Izdavač: AFM Records
Datum izlaska: 15. 5. 2020.
Produkcija: Gus G
Trajanje albuma: 47.33 min
Žanr: Power Metal
Ocjena: 10/10
Firewind su zastavonoše europskog power metala. Iako riječ power metal danas zvuči jako izlizano i otrcano, a na krilima generičnih bendova, skrivenih iza maškarade svakojake scenske šarenice od Sabaton, Powerwolf do Alestorm, čini i poprilično medvjeđu uslugu, i dalje postoje bendovi koji su od prvog dana karijere cijelo vrijeme vjerno zakleti glazbenom vizionarstvu, i koji, prvo, ne trebaju kič za prikrivanje (moguće) artističke slabosti, a drugo, svemu čega se late pristupaju s tako iskrenim i silovitim žarom da se svaka oznaka istrošenosti i otrcanosti u tren oka razblaži.
Firewind, bend koji je počeo udarati u posljednjim izdisajima prošlog tisućljeća, odlučio je novi album nazvati jednostavno »Firewind«, iako u džepu ima tucet albuma. Obično se bendovi odluče na taj potez, da album nazovu po imenu benda, ako je riječ o prvijencu, ili se mora dogoditi nešto prelomno. Da se između prethodnog i novog albuma zamijeni bitan član postave, ili da je bendu trebalo jako dugo da izda novi album, kao što je to bio slučaj npr. s Def Leppard. Pa, što se Firewind tiče, vrijedilo je prvo. Bend je prošao kroz vatru transformacije postave.
Gus G, vođa benda, danas njegov jedini originalni član i to neprijeporni gitarski heroj, koji je svojedobno svirao i kod Ozzyja Osbournea, drži sve konce u rukama! I to opet radi vrlo dobro i učinkovito. Uz njega je u ekipi vjerni basist Petros Christodoulidis, koji svira za Firewind od 2003. nadalje, te bubnjar Johan Nunez, a dodatnog gitarista i klavijaturista Boba Katsionisa više nema. Gus G s tim nema problema u studiju. Aranžiranje klavijatura naprosto je u cijelosti obavio sam. Najbitnija promjena kroz koju su Firewind prošli 2020. jest zamjena na poziciji vokala. Henninga Basseja, dugogodišnjeg vokalista benda, ove je godine zamijenio njemački vokalist Herbie Langhans. Langhans sudjeluje u projektu Avantasia, a tamo posao dobiju samo najbolji. Riječ je naime o više nego izvrsnom pjevaču, koji posjeduje jednako tako tračak grlenog prizvuka kao i njegov prethodnik, a istovremeno razvija izuzetnu eksplozivnost, koja u superlativima izaziva čak i trenutke operetnosti. Langhans zna u trenucima biti i vrlo agresivan, kad ističe nakostriješeno i grleno pjevanje, a onda opet razvija izuzetno čisto pjevanje i izuzetnu eksplozivnost. U svakom registru koji zauzima. Svoj vokal može puno više mijenjati nego što je to polazilo za rukom prethodniku, pa tako djeluje »kameleonski«. To je vrlo dobrodošlo, jer je Langhans na taj način postao važan gradivni element intenziviranja raspoloženja u pojedinim skladbama, a na taj način album »Firewind« postiže i izrazitu dinamiku.
Album »Immortals«, koji su Firewind izdali 2017., bio je nakon duljeg vremena album benda koji je opet poslužio s puno idejne svježine, visoke kvalitetne koherentnosti i neprestano privlačnim aranžiranjem, potkrijepljenim hrpom hvatljivih i udarnih fraza. Od početnih dana benda, kad su izašli prvijenac »Between Heaven And Hell« (2002.) i nasljednik »Burning Earth« (2003.), takva se dosljednost nije mogla zamijetiti. Zato je naprosto oduševljavajuće da Firewind na novi album nisu samo prelili moment visokokreativne inspiracije s prethodnika, nego novim uradkom isporučuju široku paletu prodornih i pečatnih ideja, pri čemu »Firewind« čak nadmašuje izvrsnog prethodnika.
Album je pompozan, svečan, simfonijski, neoklasičan, u pečatnom i idejno silno razigranom fraziranju izrazito udarno nazubljen. U razvoju drame, teatra odnosno pompe, ujedno i mračan. Zato nagovara bez artističkog posrtaja. »Firewind« je odlična sinteza klasičnih Firewind s artističkom zrelošću Gusa i njegove družine, kako je odražava aktualno vrijeme. Pjesme su jedna za drugom izrazito pečatne, posjeduju razrađen karakter i u razvijenoj visokooktanskoj voltaži i teatru, kroz koji pucketaju iskre hvatljivih atmosfera, drže slušatelja neprestano u stanju visoke napetosti.
Što se komponiranja tiče, na ovom albumu nema ispada plačljivog patosa ni »ringarajasto« postavljenih napjeva, kao ni retorike prepisivanja fraza koje su već korištene u prošlosti. Čak i udarna balada Longing to Love You svojom melankolijom i dodirom mraka drži album dovoljno daleko od potencijalnog dolijevanja saharoze. U posljednje je vrijeme teško naći album u žanru power metala koji bi prkosio upadanju u generičnost (novi bendovi) ili idejnoj istrošenosti (bendovi nastali prije 20-25 godina). Firewind su jedan od rijetkih bendova koji je sve to vrlo spretno zaobišao. Neposredan dokaz za to je upravo novi album, koji je do današnjeg dana manifest najveće artističke zrelosti benda. Vrsta novog uskrsnuća, pa i zenita, koji je započeo s »Immortals«.
Zahvaljujući geniju i nevjerojatnom talentu kojim raspolaže Gus G. Za razliku od shredderskog teatra, kojim je puna zbirka njegovih samostalnih albuma, Gus G kod Firewind najviše pažnje posvećuje aranžiranju kompaktnih pjesama, koje su fenomenalno začinjene simfonijskim elementima i aranžmanima klavijatura. Potonji intenziviraju hvatljivu, ali mračnu bombastiku albuma. Njegovo soliranje ostaje poezija svoje vrste, izrazito neoklasične naravi, i Gus G je naprosto opet neuhvatljiv. Ovaj put njegov je ego podređen formatu benda. Teško je isticati vrhunce. Komadi stoje ravnopravno. Vrlo važan jezičak na vagi je naravno Langhans, koji svojim briljantnim vokalom nadograđuje idejnu svježinu albuma. Gus G je promjenu na poziciji vokala doslovno trebao da bi album »Firewind« bio manifest jednog od najboljih albuma u karijeri benda. Opravdano nosi takav naslov. To je ulazak benda u novu eru! Skladba Overdrive spaja najbolje iz svjetova Black Sabbath iz ere Toyn Martin i Rainbow iz vremena kad je u bendu pjevao Ronnie James Dio, s karizmom koju skladbi može udahnuti samo Gus G. Neka bude dovoljno. »Firewind« će ove godine teško nadmašiti još koji album u žanru power metala. Firewind su zasad s njim izdali najbolji power metal album 2020. godine! Vrlo vjerojatno će tako i ostati.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Welcome To The Empire
2. Devour
3. Rising Fire
4. Break Away
5. Orbitual Sunrise
6. Longing To Know You
7. Perfect Stranger
8. Overdrive
9. All My Life
10. Space Cowboy
11. Kill The Pain
Postava:
Herbie Langhans – vokal, prateći vokal
Gus G – gitara, klavijature, prateći vokal
Petros Christodoulidis – bas-gitara
Johan Nunez – bubnjevi
