Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Vicious Rumors
Izdavač: SPV Records
Izdanje: 2013
Trajanje: 47:22
Ocjena: 3.5/5
“Electric Punishment” je ukupno jedanaesti studijski album legendarnih heavy (speed/thrash) metalaca iz Bay Areae, Vicious Rumors. Izašao je krajem travnja 2013., a u svojoj glazbenoj viziji učvršćuje poziciju grupe, koju su Vicious Rumors počeli ponovno utvrđivati albumom »Warball« 2006. godine i tako prestali eksperimentirati, što im je donijelo više štete nego koristi. Nakon izvrsnog prethodnika »Razorblade Killers« (2011.) priča se dakle nastavlja, a preporod grupa nastavlja albumom »Electric Punishment«.
Nasljednik albuma »Razorback Killers« malo je drukčiji album. Ako ste zagriženi ljubitelj speed/thrash metala stare američke škole, valja vam namignuti da “Electric Punishment” donosi nekoliko blagih odstupanja koja vas znaju uvjetno rashladiti, ali nipošto nemojte prerano baciti pušku u koprivu. Geoff Thorpe, neukrotivi vođa postave, oduvijek je važio za glazbenika koji je rado isprobavao drukčije stvari u glazbi. No eksperimentalnih ludorija koje bi postavu opet odvukle prema nekim čudnovato apstraktnim groove metal nišama ovaj put nema. Ono što dobivamo jest koketiranje s glazbenim korijenima, to jest s onom glazbom koja je utjecala na metal kakav Vicious Rumors oduvijek sviraju.
Povratak izvanrednog gitarskog virtuoza Theana Rasmussena u ekipu definitivno je obogatio skladbe, osobito u prijelaznim ukrasnim dijelovima, a posebno unutar duhovito urezanih solističkih eskapada, koje na novi album donose jedan od najprivlačnijih elemenata glazbe Vicious Rumors. Taj je element oduševljavajući od početka do kraja ovog izdanja. Navodno je Geoff Thorpe u vrijeme snimanja imao problema s prstima, pa je u pomoć pozvao kolegu Boba Capku. On je pomogao odsvirati one solaže koje bi izvorno trebale pripasti Thorpeu. Da i na ovom albumu s gitarskim doprinosima opet gostuju Thorpeova velika kolega i bivši članovi postave Brad Gillis (Night Ranger) i Mark McGhee, nije ni potrebno posebno isticati.
Ukratko. Electric Punishment otvara se zlokobno. Napadački, beskompromisno. U vrtoglavo ubrzanom galopu razvoj događaja diktiraju otvaračka I Am the Gun i odmah iza nje Black X List. Najbrža skladba ovog izdanja pak je krvožedni speed/thrash metal tukač D-Block. Neumorna je i Thirst For a Kill, smještena pred kraj albuma, koja bi po strukturi i energiji bez problema mogla zamijeniti I Am the Gun na poziciji otvaranja albuma. Ludnica! Topovska kanonada dvostrukih bas-bubnjeva Larryja Howea, nepopustljivo riffanje, poput britve oštre i dlakocjepački precizno izrezane solaže, kojima zapovijeda nevjerojatna kontrola nad instrumentima, i nad svime prodoran vokal nevjerojatnog kričača Briana Allena, čovjeka nadahnutog likom i djelom velikih pjevača poput Roba Halforda (Judas Priest), ali i Ronnieja Jamesa Dija. Bend je kao ekipa krajnje zagrižen.
Prve nagovještaje Thorpeova koketiranja s glazbenim korijenima najavljuje naslovna skladba, koju vodi preobučen black sabbathovski riff, a grupa skladbu majstorski prozračuje u instrumentalnom srednjem dijelu, gdje gitaristi izmjenjuju nekoliko ludih solističkih dionica. Skladba Escape, dakle već treća skladba na albumu koja traje šest minuta, u osnovi djeluje kao hibrid između udarne hardrockovske balade stare škole, namočene u produkcijske porive Geoffa Thorpea i Juana Urteage. Zanimljiv je potez Together We Unite. Riječ je o »prepisanoj« hard rockovskoj himni koja se temelji na optimističnoj melodiji. Nju vode durski akordi, no u aranžmanima je svakako utvrđena po »šabloni« speed/thrash metala Vicious Rumors. To je ona skladba albuma koja će sigurno smetati metalskim puristima. Mračno, ukočeno, hladno i otuđeno razvija se i valjajuća i visokoatmosferična Eternally, koja se odmiče od tipičnosti glazbenog vizionarstva grupe, a srednje dijelove začinjavaju izvanredne gitarske solaže. Taj dodatak gitara udahnjuje skladbi stalno zanimljiv razvoj događaja, sve do njezina završetka. I završnu Strange Ways moguće je ubrojiti u kategoriju lakše zvučećih točaka, a s Thorpeovim vokalom u mračnom izdanku odlično funkcionira. Dakle, baš na repu albuma. Thorpe i ovaj put konkretno sudjeluje na albumu svojim vokalnim doprinosom. Bilo da udvostručuje Allenov vokal ili čak preuzima vodeću vokalnu ulogu. Sve to dodatno zgušnjava zvučnu sliku, podiže dinamiku izdanja i potencira dramatičan razvoj događaja na albumu (tzv. »drama teater«).
Album kao cjelina funkcionira. Od glave do pete. Nije tako beskompromisno i režeće tvrd, bijesan, agresivan i sveudilj razarajući kao silno nabrijani prethodnik »Razorback Killers« (2011.), kojeg su svi pravovjerni metalci odmah prihvatili kao svoj. »Electric Punishment« upravo je ono što je Thorpe htio. Snimiti malo drukčiji, a opet i dalje pravi album Vicious Rumors. To Electric Punishment i jest. Istodobno ne razočarava ni novom odličnom produkcijom masivne gošće detonirajućih zvukova apsolutne destrukcije, kakvu u novim vremenima poznaje starškolski obrt ovih neukroćenih pionira američkog speed/thrash metala! Vicious Rumors njime nezaustavljivo idu dalje.
Izdanju ovog albuma slijedila je turneja sa Seven Witches i Power Theory. Rassmussena je na njoj u postavi zamijenio Bob Capka, a basista Stephena Goodwina nitko drugi nego slovenski glazbenik Tilen Hudrap. No to je već nova priča, koju čuvajmo za nadolazeći novi studijski album grupe, najavljen za kraj ovogodišnjeg kolovoza!
Vicious Rumors – I Am the Gun (službeni video):
Postava
Brian Allen – vokal
Geoff Thorpe – gitara, vokal, prateći vokal
Thean Rasmussen – gitara
Stephen Goodwin – bas-gitara
Larry Howe – bubnjevi
SURADNICI:
Bob Capka – gitara
Brad Gillis – gitara
Mark McGhee – gitara
Produkcija
Geoff Thorpe & Juan J. Urteaga
Popis skladbi
1. I Am the Gun
2. Black X List
3. Electric Punishment
4. D-Block
5. Escape (From Hell)
6. Dimestore Prophet
7. Together We Unite
8. Eternally
9. Thirst For a Kill
10. Strange Ways
