Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Chicago
Izdavač: Columbia Records
Izdanje: 1971
Trajanje: 71:29
Ocjena: 4/5
Članovi američkih jazzrock prvaka Chicago bili su nakon dva dvostruka studijska albuma i napornog turneje u potporu ploči »Chicago« (1970) potpuno iscrpljeni, i fizički i psihički, no producent James William Guercio (poznat i po suradnji sa sastavom Blood Sweat & Tears), koji je bio odlučan da odmah moraju nastaviti stvarati novu glazbu dok je ‘željezo još vruće’, nije poznavao milosti. »Chicago III« tako je na Guercijevu inicijativu postao već treći dvostruki album Chicaga zaredom, i to u razdoblju kraćem od dvije godine.
U dvije godine intenzivnih nastupa i prvih komercijalnih uspjeha članovi banda su između turneja upoznali brojne sporedne staze glazbene industrije, pa većina kompozicija na »Chicago III« ima osjetno manje pozitivistički ton nego što je to inače bilo karakteristično za većinu radova s oba prethodna albuma. Središnji skladatelji banda, odnosno klavijaturist/pjevač Robert Lamm, gitarist/pjevač Terry Kath i trombonist James Pankow, u tekstovima su počeli obrađivati bitno ozbiljnije teme. Istodobno je to bio njihov prvi album kojim je započela dugogodišnja tradicija Chicaga da naslove ploča označavaju rimskim brojevima.
Nakon golemog uspjeha prethodnog albuma »Chicago« (1970) pritisak na članove banda bio je ogroman, no snašli su se prilično dobro, umjetnički još malo sazreli i donekle prozračili svoj karakteristični zvuk. Na »Chicago III« nešto se manje oslanjaju na briljantnu puhačku sekciju Pankow/Lougnane/Parazaider, inače svoje najjače oružje, i nešto više eksperimentiraju s raznim žanrovima izvan jazz rocka. Tako se na uvodnom, devetminutnom energetskom katalizatoru »Sing Me a Mean Tune Kid«, gdje vokalnu inicijativu preuzima basist Peter Cetera, i hit singlu »Free« s Kathom na glavnom vokalu čuju brojni elementi funka. Središnje tvorevine albuma su »Travel Suite«, Lammova 22-minutna suita podijeljena na pet skladbi, kroz koju klavijaturist na različite načine izražava svoju čežnju za domom, te ništa manje ambiciozna suita »Elegy«, koju je napisao Pankow. Potonja predstavlja rijedak progrockovski eksperiment, sastavljen od šest skladbi, gdje je snažan naglasak na puhačkoj sekciji i improvizacijama. Središnja skladba spomenute suite nedvojbeno je jazz fusion poslastica »The Approaching Storm«.
Na »What Else Can I Say« te akustično obojenom »Flight 602« Chicago eksperimentiraju čak i s countryjem, što im nikako ne stoji, a na sreću to u karijeri nisu često radili. »Motorboat to Mars« je kratak, ali intenzivan bubnjarski solo u režiji bubnjara Dannyja Seraphinea. Na skladbama kao što su »At The Sunrise« i progresivnorockovskoj »Happy ‘Cause I’m Going Home« punom snagom zacvjetaju njihove melodične aranžerske kvalitete i izbrušena sposobnost stvaranja dramatičnih vokalnih harmonija u režiji trija Cetera/Lamm/Kath. Instrumental »Free Country«, koji je izašao i kao B-strana singla »Free«, i skladba »Progress« sadrže elemente fusiona, avangardnog rocka i musique concrete (među ostalim zvuk školjke), što za Chicago inače nije bila česta praksa, jer na tim zanimljivim eksperimentima prije ili kasnije podsjećaju na prateći sastav velikog Franka Zappe.
Na »Loneliness Is Just a Word«, protkanoj briljantnim orguljaškim i puhačkim umetcima, Lamm se dotiče samoće na dugom putu (u njegovu slučaju koncertnoj turneji). »I Don’t Want Your Money« prilično je zabavan bluesrockerski eksperiment s Lammom na glavnom vokalu i hrpom Kathovih punokrvnih gitarskih rifova. Skladba »Mother«, gdje vokalnu štafetu ponovno preuzima izvrsni klavijaturist, puna je nostalgije i čežnje za domom, dok se međusobno za primat bore puhački i orguljaški aranžmani. »Lowdown«, koji je bio manji hit single, melodičan je jazz rocker s Ceterinim tenorom, žustrim puhačkim umetcima i Kathovim briljantnim wah-wah solom. Kathova petominutna suita »An Hour In a Shower« puna je prebrisanih akorda na akustičnoj gitari, dok gitaristov bariton blista uz vrelokrvne puhačke aranžmane.
Glavna kvaliteta albuma »Chicago III« bila je njegova eklektična narav, koja je inače obilježila većinu albuma Chicaga iz njihova ranog razdoblja. Središnje skladbe albuma, »Travel Suite« i »Elegy«, dovoljan su razlog da je album i danas zanimljiv ljubiteljima jazz fusiona i progresivnog rocka, dok ljubitelji manje poznatih pop hitova Chicaga svakako ne smiju previdjeti skladbe »Free« i »Lowdown«. Za svakoga se dakle nađe nešto zanimljivo, što najviše govori o svestranom artizmu ovog legendarnog kolektiva, koji unatoč brojnim velikim uspjesima nikad nije počivao na lovorikama. »Chicago III« postigao je lijep komercijalni odjek, iako za razliku od oba prethodnika nije sadržavao velike hit singlove i nije na tako intenzivan način dosegnuo šire mase.
Postava
Peter Cetera – bas gitara i vokal
Terry Kath – gitara i vokal
Robert Lamm – klavijature i vokal
Lee Loughnane – truba
James Pankow – trombon
Walter Parazaider – saksofon, puhači
Danny Seraphine – bubnjevi
Produkcija
James William Guercio
Popis skladbi
1. Sing A Mean Tune Kid (9:13)
2. Loneliness Is Just A Word (2:36)
3. What Else Can I Say (3:12)
4. I Don’t Want Your Money (4:47)
5. Travel Suite (22:30)
a. Flight 602
b. Motorboat To Mars
c. Free
d. Free Country
e. At The Sunrise
f. Happy ‘Cause I’m Going Home
6. Mother (4:30)
7. Lowdown (3:35)
8. An Hour In The Shower (5:30)
a. A Hard Risin’ Morning Without Breakfast
b. Off To Work
c. Fallin’ Out
d. Dreamin’ Home
e. Morning Blues Again
9. Elegy (15:27)
a. When All The Laughter Dies In Sorrow
b. Canon
c. Once Upon A Time…
d. Progress?
e. The Approaching Storm
f. “Man vs. Man: The End”
