Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Blue Öyster Cult
Izdavač: Columbia Records
Izdanje: 1981
Trajanje: 39:06
Ocjena: 5/5
»Fire of Unknown Origin« bio je osmi studijski album američkih majstora progresivno usmjerenog hard rocka i profinjenih oblika teškog metala Blue Öyster Cult, koji su se u toj fazi karijere nalazili u poprilično velikom komercijalnom padu, jer su prethodna dva studijska izdanja, inače odlična i među fanovima još i danas omiljena »Mirrors« (1979) i »Cultösaurus Erectus (1980), u prodajnom smislu prošla poprilično slabo. »Fire of Unknown Origin« predstavljao je nagli zaokret natrag prema vrhovima radijskih ljestvica, jer im je neočekivano donio mega hit u obliku legendarne klasike »Burnin’ For You«, još i danas jednog od njihovih najslavljenijih skladateljskih dosega.
Bio je to nakon »Cultösaurus Erectus« drugi BÖC album koji je producirao kultni producent Martin Birch (Black Sabbath, Deep Purple, Iron Maiden, Fleetwood Mac), što se osjeti na zamjetno sirovijem zvuku od većine dotadašnjih studijskih izdanja Blue Öyster Cult. Stilski je »Fire of Unknown Origin« predstavljao nastavak njihova pobjedničkog recepta tkanja udarnih i često epskih hard rock himni s inteligentnim tekstovima, uz to da je sadržavao još veću dozu sofisticiranih sintesajzerskih aranžmana u usporedbi s prethodnim izdanjima. Klavijaturist Allen Lanier konačno je otvorio vrata sintesajzerskoj tehnologiji ranih osamdesetih i nešto elektroničnijim zvukom legendarnoj grupi omogućio modernije lice, usklađeno s vremenom. Brojne skladbe s albuma prema prvotnim su planovima trebale izaći na glazbenoj podlozi kultnog animiranog filma Heavy Metal, no na njoj se na kraju našao samo »Veteran Of Psychic Wars«, što je šteta, jer se neke tvorevine poput »Heavy Metal: The Black and Silver« i »Vengeance (The Pact)« tekstovima tematski dotiču spomenutog filma.
Naslovna skladba predstavlja udarno hard rockersko otvaranje s brojnim sofisticiranim sintesajzerskim umetcima, epskim gitarskim harmonijama i (kao i obično) arogantno raspoloženim ritam gitaristom Ericom Bloomom na glavnom vokalu. Potonji se posebno iskazuje u moćnom refrenu, koji do usijanja dovodi opću tajanstvenu i melodramatičnu atmosferu ove BÖC klasike. Konspirativni tekst o ‘vatri nepoznatog podrijetla koja sa sobom odnosi protagonistovu djevojku’ doprinijela je Lanierova tadašnja družica, poznata američka pjesnikinja i glazbenica Patti Smith. Zanimljivo je da se Eric na ovom albumu iskazao samo u pjevačkoj ulozi te odsvirao nekoliko bas-gitarskih linija na »Heavy Metal: The Black and Silver«, dok je sve gitarske dionice odsvirao glavni gitarist/pjevač Donald ‘Buck Dharma’ Roeser, koji je svojim melodičnim pjevačkim pristupom bio najzaslužniji za najveći hit na »Fire of Unknown Origin«.
Bio je to naravno već spomenuti singl »Burnin’ For You«, jedna od onih nezaboravnih tvorevina teškog rocka koja će zauvijek preživjeti sve izazove vremena i koja se svrstala uz bok takvim BÖC hit klasicima kao što su »Don’t Fear The Ripper« i »Godzilla«. Pritom je zanimljivo da je zapravo riječ o najmanje metalno obojenoj tvorevini na albumu, jer se u njoj uz udarne hard rock rifove mogu zamijetiti i elementi AOR-a pa čak i reggaeja. Pobjednički recept ove bezvremenske klasike krije se ponajprije u Buckovoj fenomenalnoj pjevačkoj izvedbi, koja doživljava trijumf u epskom refrenu, dok velemajstoru gitare uz njegove neukroćene gitarske pasaže društvo prave moćne, zborski obojene prateće harmonije, beskompromisni bubnjarski prijelazi i suptilni reggae ritmovi. Pa još nekoliko zanimljivih, ako ne i bizarnih detalja o ovom zimzelenu; »Burning For You« našao se na crnoj listi onih ‘opasnih’ skladbi koje je američka vlada zabranila puštati nakon još uvijek u konspirativne teorije zavijenog terorističkog napada 11. rujna 2001., dok su ga u svojoj karijeri obradili tako stilski različiti izvođači kao što su Iced Earth i Lisa Marie Presley. Buck je »Burnin’ For You« inače napisao u suradnji s dugogodišnjim suradnikom, tekstopiscem i glazbenim kritičarem Richardom Meltzerom, a prvotno je bila zamišljena za njegov solo prvijenac »Flat Out (1982), no zbog želje ostalih članova grupe on je na sreću donio drugačiju odluku.
