Datum izlaska: prosinac 1969.
Izdavač: Island Records
Produkcija: Joe Boyd
Trajanje: 40:33
Žanr: britanski folk rock/folk rock
Ocjena: 10/10
S »Liege & Lief« folkrock pioniri Fairport Convention stvorili su svoje prvo vječnozeleno remek-djelo i vjerojatno najvažniji i najcjenjeniji album britanskog folk rocka svih vremena. Uz pomoć izvanrednog gitarista i skladatelja Richarda Thompsona, pjevačice nadarene eteričnim glasom Sandy Denny, vizionara na basu Ashleya Hutchingsa, gitarskog zanesenjaka Simona Nicola, ‘renesansnog’ violinista Davea Swarbricka i sjajnog bubnjara Davea Mattacksa nastao je prijelomni album engleskog folk rocka.
Rearanžirane obrade iz riznice britanske folk glazbe proteklih stoljeća nadopunile su sve složenije autorske skladbe, dok je električna gitara, ponajviše zahvaljujući Thompsonu, u njihovoj glazbi počela dobivati puno veću ulogu nego na prethodna tri albuma. Mattacks je uspješno zamijenio svog prethodnika Martina Lamblea, koji je poginuo u prometnoj nesreći, dok je Swarbrick, koji je s Fairport Convention kao gost surađivao već na prethodnom albumu »Unhalfbricking« (1969.), svojim gudačkim aranžmanima gotovo revolucionirao zvuk sve ambicioznijih folkrock pionira. Neki od najljepših i najosobnijih Thompsonovih tekstova nalaze se upravo na ovom prijelomnom albumu, koji je ‘napisao ključno poglavlje’ britanskog folk rocka. Svi utjecaji američkog folk rocka u ovoj su fazi zvučne evolucije Fairport Convention potpuno nestali i bend je konačno oblikovao svoj prepoznatljiv zvuk.
Folk rock klasici na »Liege & Lief« slijede jedan za drugim, a njegov zvuk, uz originalne skladbe, obilježile su ponajprije elektrogitarske verzije tradicionalnih engleskih folk pjesama, Swarbrickove gudačke vragolije te Sandyno dramatično, a opet baršunasto pjevanje. Uvodni »Come All Ye«, prototip klasika Fairport Convention, potpuno je originalna skladba s budničarskim ritmom, snažnim gitarskim rifom i višeglasnim refrenom.
»Reynardine« je rearanžirana tradicionalna engleska folk balada, jedan od ranih primjera temeljitog i uvjerljivog spajanja tradicionalnog engleskog folka s rock glazbom. Reynardine je mitološko biće iz anglosaksonske mitologije; neka vrsta čarobne lisice koja se po potrebi pretvara u zavodljivog kicoša. Na taj način rado hipnotizira mlade žene, koje ga u transu slijede u njegov dvorac. Kakva ih zla ili dobronamjerna sudbina ondje snađe, i danas je plod narodnih nagađanja. Iz teksta je vidljivo da je riječ o baladi iz viktorijanskih vremena, jer sadrži naglašenu moralnu pouku s upozorenjem djevojkama pred raznim nepoznatim ‘lisicama’.
»Matty Groves«, koji se brzo afirmirao kao vječnozeleni hit Fairport Convention i danas je ime njihove neovisne izdavačke kuće, bio je rearanžirana verzija tradicionalne folk balade koja potječe iz sjeverne Engleske i govori o zabranjenoj ljubavi između siromašnog mladića i lijepe plemkinje. Priča završava tragično kad bogati muž lijepe plemkinje otkrije njezina ljubavnika te najprije ubije Mattyja, a potom i svoju nevjernu ženu. Prema nekim verzijama na kraju ubije i samog sebe nakon što shvati značenje prave ljubavi i spozna svoju zabludu. Skladba sadrži jedan od Thompsonovih najikoničnijih gitarskih rifova uz izvrsno isprepletena melankolična violinska solaža. Sandyno dramatično pjevanje te iznenadni vremenski preokret u srednjem dijelu, kad se iz izrazito molskog načina uspostavi razigrani, durski, trenutak je u kojem bend iz te glazbene tužaljke iznenada stvara gotovo u plesnim ritmovima ispričano veselje.
Romantična balada »Farewell Farewell« s fenomenalnim pjevanjem tragično preminule pjevačice posvećena je Richardovoj pokojnoj djevojci Jeannie Franklyn, koja je zajedno s prethodnim bubnjarom Lambleom poginula u već spomenutoj teškoj prometnoj nesreći zbog koje je bend zamalo propao. »The Deserter« je rearanžirana tradicionalna engleska folk skladba s naglaskom na raskošnim violinskim aranžmanima.
