Izdano 1.3.2024. kod BMG-a
Produkcija: Roy Z
Trajanje: 58:49 min.
Žanr: Heavy Metal / Hard Rock
“Tyranny of Souls, drugi dio”
Punih 19 godina Bruce nas je ostavio da čekamo novi album, pa uz njega Axl sa svojih 15 godina kuhanja propale kineske demokracije ispadne potpuni amater.
I Bruce i njegov kompanjon Roy Z dražili su nas tih devetnaest godina vijestima iz studija i najavama novih kreativnih sesija, no album se naprosto nije htio pojaviti na policama trgovina. Bruce je bio previše zauzet snimanjem dosadnih Maiden albuma i pjevanjem na beskrajnim turnejama. Usput se dogodio Covid, a Bruce je oboljeo od raka grla, kojeg je uspješno pobijedio. Roy Z se bavio … ne znam točno čime. U svakom slučaju, vrijeme je bježalo, šef Steve naredio je Bruceu da Maidnima prepusti skladbu If Eternity Should Fail za album The Book of Souls iz 2015.
I godine su prolazile.
Sve dok Bruce nije pokrenuo propagandnu mašineriju pa se na svakom nam dragom internetskom kanalu pojavio videospot za prvi singl Afterglow of Ragnarok. Sad se zaista krenulo. Bruce je objasnio da je riječ o konceptualnom albumu o životu poslije smrti, ludom znanstveniku, dobru i zlu, znate već kako to ide. Povrh toga navodno stiže i strip, pa film, pa još štošta. Bruce se pojavljuje u svim medijima, daje tisuće intervjua, turneja je najavljena, sve štima.
A kakav je sam album? Još prije prvog slušanja zanimljivo je da je okosnica ekipe ista kao na albumu Tyranny of Souls iz 2005. Vokal Bruce, bas i gitara Roy Z, bubnjevi Dave Moreno, klavijature Mistheria. Producent Roy Z, kreativni dvojac Bruce i Roy Z.
No sličnosti tu ne staju. Zvuk je identičan onome na ToS, kompozicijski pristupi također, čak se ni Bruceov vokal nije ostario (dobro, tu malo pretjerujem). Budući da mi je ToS najdraži album, ovo bi trebale biti same pozitivne vijesti. A i jesu.
Album ima nevjerojatan tok i ritam. Od početka do kraja, bez padova, same visokokvalitetne stvari. Bez izrazitih hitova, skladbe lijepo teku i traže slušanje cijelog albuma, a ne samo pojedinih izdvojenih komada. Iz nedavne povijesti na pamet pada album njemačkih power metal veterana Gamma Ray, i to Majestic iz 2005., koji je imao istu osobinu.
Tipičan primjer onoga što opisujem je komad Rain on the Graves, koji samostalno i kao video spot djeluje pomalo dosadno i nezainteresirano, no u sklopu albuma besprijekorno sjedne na svoje mjesto i obogati cjelokupno iskustvo.
Samu glazbu teško bih svrstao pod heavy metal, prije neki alt hard rock. Tome znatno pridonosi organska Royeva produkcija, retro zvuk klavijatura te vrlo jednostavni gitarski rifovi, koji pak poput ljepila drže zajedno pojedine skladbe i, kao što je već spomenuto, cijeli album.
Među komadima vije duh Bruceove dosadašnje solo karijere, jer prilično skladbi nosi zvuk starijih Bruceovih kompozicija. Tako u uvodnom rifu Mistress of Mercy ne možemo promašiti pilast početak uvodnog komada s albuma Accident of Birth, Freak. Face in the Mirror neodoljivo podsjeća na River of No Return s Tyranny of Souls, a Shadows of the Gods lukavo i prikriveno uvodi nekoliko glazbenih motiva legendarnog Tears of the Dragon.
