Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: ShadowIcon
Izdavač: Samozaložba
Izlazak: 2011
Trajanje: 76:14
Ocjena: 4.5/5
ShadowIcon su slovenski simfonijski power metal sastav čiji začeci sežu u 2005. godinu. Neprestane promjene u postavi, uzrokovane traženjem glazbene vizije, ujedinile su sastav prije dvije godine do te mjere da je studijski prvijenac postao realno dostižan cilj. ShadowIcon su zapravo tek pred kraj 2009. učvrstili postavu i to s vokalom. Točnije, s vokalisticom.
Već nekoliko godina uhodana floskula “simfonijski power metal” danas ipak više ne izaziva takvu pozornost kao 2005., no odmah treba istaknuti da su ShadowIcon malo drukčiji bend. U širem smislu svakako spadaju u rang općeg simfo power metal obzorja sastava koje morate, ljubitelji sastava Epica, Within Temptation, Leave’s Eyes, Nightwish, Delain,…. apsolutno provjeriti, a istodobno nude svoj pristup.
Riječ je o glazbenicima koji već imaju nešto kilometraže iza sebe, koji imaju jasno izgrađenu viziju za kojom stoje zajedno i složno, a što je najvažnije, jezgru cijele priče povezuje odličan osjećaj sastava za aranžiranje i implementaciju glazbenih ideja na učinkovit način s mnogobrojnim raspoloženjskim stanjima, koja u neprestanom dinamičnom kontrastiranju usisaju slušatelja u sebe i lagano ga odvedu u njedra nove glazbene pustolovine. Pritom se asocijacija da su ShadowIcon perfekcionisti nameće sama od sebe. I to se osjeti. Bend je u vrijeme snimanja albuma tražio bubnjara. Budući da u potrazi za savršenstvom nije htio ništa prepustiti slučaju, za pomoć se obratio odličnom legionaru Juretu Dolesu. Nadalje, ShadowIcon su skupili dovoljno volje, hrabrosti i snage da pošalju svoje snimke na daljnju zvučnu obradu u Njemačku. Tamo je za miksanje albuma pobrinuo Thomas Geiger, a za završni mastering sam Charlie Bauerfiend. Spomenimo da je potonji producirao zvuk albuma sastava Saxon, Rage, Gamma Ray, Helloween,. Blind Guardian, Angra, HammerFall. Dakle? Nema pitanja. “Empire In Ruins” posjeduje fantastičan zvuk!
Sastav nije htio ništa prepustiti slučaju. Od lijepo oblikovane naslovnice albuma bogate motivske simbolike vezane uz pozadinu glazbenog koncepta albuma, do brige sastava oko optimiziranja zvučne slike, koja nudi mogućnost učinkovitog zbližavanja s glazbenom informacijom sastava. Album je konceptualiziran, a svaka od 14 točaka dodatno je potkrijepljena u knjižici bogatim popratnim riječima. “Imperij u ruševinama” odnosi se na zalazak Rimskog Carstva, a priča počinje atentatom na Julija Cezara. Ostale avanture, uključujući nesretnu ljubav između Kleopatre i Marka Antonija, zapisane su u povijesnim udžbenicima, pa se usredotočimo na glazbu.
ShadowIcon su se zadatka late temeljito. Osnovne gitarske rifove velikopotezno su “razapeli” izuzetno bogatom i izazovnom porukom orkestralno-simfonijskih aranžmana. Upravo ta smjela kombinacija, koja se naravno oslanja na jezgru oživljavanja odabranog koncepta, postiže željeni učinak nizanja visokovibrantnog ugođaja na albumu. Kao što se u priči susreću istok (Egipat) i zapad (Rimsko Carstvo), tako si u glazbi pružaju ruku aranžiranje slikovito začinjeno arabeskama i čiste linije zapadnoeuropskog klasicizma. Sastav je tu doista posvetio puno vremena brušenju svakog detalja u pojedinim skladbama. Bez obzira na dugu minutažu izdanja i čak 14 skladbi, i bez obzira na to što ShadowIcon ne nude glazbenu revoluciju, riječ je o albumu koji ni na tren ne dosađuje i u sadržaju ne djeluje prazno, isprazno ili bez karaktera, povrh svega, nije brzo osvojiv i zahtijeva višekratnu rotaciju u vašim CD playerima!
