Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Stormwitch
Izdavačka kuća: Massacre Records
Izdanje: 2018
Trajanje: 52:35
Ocjena: 4/5
Stormwitch su teutonski heavy metal prvaci, osnovani davne 1981. u njemačkom gradu Heidenheimu. Bend je dakle legendaran, pogotovo njihov opus iz osamdesetih predvođen nezaboravnim prvijencem »Walpurgis Night« (1984). Skupina nikad nije uspjela napraviti iskorak među veće grupe »svoje vrste«, a karijeru, osobito u posljednja tri desetljeća, obilježavaju ozbiljne kreativne stanke koje su mučile sastav te, naravno, brojne izmjene u članstvu tijekom godina. Stilski su Stormwitch tijekom godina poprilično mijenjali karakter, pa su ih se mnogi staroškolski metalci, koji se kunu u čistokrvni okoštali školski purizam, zato odrekli ili ih jednostavno više nisu shvaćali ozbiljno. Kako god, 2015. izašao je vrlo solidan »Season of the Witch«, koji je nagovijestio da se bend ozbiljno želi vratiti što bliže kolijevci stare škole metala, iz koje je i potekao.
Tri godine poslije slijedio ga je još jedan album. Ukupno jedanaesti studijski album naziva »Bound to the Witch« nastavak je priče s prethodnika, ali s bitnom razlikom: djeluje znatno uvjerljivije, konzistentnije i još čvršće fokusirano te time i izražajno sažetije. Kao cjelina mnogo kompaktnije i uvjerljivije. Iz toga se brzo može zaključiti da Stormwitch već dugo nisu izdali tako uvjerljiv album, album kojim bi se tako učinkovito približili osamdesetima.
U prethodnoj recenziji zapisao sam da bi postava s albuma »Season of the Witch« trebala nastaviti zacrtanim smjerom i u doglednom roku snimiti još koji studijski album, osobito uz malo jače pritiskanje papučice gasa. To se i dogodilo. Iako su Stormwitch u razdoblju između novog i prethodnog albuma opet morali mijenjati dvije trećine kvinteta (gitarista i bubnjara), to im nije oduzelo ni inspiraciju ni zalet, pa je »Bound to the Witch« svakako nadogradnja prethodnika.
Andy Mück ostaje esencijalni gradivni element glazbenog dosjea skupine. Njegov markantan, karizmatičan i odmah prepoznatljiv vokalni karakter dakle ostaje zaštitni znak. S godinama se malo spustio i odebljao, no nosi svu sažetost ekspresije, dominantnu pozu, autoritativan stav i poželjan domet kojim se vrlo uvjerljivo penje i u vrišteće registre, iako održava čistoću i visoku muzikalnost napjeva. Njegova vokalna boja nosi onaj blago mračni karakter koji se izuzetno učinkovito slaže s okultnom poezijom i samom estetikom gitarskog fraziranja stare škole metala. »Bound to the Witch« nosi niz izuzetno dobro skrojenih gitarskih fraza koje vode skladbe. To spašava album i čini ga silno privlačnim i zanosnim. Dinamika, promjene raspoloženja, preokreti atmosfere. Čak i u skladbi Bound to the Witch, gdje u srednjem do nižem položaju refrena Mückov vokal postaje stanjen i gdje je skupina mogla naći bolje rješenje, pjesmu s dna vuče izvrsna vodeća gitarska fraza koja leži ispod kitice, uz kompatibilne i domišljate prijelazne pasaže. Solaže su kroz cijeli album dovršene i silno profinjene. Mid-eight pasaže održavaju kompaktnost i kvalitetan karakter točaka.
Uz sve otrovne i zarazne rifove te ukorijenjen osjećaj za dramsko kazalište i bombastičnu pjevnost, čime skupina izuzetno dobro barata kroz cijeli album, valja istaknuti i završnu točku albuma. To je akustična balada Nightingale. Mistična, s dašom baroka i neoklasičnih elemenata, melankolična, blago mračna. Balada koju s lakoćom možeš proglasiti i više nego izvrsnom, pogotovo zbog silno posrećenog refrenskog napjeva. Dobre balade naime postaju sve veća rijetkost kad ih se (u novom dobu) laćaju metal i/ili rock bendovi. Taj je potez skupini izvrsno uspio i ta balada savršeno zaključuje album »Bound to the Witch«. Mück briljira svojim unutarnjim i profinjenim osjećajem. Ostaje dakle izvrstan vokalist.
Onim ljubiteljima staroškolskog metala njemačke škole koji ste prije podosta vremena stavili križ na skupinu preporučam da albumu »Bound to the Witch« daju priliku, jer vas zna sigurno ugodno iznenaditi. Nadajmo se da će se skupina popeti na pozornice i obići i Bavarsku, da napokon barem jednom provjerimo i njezinu aktualnu koncertnu formu.
Postava
Andy Mück – vokal
Tobias Kipp – gitara
Volker Schmietow – gitara
Jürgen Wannenwetsch – bas-gitara
Marc Oppold – bubnjevi
Popis skladbi
1. Songs of Steel
2. Odin’s Ravens
3. The Choir of the Dead
4. Bound to the Witch
5. Arya
6. Stormwitch
7. Life Is Not a Dream
8. King George
9. Ancient Times
10. The Ghost of Mansfield Park
11. Nightingale
