan, ali i dalje vrlo epski “Violent Shadows”, u kojem važnu ulogu ima i odlična gitarska solaža. Tekst skladbe “Life Beyond the Spheres” bit će lakše razumljiv i svima koji ne čitaju razne fantasy i znanstvenofantastične romane, jer govori o nastanku svemira, tj. tzv. velikom prasku. Veličanstvene harmonije cijelo su vrijeme ukusno isprepletene sa zborski obojenim višeglasjima pod Hansijevim zapovjedništvom, a sjajno ispadaju i instrumentalni trenuci. Konačni rezultat jedan je od vrhunaca ovog albuma. Ljubitelji znanstvenofantastične serije ‘Battlestar Galactica’ shvatit će da je spomenuta serija bila glavna inspiracija za skladbu “Architects of Doom”. Ona bi se s lakoćom snašla na nezaboravnom “Imaginations From the Other Side”.
“Let It Be No More” je vrlo dobra power balada posvećena Hansijevoj pokojnoj majci i američkoj TV seriji ‘The‘Leftovers’. Tako dobru power baladu na novom Blind Guardian albumu nismo čuli godinama. Stvara izvrstan kontrast i malo smiruje tempo ovog udarnog i često krajnje ‘navijenog’ albuma. Uz slušanje odličnog i krajnje melodramatičnog “Blood of the Elves” zaigrat će srce svim ljubiteljima slavne fantasy sage ‘The Witcher’, odnosno po našu ‘Vještac’, koju je stvorio poljski pisac Andrzej Sapkowski, jer je tekst inspiriran knjigom ‘Blood of Elves’, trećom u nizu romana o vješcu Geraltu iz Rivije. Geraltova dilema, kad se unatoč svojoj tradicionalnoj neopredijeljenosti nađe usred sukoba između vilenjaka i ljudi, vrlo je uspješno dočarana beskompromisnim prijelazima u epske dionice s moćnim gitarskim pasažama i gotovo svečanim vokalnim harmonijama.
“Destiny, završna stvar na albumu, inspirirana je prilično mračnom i turobnom bajkom ‘Ledena djeva’, manje poznatim djelom slavnog danskog pisca Hansa Christiana Andersena (nije ni čudo da spomenuta bajka ima turoban kraj). U skladu s tim, i atmosfera skladbe prilično je mračna i borbeno raspoložena; riječ je o vrlo solidnom komadu, ali zacijelo ne spada među najistaknutije završnice albuma u dosadašnjoj Blind Guardian diskografiji.
“The God Machine”, nastao nakon ambicioznog orkestralnog projekta, zasigurno nije bio jednostavan pothvat za njemačke prog/power metal prvake, no usprkos tome ispao je vrlo posrećeno. Bez pretjerivanja, može ga se svrstati među njihova najbolja ostvarenja nakon završetka klasičnog Blind Guardian razdoblja s “Nightfall In Middle-Earth” (1998) odnosno “A Night At the Opera” (2002). Nešto negodovanja među dugogodišnjim vjernicima možda će izazvati jedino za uobičajene Blind Guardian prilike prilično neuspjela, pomalo generična naslovnica. Ona više od ovitka majstora progresivnog power metala podsjeća na alternativnu naslovnicu japanskih RPG videoigara iz serije ‘Final Fantasy’ ili na naslovnicu neslužbenog ‘proširenja’ za popularnu beskompromisnu fantasy igru ‘Elden Ring’, koju Hansi i ekipa vjerojatno oduševljeno igraju kad se ne nalaze u snimateljskom studiju ili na koncertnoj turneji.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Deliver Us From Evil (5:21)
2. Damnation (5:20)
3. Secrets Of The American Gods (7:28)
4. Violent Shadows (4:17)
5. Life Beyond The Spheres (6:02)
6. Architects Of Doom (6:20)
7. Let It Be No More (4:48)
8. Blood Of The Elves (4:37)
9. Destiny (6:46)
Postava:
Hansi Kürsch – vokal
André Olbrich – glavna gitara
Marcus Siepen – ritam gitara
Frederik Ehmke – bubnjevi
Gostujući glazbenici:
Barend Courbois – bas-gitara
Thomas Geiger – efekti i klavijature
Joost van den Broek – klavijature na “Life Beyond the Spheres”
