Datum izlaska: 21.02.2020
Izdavačka kuća: Century Media Records
Produkcija: Jon Schaffer, Hansi Kürsch, Jim Morris
Duljina: 64:49
Žanr: power metal / prog metal
Ocjena: 9/10
»III« je vrlo jednostavan i nepretenciozan naslov trećeg albuma ambicioznog metal dueta Demons & Wizards, koji predvode dvojica starih prijatelja, pjevač Hansi Kürsch (Blind Guardian) i gitarist Jon Schaffer (Iced Earth). Čak petnaest godina prošlo je od njihova prethodnog albuma »Touched By the Crimson King« (2005) i više od dvadeset od istoimenog prvijenca, koji danas već uživa kultni status. U tom su se razdoblju kose starih drugara malo posijedile i prorijedile, jer ova dvojica odavno nisu među mlađim predstavnicima powermetalskog zanata, no to naravno nije imalo nikakva utjecaja na njihove skladateljske, pjevačke i gitarske sposobnosti.
One su i dalje na zavidnoj razini, što istodobno znači da je »III« u svakom pogledu upravo ono što ljubitelji Demons & Wizards otprilike očekuju od obojice majstora epskog power/prog metala – idealno križanje prepoznatljivih zvučnih elemenata njihovih sastava, to jest Blind Guardian i Iced Earth. 80% skladbi na »III« po strukturi aranžmana, ritmičkim elementima i naravi Jonovih gitarskih dionica podsjeća na Iced Earth, dok Hansijev izniman pjevački talent pobrine se da će mnogi na trenutak pomisliti da su Blind Guardian upravo izdali novi album, što postaje posebno očito kad se uključe prateći vokali i/ili zborske harmonije.
Otvarajući »Demonic«, koji je izašao kao singl i službeni video, posve je reprezentativna Demons & Wizards tvorevina sa zborskim elementima: sakralno obojen uvod koji stvara tajanstvenu atmosferu, nakon kojeg slijedi eksplozivan prijelaz u epsku i udarnu dionicu s moćnim gitarskim dionicama i beskompromisnim bubnjarskim rafalima, koja slušatelja nikako ne ispušta iz svojeg stiska. Prema Hansijevim i Jonovim riječima riječ je o nastavku skladbe »Heaven Denies« s njihova prvijenca. »Invincible« se ponosi ponajprije izvanrednim refrenom, u kojem Hansi svoju vokalnu misiju obavlja s odlikom.
Tekst skladbe »Wolves in Winter«, jedne od rijetkih skladbi na III koja je po strukturi gotovo bliža Blind Guardian nego Iced Earth i za koju je snimljen i službeni video, nadahnut je popularnom fantasy sagom Georgea R. R. Martina ‘Pjesma leda i vatre’, koja je još veću popularnost doživjela kao HBO serija ‘Igra prijestolja’. Slično kao i sljedeću skladbu, »Final Warning«, obilježavaju je Jonovi prepoznatljivi rifovi.
Epski »Timeless Spirit« spada među najdinamičnije dijelove »III«, jer sadrži tečno smjenjivanje akustičnih trenutaka i potpunih powermetalskih dionica. Na »Dark Side of Her Majesty«, još jednom od vrhunaca »III«, oduševljavaju ponajprije zborske vokalne harmonije, raznovrsni, epski aranžmani i Hansijeva pjevačka eklektičnost. »Midas Disease« iznenađuje hardrockerskom naravi gitarskih rifova. »New Dawn« sadrži neočekivani zaplet u srednjem dijelu, a inače je riječ o prilično opreznom powermetalskom standardu. Skladba »Universal Truth« oduševljava ponajprije tečnom izmjenom nježnijih, akustično obojenih trenutaka i udarnijih, epski obojenih dionica.
»Split« je nedvojbeno najudarniji komad na albumu s nekim ‘staroškolskim’ speedmetalskim elementima, koji pomalo podsjećaju na glazbene početke obaju starih prijatelja, no ponajprije epske vokalne harmonije pobrinu se da tvrđa narav gitarskih rifova i agresivnija ritam sekcija previše ne strše. »III« se zaključuje inteligentno strukturiranom, epskom poslasticom »Children of Cain«, koja pripovijeda o distopijskom društvu. Taj završni vrhunac s brojnim akustičnim aranžmanima sadrži dovoljno epskih elemenata da oduševi sve dugogodišnje privrženike Demons & Wizards, a istodobno je dovoljno oprezan da ne ispadne pretjerano pompozno i pretenciozno, kao što se rado događa mlađim predstavnicima power metala.
Gospoda Kürsch i Schaffer s »IIII« nisu razočarali, nego su stvorili vrhunski i eklektični album koji će zasigurno oduševiti sve privrženike koji su već bili umorni od petnaestogodišnjeg čekanja na novo poglavlje projekta Demons & Wizards. Na svakoj se skladbi osjeti nova razina zrelosti obaju glazbenika, i u ulozi skladatelja, u usporedbi s prije petnaest godina, jer se mjestimice hrabro zaigravaju i s elementima progresivnog rocka, no to rade dovoljno suptilno da nikad radikalno ne naruše powermetalsku usmjerenost kompozicija. Nadajmo se samo da na četvrti album Demons & Wizards neće opet trebati čekati toliko dugo kao na »III«.
Autor recenzije: Peter Podbrežnik
Skladbe:
1. Diabolic
2. Invincible
3. Wolves in Winter
4. Final Warning
5. Timeless Spirit
6. Dark Side of Her Majesty
7. Midas Disease
8. New Dawn
9. Universal Truth
10. Split
11. Children of Cain
Demons & Wizads:
Hansi Kürsch – vokal
Jon Schaffer – gitara, bas gitara, klavijature, mandolina, prateći vokal
Gostujući glazbenici
Brent Smedley – bubnjevi
