Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Chicago
Izdavač: Columbia Records
Izdanje: 1970
Trajanje: 67:21
Ocjena: 4.5/5
Američke legende sofisticiranog jazz rocka (kasnije soft rocka) Chicago bile su nakon uspjeha prvijenca »The Chicago Transit Authority« i uspješne turneje koja je uslijedila prisiljene skratiti svoje ime. Njihov izvorni naziv The Chicago Transit Authority bio je naime nakon neočekivanog uspjeha, kad su po SAD-u postajali sve prepoznatljiviji, previše sporan za čikašku prometnu centralu, koja je zaprijetila tužbom pred sudom. Sa skraćenim imenom članovi benda pod vodstvom klavijaturista/pjevača Roberta Lamma, gitarista/pjevača Terryja Katha, basista/pjevača Petera Studene Cetere, bubnjara Dannyja Seraphinea i moćne puhačke sekcije Loughnane/Pankow/Parazaider snimili su album »Chicago«, koji je kasnije, kad se uvriježila tradicija da svaki Chicago album sadrži novi redni rimski broj, postao poznat kao »Chicago II«.
Chicago su na dvostrukom albumu »Chicago II« još dodatno izbrusili svoju atraktivnu mješavinu jazz fusiona, soula i rocka. Album je nabijen dužim, eksperimentalnim kompozicijama te kraćim ostvarenjima s jakim melodijama, koja su još i danas prava poslastica za uši svih ljubitelja kvalitetnog i sofisticiranog pop rocka. Puhački aranžmani s radnim etosom big banda, salonski klavirski ubaci te Kathov vokal na bazi soula sjajno oživljavaju na uvodnom energetskom katalizatoru »Movin’ In«. Na »The Road« se, uz snažno zaleđe prekrasnih vokalnih harmonija i razigranih puhačkih pasaža, iskazuje basist Cetera svojim karakterističnim tenorom te tako uspješno nastavlja iznimno živahan ritmički puls ovog albuma.
»Poem For The People« sadrži i elemente progresivnog rocka zahvaljujući iznenadnim vremenskim preokretima te je i po tajanstveno-romantičnoj atmosferi bliži skladateljskom pristupu nekih britanskih eksperimentalnih bendova s početka sedamdesetih. Tu na glavnom vokalu zablista klavijaturist Lamm, koji je bio poznat po svojim društveno angažiranim i kritičnim tekstovima, inače tako netipičnim za američku rock scenu. Vokalne harmonije su ponovno izuzetno usklađene, dok je britka puhačka sekcija, uz Kathove inovativne gitarske varijacije, glavna odlika tih tehničkih majstora. Za tragično preminulog Terryja Katha Jimmy Hendrix, koji je iznimno poštovao sve članove benda Chicago, osobito njihove vokalne harmonije, navodno je jednom, u svom skromnom stilu, izjavio da je bolji gitarist od njega.
Na standardu »In The Country«, obilježenom bluesovskim gitarskim rifovima, Kath i Cetera usklađeno dijele vokalne zadatke, dok puhačka sekcija usred laskave ponude melodičnih aranžmana ponovno igra ključnu ulogu u stvaranju ambijentalne drame. Odlični »Wake Up Sunshine«, za koji je zbog iznimno primamljivog refrena pomalo iznenađujuće da nije postao hit, obilježen je nostalgično-pozitivističnim pulsom zahvaljujući predivnim vokalnim harmonijama i šarenoj puhačkoj pozadini. Središnje djelo albuma svakako je ambiciozna, 13-minutna epska suita »Ballet For a Girl in Buchannon«, podijeljena u sedam sekcija. Njezin tvorac i glavni aranžer James Pankow doista je nadmašio samoga sebe. Prva sekcija, »Make Me Smile«, na kojoj se kao glavni pjevač iskazuje Kath, postala je hit i još je danas često dio Chicago koncerata. Posebno spominjanje zaslužuje i peta sekcija, nježnim klavirskim i puhačkim aranžmanima protkana »Colour My World«, koja je sa svojim sporim ritmičkim pulsom početkom sedamdesetih navodno bila čak i omiljena kao podloga za studentske plesove.