S time odličnih tvorevina na »Fire of Unknown Origin« još davno nije bilo kraj. Upravo suprotno. Znanstvenofantastična epopeja »Veteran Of The Psychic Wars«, na kojoj je s tekstom sudjelovao dugogodišnji suradnik grupe, legendarni britanski pisac Michael Moorcock, poznat po nekim od najvećih književnih remek-djela na području znanstvene fantastike i fantazije, još i danas predstavlja ostvarenje mokrih snova svakog ljubitelja epskog teškog metala. Fraza ‘veteran tisuću psihičkih ratova’ zapravo potječe iz Hawkwind standarda »Standing On The Edge«, koji se nalazi na kultnom albumu »Warrior On The Edge Of Time« (1975) i odnosi se na omiljeni Moorcockov lik imena Eternal Champion. To nije nikakvo iznenađenje, s obzirom na to da je Moorcock sudjelovao na objema klasicima. Glavni ‘zvijezde’ ovog epskog zimzelena ovaj su put Lanier i Bloom. Svim vodama oprani klavijaturist polaganjem eteričnih tekstura osigurava pristunu futurističku atmosferu, koju podupiru ratnički ritmovi što asociraju na vojnički marš, dok gospodin Bloom briljira epskom pjevačkom izvedbom. Među ‘svemirskim’ valovanjima sintesajzerskih tekstura cijelo se vrijeme prelijevaju Buckovske melankolične gitarske pasaže, koje dodatno pojačavaju moćno ozračje, pa nije teško zamisliti ‘vječnog šampiona’ koji je nakon svih stoljeća neprestanih bitaka i uvijek novih (re)inkarnacija u različitim tijelima, vremenskim razdobljima i dimenzijama na rubu gnjeva.
Na »Sole Survivor«, gdje pred mikrofonom, kao i na lavovskom udjelu skladbi s »Fire of Unknown Origin«, ponovno zapovijeda mrzovoljno raspoloženi Bloom, na lukav su način u glavnom refrenu upotrijebili ženske prateće vokalne harmonije i tako osigurali što melodramatičniji ambijentalni efekt ove izvrsne tvorevine u kojoj ne manjka inteligentnih Buckovih gitarskih varijacija. »Heavy Metal: The Black And Silver« je u skladu sa svojim naslovom epska teškometalna himna s nabrušenom gitarskom frazom u prvom planu i budničarskim refrenom, čija je namjena prije svega da na koncertima digne na noge sve dugokosane u crnoj koži i potisne njihove ruke visoko u zrak. Kao što je to bilo u njihovoj tradiciji, ‘gromovnik’ Eric Bloom glavni je vokalni žezlo uvijek preuzimao na tvrđim tvorevinama, dok je kod mekših i sofisticiranijih melodija ta čast pripala ‘vječnom romantiku’ Bucku.
