Chris Rea, britanski pjevač i skladatelj, koji je između ostalog napisao i hit Driving Home For Christmas, preminuo je u dobi od 74 godine.
U priopćenju za javnost navodi se da je preminuo »mirno u bolnici … nakon kratke bolesti«.
Rea je u karijeri izdao 25 studijskih albuma. U njima je spojio blues, pop, soul i soft rock, a među njegovim hitovima su The Road to Hell, koji je izašao na istoimenom albumu (taj je album dosegnuo prvo mjesto britanske ljestvice), zatim Driving Home for Christmas te još dva neprolazna hita, On the Beach i Josephine. Albumi su mu se prodali u više od 30 milijuna primjeraka.
Rođen je 1951. u Middlesbroughu, od oca Talijana i majke Irkinje. Imao je šestero braće i sestara.
Kao mladić bavio se glazbom dok je radio fizičke poslove, među ostalim u očevu poduzeću koje je proizvodilo sladoled. Razmišljao je i o novinarskom pozivu. S 22 godine pridružio se sastavu Magdalene, u kojem je prije njega svirao David Coverdale (kasnije član Deep Purplea). Zatim se pridružio sastavu Beautiful Losers, no prevagnula je odluka da krene solo putem nakon što mu je ponuđen ugovor za snimanje ploča. Godine 1974. izdao je svoj prvi singl So Much Love.
Prvi uspjeh doživio je u SAD-u, gdje je njegova pjesma Fool (If You Think It’s Over) iz 1978. dosegnula 12. mjesto i donijela mu nominaciju za Grammy za najboljeg novog izvođača. Slijedile su krizne godine jer Rea nikako nije uspijevao ponoviti taj uspjeh. Album “Water Sign”, koji je izašao 1983., donio mu je više pozornosti u Europi, gdje je Chris počeo polako dobivati na popularnosti.
Kasne 80-e bile su njegovo najuspješnije razdoblje! U to je vrijeme uspio i u Velikoj Britaniji, iako se često odmicao od dominantnih trendova na tadašnjoj pop sceni. Prvi pravi uspjeh u Velikoj Britaniji stigao je 1986. s albumom “On The Beach”, a sljedeće je godine svoj status učvrstio albumom “Dancing With Strangers”. Albumom “Dancing With Strangers” iz 1987. započeo je niz od šest albuma koji su se svi redom plasirali među deset najprodavanijih albuma britanske ljestvice. Dva su od njih dosegnula 1. mjesto. Godine 1989. uslijedio je multiplatinasti album “The Road to Hell”, koji je Rei donio status superzvijezde.
Kompilacijski album “New Light Through Old Windows” iz 1988. sadržavao je Reain najveći hit, Driving Home for Christmas. Ta je skladba izvorno snimljena i izdana 1986. kao b-strana tada manje uspješnog singla Hello Friend. Iako tada nije ostavila pravi dojam, s vremenom je svojom nježnošću, milinom i putenošću, osobito nakon izlaska te kompilacije, polako dobivala na popularnosti te je 2022. dosegnula 10. mjesto britanske glazbene ljestvice.
Rea je tu skladbu napisao u teškom razdoblju, kad je ostao bez menadžmenta i bez ugovora za snimanje ploča. U to je vrijeme imao čak i zabranu vožnje automobilom. Supruga ga je tako morala voziti iz Londona u Middlesbrough jer nije imao novca ni za vlakovnu kartu. Tekst je napisao upravo tijekom te vožnje, dok ga je supruga automobilom vozila kući, a skladbu je dovršio nekoliko godina kasnije.
U novom je tisućljeću Rea izgubio dodir s ljestvicama jer se 2002. albumom “Dancing Down the Stony Road” odlijepio od koketiranja s popom i vratio delta bluesu, koji ga je oduvijek nadahnjivao.
Rea je u tekstovima rado razglabao o automobilima, vožnji i cestama. To nimalo ne čudi. Bio je naime veliki ljubitelj automobilističkih utrka. Utrkivao se u modelima Ferrari i Lotus, a 1993. čak je sudjelovao u britanskom prvenstvu. U sezoni Formule 1 1995. pridružio se momčadi Jordan kao mehaničar u boksu. Bio je zadužen za desnu stražnju gumu Eddieja Irvinea.
Podupirao je Laburističku stranku te je 2017. napisao neizdanu pjesmu u čast Jeremyju Corbynu pod naslovom What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?
Reu su u životu pratili ozbiljni zdravstveni problemi. Nakon što su mu rak gušterače otkrili već 1984. (tada je Chris imao tek 33 godine), 17 godina kasnije ipak je uslijedio kirurški zahvat koji mu je spasio život, kad su mu 2001. odstranili gušteraču, dio želuca i tankog crijeva. Zbog tog je zahvata kasnije oboljeo od šećerne bolesti.
Godine 2016. doživio je moždani udar. Kad se Rea pribrao, bio je uvjeren da je zbog moždanog udara izgubio osjećaj za praćenje tonova. Dugo je trajalo dok ga ljudi nisu ipak uvjerili da je s njegovim sviranjem i dalje sve u redu. Godine 2017. tijekom koncerta u Oxfordu izgubio je svijest na pozornici, nakon čega su ga žurno odvezli u bolnicu da se oporavi.
Rea je bio oženjen suprugom Joan, s kojom je počeo izlaziti s tek 17 godina. Imao je dvije kćeri, Josephine i Julliu. Po njima je nazvao svoje uspješnice.