Unatoč tome nema nikakve bojazni da bi se ShadowIcon slučajno zapleli u komplicirano aranžiranje i zbog toga fragmentaciju izdanja, što simfonijski power metal u svojoj osnovi nikako ne podnosi (ili vrlo slabo podnosi). Album je bogat informacijama, no nikako nije kompleksan, iako je njegovo osmišljavanje zahtijevalo potpunu usredotočenost na brušenje detalja, što znači da je rad na njemu zahtijevao široko otvoren i kompleksan pristup.
ShadowIcon su u tom atributu izašli trijumfalno iz bitke, zato je ovo vrlo kvalitetan album. Neprekidno je dinamično protočan, u ugođajima iskreno uvjerljiv, a ShadowIcon su si njime, u davno prezasićenom žanru, uspjeli izboriti još nezauzet kutak pod slobodnim suncem glazbene kreativnosti, što ih smješta na posebno mjesto u tom žanru. Djeluju “skandinavski”, dakle izazovno, moderno, zato već sam prvijenac postiže takvu razinu kvalitete koja se bez poteškoća mjeri sa sadržajem najvidljivijih studijskih dosega sastava koji su zapravo glavni nositelji spomenutog žanra!
Prelijevi aranžmana za klavijature i gitare djeluju izuzetno gipko. ShadowIcon posjeduju osjećaj za izvanrednu dinamiku valovanja ugođaja upravo na temelju koji generira gipkost simbioze postojanja tih gradivnih elemenata na albumu. Gdje se klavijature nađu u prvom planu, gitare se pritaje u rifovski zid pozadine i obratno. Gdje je rif centraliziran, klavijature ga gipko prigrle i atmosferično puno nadograde. To je jednostavno kemija koja djeluje među članovima ekipe i jednostavno rezultat odlične komunikacije među glazbenicima, u želji za jasnim podavanjem i intenziviranjem pojedinih ideja albuma. Pritom treba imati na umu i to da su u sastavu dvije gitare. I tu slaganje djeluje na izuzetno visokoj razini idejne pragmatičnosti. Kad jedna gitara vodi rif, druga ga jezgrovitim ukrasima učinkovito “probija” ili nadograđuje drukčijim motivskim ornamentom, naravno, tu je i harmoniziranje zvuka klasične uporabe gitara u tercama, a pogotovo punu žara višestruku upletenost uporabe “arabeski” na albumu. Gitaristi se brinu i za jasan karakter samih solaža. U njima ne razbacuju tonove, nego stvaraju solaže tako da su one prvenstveno podređene održavanju visokoraspoloženjskih stanja i apsolutno su podređene vodećim motivima jasno definirane melodične kompaktnosti.
Album je toliko bogat informacijama da ga neprestano drži koprena nepredvidivog razvoja događaja na njemu, iako govorimo o osnovnoj polaznoj krutosti same “simfo power metal” šablone. Budući da se ovaj album sluša u komadu, nema ni smisla izdvajati njegove vrhunce ili pojedine skladbe. Jednostavno! Pun žara može biti samo kad se sluša u komadu. To je u slučaju “Empire In Ruins” pravilo broj 1. Uz svu motivsku varijabilnost, “Empire In Ruins” neprekidno zadržava crvenu nit i prepoznatljivost “simfo power meta”l gravure, koja je usmjerena na učinkovito graduirano stupnjevanje ugođaja epski bombastičnog djelovanja, koje se uspinje od strofe, preko pretrefrena do “crescenda” u refrenskom napjevu.