»Vengeance (The Pact)« jedna je od najtvrđih tvorevina u cijeloj BÖC karijeri. Zahvaljujući pobjedničkom refrenu, sveopćem epskom ozračju, udarnim, ali melodičnim gitarskim pasažama i fantazijskom tekstu, tako reći je prototip onoga što su kasnije glazbeni kritičari, ponajprije zahvaljujući grupama kao što su Helloween i Gamma Ray, nazvali power metal. U ovoj je skladbi najzanimljivija nagla promjena tempa i prijelaz iz epsko-melodične u nešto brutalniju sekciju s naglašenim bubnjarskim stampedom i razjarenim pjevačkim pristupom ‘agenta s crnim naočalama’. Ovaj je put Ericu kod pobjedničkih vokalnih harmonija uspješno pomogao basist Joe Bouchard. Solidni hard rocker »After Dark«, na kojem ponovno zavlada mračna odnosno tajanstvena atmosfera, otvara se zveckavom bas-gitarskom linijom i profinjenim gitarskim pasažama, dok Ericov vokal osobito u moćnom refrenu uspješno stupnjuje napetu dramu. Razigrani sintesajzerski umetci na duhovit se način prepliću s inteligentnim gitarskim varijacijama i uspješno povezuju središnju melodiju.
»Joan Crawford«, koja se tekstom odnosi na povratak poznate američke filmske glumice Joan Crawford (njezina posljednja uloga na velikom platnu bila je u znanstvenofantastičnom horroru Trog, 1970.), zapravo na njezino naglo uskrsnuće iz groba te knjigu Mommie Dearest, bila je još jedna BÖC klasika na ovom albumu. Melodramatičnom otvaranju na klaviru slijedi prijelaz u energičnu sekciju kojoj tempo diktira udaran gitarski rif, dok vrhunac predstavlja epski i pomalo jeziv refren pomoću kojeg uspješno stvaraju atmosferu crno-bijelog horora, da se usputni efekti telefonskog zvonjenja i ‘zombijevog’ šapta niti ne spominju. »Don’t Turn Your Back«, gdje pjevačku štafetu nakon ‘duge pauze’ preuzima Buck Dharma, svojom tajanstvenom atmosferom predstavlja zanimljiv završetak albuma, jer je riječ o skladbi s izuzetno sofisticiranim sintesajzerskim aranžmanima, odebljanom bas linijom i naglašenim melodičnim refrenom, kakav se obično očekuje od Bucka. Osim toga, potonjem polazi za rukom unutra utkati i jedan od svojih najboljih gitarskih solaža na albumu.
»Fire of Unknown Origin« bio je krunski dragulj na vrhu Kronosove kose majstora sofisticiranih varijacija teškog rocka i čuvara konspirativnih teorija, pa nije iznenađenje da je među fanovima još i danas jedno od njihovih najomiljenijih ostvarenja. Nažalost, »Fire of Unkown Origin«, koji je uz izvrstan glazbeni sadržaj barem djelić svojeg velikog uspjeha dugovao i odličnoj naslovnici s hrpom tetoviranih i kapuljačama ovjenčanih pripadnika fikcijskog ‘kulta plave kamenice’ (potonja je vidljiva u njihovim rukama), bio je i posljednji album originalne BÖC postave, jer su tijekom turneje 1981. otpustili bubnjara Alberta Boucharda, kojeg je nakratko zamijenio Rick Downey, njihov nekadašnji svjetlosni tehničar.
Postava
Eric Bloom – glavni vokal na skladbama 1, 3, 4, 5, 7 i 8, bas-gitara na skladbi 5
Donald ‘Buck Dharma’ Roeser – gitara, glavni vokal na skladbama 2 i 9, prateći vokal i bas-gitara na skladbi 6, udaraljke na skladbi 3, zvučni efekti na skladbi 8
Allen Lanier – klavijature
Joe Bouchard – bas-gitara, prateći vokal na skladbi 6
Albert Bouchard – bubnjevi, sintesajzer, prateći vokal
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Karla DeVito – prateći vokal na 4
Sandy Jean – prateći vokal na 9
Bill Civitella – dodatne udaraljke na 3
Tony Cedrone – dodatne udaraljke na 3
Jesse Levy – aranžmani na 3 i 8
Produkcija
Martin Birch
Popis skladbi
1. Fire of Unknown Origin (4:09)
2. Burnin’ For You (4:29)
3. Veteran of the Psychic Wars (4:48)
4. Sole Survivor (4:04)
5. Heavy Metal: the Black and Silver (3:16)
6. Vengeance (The Pact) (4:41)
7. After Dark (4:25)
8. Joan Crawford (4:55)
9. Don’t Turn Your Back (4:07)