»Fancy Colurs« obilježen je moćnim vokalnim harmonijama na kakve bi bili ponosni i Beach Boysi, a ujedno je nabijen neobičnim vremenskim preokretima i šaljivim puhačkim ‘ispadima’. Među najprepoznatljivije skladbe, odnosno klasike, ubraja se i Lammov evergreen »25 Or 6 to 4«, obilježen ‘nasađenim’ gitarskim rifovima i uzburkanim puhačkim pasažama, dok Ceterin karakteristični, opuštajući tenor dočarava što dramatičniju atmosferu. Kathove domišljate gitarske improvizacije ponovno su gastronomske i u vezi s puhačkom sekcijom, kojoj nije lako ponestajalo mašte, odlično povezuju različite glazbene svjetove. Ambicioznost i kreativnost ovog benda u njihovim ranim godinama nisu poznavale granice, što dokazuje i 9-minutna, baladno usmjerena suita u četiri sekcije naslova »Memories Of Love«, koja sadrži čak i neke aranžerske elemente karakteristične za britanski simfonijski prog rock.
»It Better End Soon« je 10-minutna suita iz četiri dijela, koja je za razliku od melankolične »Memories Of Love« znatno energičnije i razigranije ostvarenje s brojnim domišljatim improvizacijama na bazi jazz fusiona. Svoju prvu autorsku Chicago skladbu, inspiriranu tada još ‘svježim’ ljudskim slijetanjem na Mjesec, doprinio je i basist Cetera, koji je godinama kasnije stvorio golem uspjeh kao solo glazbenik. Riječ je o završnoj baladi »Where Do We Go From Here«, još jednom od najomiljenijih dijelova »Chicago II« i izuzetno emotivnom posvetu Neilu Armstrongu i obitelji.
Iznimno je malo rock sastava koji bi se već na početku svoje karijere mogli pohvaliti takvim umjetničkim dosezima, privlačnima i ljubiteljima ‘ozbiljne’ glazbe (čitaj: klasike) i jazza, i onima manje zahtjevnog glazbenog ukusa, kao što je to polazilo za rukom članovima grupe Chicago, koji su u vrlo kratkom roku postali zvijezde. »Chicago« je potpuno zasluženo postigao još veći komercijalni uspjeh od kultnog prvijenca i izuzetno ambicioznom kolektivu donio veliki proboj na svjetsku glazbenu scenu. Na svakoj »Chicago« skladbi može se osjetiti da je bend postupno stjecao na skladateljskoj i aranžerskoj zrelosti, zato nije iznenađenje da su Chicago praktički kroz cijela sedamdeseta i osamdeseta bili takva priča o uspjehu.
Postava
Robert Lamm – klavijature, vokal
Terry Kath – gitara, vokal
Peter Cetera – bas gitara, vokal
Danny Seraphine – bubnjevi
Lee Loughnane – truba
James Pankow – trombon
Walter Parazaider – saksofon, puhači
Produkcija
James William Guercio
Popis skladbi
1. Movin’ In (4:06)
2. The Road (3:10)
3. Poem For The People (5:31)
4. In The Country (6:34)
5. Wake Up Sunshine (2:29)
6. Ballet For A Girl In Buchannon (12:55)
– a. Make Me Smile (3:16)
– b. So Much To Say, So Much To Give (1:12)
– c. Anxiety’s Moment (1:01)
– d. West Virginia Fantasies (1:34)
– e. Colour My World (3:01)
– f. To Be Free (1:15)
– g. Now More Than Ever (1:26)
7. Fancy Colours (5:10)
8. 25 Or 6 To 4 (4:50)
9. Memories Of Love (9:12)
– a. Prelude (1:10)
– b. A.M. Mourning (2:05)
– c. P.M. Mourning (1:58)
– d. Memories Of Love (3:59)
10. It Better End Soon (10:24)
– a. 1st Movement (2:33)
– b. 2nd Movement (3:41)
– c. 3rd Movement (3:19)
– d. 4th Movement (0:51)
11. Where Do We Go From Here (2:49)