Poskočni instrumentalni splet »The Lark In the Morning/Rakish Paddy/Foxhunter’s Jigg/Toss the Feathers« s podivljalim gitarskim i violinskim pasažama predstavlja jedan od prvih primjera progresivnog folk rocka, s kojim je kultni sastav koketirao i u kasnijim godinama karijere. Razina virtuoznosti ovdje je na zavidnoj visini i dokazuje kakav je gigantski napredak ovaj bend postigao u samo dvije godine od osnutka 1967. Sve skupa podsjeća na mješavinu pratnje za irski svadbeni ples ispred lovačke kolibe i pratnje za jutarnji lov škotskih ‘gorštaka’ na lokalnu divljač.
»Tam Lin«, još jedan od vrhunaca »Liege & Lief«, rearanžirana je tradicionalna folk skladba s područja na granici Engleske i Škotske koja pripovijeda priču o vezi mlade djevojke i ljudsko-vilinskog hibrida imenom Tam Lin, nekadašnjeg smrtnika. On bi se uz pomoć lijepe djevice htio osloboditi uroka koji je na njega bacila vilinska kraljica. Ambijentalna drama s keltski obojenim aranžmanima i naglašeno dramatičnim pjevanjem kroz inteligentne ritmičke zaokrete stupnjuje se od početka do kraja.
Melankoličan završetak albuma donosi vječnozeleni »Crazy Man Michael«, još jedna originalna skladba, čiji tekst govori o čovjeku koji je ubio svoju jedinu pravu ljubav i od tada je osuđen na vječno, besplodno lutanje svijetom. Prema nekim informacijama riječ je o Richardovu autobiografskom tekstu, nastalom ubrzo nakon tragičnog gubitka njegove izabranice. Na nekim reizdanjima »Liege & Lief« kao bonus skladba izašla je posebna vokalna verzija standarda Fairport Convention »Sir Patrick Spens«. Ona je službeno prvi put izašla na njihovu idućem albumu »Full House« (1970.), a ta rana verzija rearanžirane tradicionalne britanske folk skladbe snimljena je još sa Sandy kao glavnim vokalom.
»Liege & Lief« je temeljni kamen britanske folkrock scene i album koji bi u svojoj zbirci trebao imati svaki ljubitelj dobre glazbe, čak i ako folk rock nije među njegovim omiljenim žanrovima. Fairport Convention su njime stvorili svoje najvažnije i najreprezentativnije ostvarenje, a uz to im je s njim napokon uspio i dugo priželjkivani komercijalni proboj.
Nažalost, to nije bilo dovoljno da uvjeri Denny i Hutchingsa da ostanu u bendu. Hutchings je otišao i nastavio kovati temelje engleskog folk rocka, najprije kao osnivač grupe Steeleye Span, a kasnije The Albion Band. Denny je zajedno s budućim mužem Trevorom Lucasom osnovala kratkotrajnu grupu Fotheringay, nazvanu po istoimenom klasiku Fairport Convention. Kasnije je Lucas postao član Fairport Convention, kamo je 1974. namamio i Denny, koja je u svom kratkom životu snimila i četiri solo albuma te sudjelovala na klasiku Led Zeppelina »Battle For Evermore«. Naizgled bajkoviti ponovni susret nije naišao na željeni komercijalni odjek i potrajao je samo za koncertni album »Live Convention« (1974.) te studijski album »Rising for the Moon« (1975.). Denny je svoj životni put tragično okončala 1978., u samo 31. godini, zbog komplikacija nakon pada niz stepenice.
Autor recenzije: Peter Podbrežnik
Skladbe:
1. Come All Ye (4:55)
2. Reynardine (4:33)
3. Matty Groves (8:08)
4. Farewell, Farewell (2:38)
5. The Deserter (4:10)
6. Medley : The Lark In The Morning/ Rakish Paddy/ Foxhunter’s Jig/ Toss The Feathers (4:00)
7. Tam Lin (7:20)
8. Crazy Man Michael (4:35)
Bonus skladbe na CD verziji albuma iz 2002.:
9. Sir Patrick Spens (Sandy Denny na glavnom vokalu) (4:00)
10. Quiet Joys Of Brotherhood (Take 1) (7:48)
Fairport Convention:
Sandy Denny – vokal, aranžmani (10)
Richard Thompson – električna i akustična gitara, prateći vokal
Simon Nicol – električna i akustična gitara, prateći vokal
Dave Swarbrick – violina, viola
Ashley Hutchings – bas gitara, prateći vokal
Dave Mattacks – bubnjevi, udaraljke