Obavezno pak cijela stvar ne bi funkcionirala bez prave vokalne interpretacije. ShadowIcon su u ekipu integrirali tek u posljednji čas pjevačicu! Jedva 21-godišnja Ana pokazala se kao pogodak u sridu pri izboru. U zvučnoj slici njezin je vokal zadržao ono pravo žensko, djevojačko, krhko, nježno i gorko čeznuće, koje djeluje u svakom trenutku albuma. U najsofisticiranijim pasažama, gdje je prati samo klavir, ili bombastičnim power metal napadima! U aranžiranju vokalnih napjeva marljivo se drži srednjih položaja i ne sili u visine koje bi parale uši. Štoviše. ShadowIcon su lukavo harmonizirali njezin vokal i tako ga dodatno proširili te još više zgusnuli sadržaj zvuka i nadogradili dinamični protok mnogobrojnih ugođaja albuma. Uvjerljiva je i uporaba engleskog! I u izuzetnoj produkciji aranžiranja samih vokalnih harmonija, to jest više dijelnih vokalnih napjeva, ShadowIcon ovim prvijencem postavljaju granice “općeg slovenskog dometa” u tom atributu na visoku razinu, koja će tako moći služiti zahvalno kao mali školski sat i primjer drugim slovenskim metal i rock sastavima. Posebno onima koji podređuju svoj glazbeni izraz traženju melodičnog optimuma.
Da zaključim. Znamo koliko su rijetka izdanja metal albuma koje kreiraju slovenski sastavi. Kad se to dogodi, to je doista lijep i izuzetno vrijedan događaj za naš prostor. Bez obzira na kvalitetu njegova sadržaja. U slučaju ShadowIcon pak možemo bez dlake na jeziku reći da je riječ o apsolutnom iskoraku općeg dometa slovenskih metal sastava. Ovo je album koji je vrhunski opremljen od glave do repa. Prvorazredno u pronicljivo uvjerljivu podavanju glazbene informacije, koje bezbolno odvede slušatelja na slatku glazbenu pustolovinu posebne vrste, do svih ostalih detalja koji su s umjetničke strane esencijalni u postizanju pune impresije ovog izdanja. Od oblikovanja naslovnice, začinjene knjižice, lijepe digipack ambalaže, a prije svega slušatelja osvaja njegov odličan zvuk. Iza svega toga iskri se izvanredna umjetnička vrijednost ovog izdanja.
Ovim albumom ShadowIcon su postavili novi međaš koji u budućnosti mora pozitivno probuditi preostale slovenske metal sastave da se prihvate stvari cjelovito i na način kojim će izazovno konkurirati najboljim studijskim radovima zapadnoeuropskih, skandinavskih, britanskih i američkih sastava! Velike glazbene talente slovenskih glazbenika i glazbenih interpreta nužno je ponijeti u razvijeni svijet! A ShadowIcon su toga i potpuno svjesni. “Empire In Ruins” ne donosi glazbenu revoluciju, ali je odličan studijski prvijenac na koji mora biti iskreno ponosan ne samo sastav nego i cijela slovenska javnost. Ovo je album koji sastavu širom otvara vrata da se u budućnosti probije na vidljivo mjesto u društvu najboljih izvođača međunarodne scene u glazbenom žanru kojem pripada. “Empire In Riuns” je, kao prvijenac, izdanje vrijedno divljenja. Album u kojem ćete moći uživati i koji ćete otkrivati dugo vremena. A kad prođe niz godina od njegova službenog izlaska i vaš pogled na polici vaše zbirke CD-ova nekoć ponovno zastane na njemu, u vama će uvijek probuditi pozitivne i poštovanja vrijedne osjećaje.
Postava
Ana Prijatelj – vokal
Tomaž Lovšin – gitara, orkestralni aranžmani, programiranje udaraljki
Bojan Kostanjšek – gitara
Peter Smrdel – klavijature, prateći vokal
Matej Ravšelj – bas gitara
SURADNICI:
Jure Doles – bubnjevi
Teja Saksida – prateći vokal
Produkcija
Tomaž Lovšin
Popis skladbi
1.Before The Storm
2.On The ides of March
3.A New Chapter
4.Lex Titia
5.Endless Shades Of Pain
6.Eastbound
7.King Of Kings
8.The Alliance
9.Battle of Actium
10.Deceptive Dreams
11.The Haunting
12.End Of Days
13.Immortal