Bruce prihvaća i gitaru pa uvjerljivo odsvira surf rock riff u Ressurection Men. If Eternity Should Fail preimenovao je u Eternity Has Failed, a inače skladba bitno ne odstupa od Maiden verzije, možda je samo malo mračnijeg ugođaja.
Skladbe su manje-više srednjeg tempa, Dave tu i tamo ubaci ukusan prijelaz ili djelić dvostrukog bas bubnja. Cijeli je album u osnovi vrlo jednostavan, jednostavne melodije, jednostavni rifovi, jednostavni ritmovi, čak i jednostavan Bruceov vokal. I jednostavna produkcija povrh svega. Ipak, stvar djeluje svježe, drži slušatelja u pažnji, čuje se da su kompozicije i izvedba djelo majstora svog zanata.
Odličan album, nisam siguran jesam li očekivao da Bruce može tako uspješno ponoviti album Tyranny of Souls. Iskreno rečeno, The Mandrake Project ga ne dostiže sasvim, ali mislim da je to samo stvar vremenskog smještaja. ToS se ipak dogodio kad smo svi bili gotovo 20 godina mlađi, značio je blagu revoluciju u zvuku Bruceove solo karijere, a nije bio poduprt turnejom, pa je uvijek ostao nekakva neizživljena fantazija.
The Mandrake Project tako je album na koji Bruce može biti ponosan, a istodobno mislim da su ga s Royem stvorili s nevjerojatnom lakoćom koja prožima cijelu dužinu albuma. Dojam pomalo kvari tek posljednja, malo preambiciozna tvorevina Sonata (Immortal Beloved), koja nema pravog sadržaja za dužinu od gotovo deset minuta.
Dakle, mogu samo pljeskati čeličnom Bruceu, koji je opet dokazao i pokazao šefu kako se i u kasnom razdoblju karijere može napraviti svjež i zanimljiv album. Po mom skromnom mišljenju, naime, posljednja četiri Bruceova solo albuma otprilike su sedamnaest puta bolja od svega što je Maidenima uspjelo izdati nakon 1988. Eto, rekao sam naglas, odnosno javno napisao, tako mi svemogući pomogao.
Slatkiši: Shadow of the Gods, Afterglow of Ragnarok, Many Doors to Hell
9/10.
Autor: Igorac
Popis skladbi:
- “Afterglow of Ragnarok” Bruce Dickinson, Roy Z 5:45
- “Many Doors to Hell” Dickinson, Z 4:48
- “Rain on the Graves” Dickinson 5:05
- “Resurrection Men” Dickinson, Z 6:24
- “Fingers in the Wounds” Dickinson, Z 3:39
- “Eternity Has Failed” Dickinson 6:59
- “Mistress of Mercy” Dickinson 5:08
- “Face in the Mirror” Dickinson 4:08
- “Shadow of the Gods” Dickinson, Z 7:02
- “Sonata (Immortal Beloved)” Dickinson, Z 9:51
Glazbenici:
Bruce Dickinson – vokal (sve skladbe), akustična gitara (skladbe 4, 8), bongo bubnjevi (4), dodatne klavijature (6, 7), udaraljke (6)
Roy Z – bas, gitara
Dave Moreno – bubnjevi
Mistheria – klavijature
Chris Declercq – solo gitara (skladba 3)
Gus G – solo gitara (skladba 6)
Sergio Cuadros – puhači (skladba 6)
Tehnička ekipa:
Roy Z – produkcija, miksanje, inženjering
Brendan Duffey – mastering, miksanje, inženjering
Roger Ramirez – miksanje (skladba 1), inženjering (1)
Addasi Addasi – inženjering
Alonso Herrera – inženjering
Christian Cummings – inženjering
Dave Moreno – inženjering
Idriss Nadi – inženjering
Michael Harris – inženjering
Frank Gibson – inženjering (skladba 1)
Denis Caribaux – inženjering (skladba 7)
Bruce Buchhalter – asistent pri miksanju (skladba 1)
