Datum izlaska: 19.04.1999
Izdavač: Roadrunner Records
Produkcija: Elliot Ness
Trajanje: 54:24
Žanr: progressive rock
Ocjena: 9.5/10
»Raingods With Zippos« iz 1999., uz prvijenac »Vigil in a Wilderness of Mirrors« (1989.), spada u sam vrh Fishove solo karijere. Nakon inače odličnog prethodnika »Sunsets on Empire« (1997.), koji mu je nažalost donio financijski gubitak i raspad vlastite izdavačke kuće Dick Brothers, Fish se nakratko preselio u Roadrunner Records, koji je inače najpoznatiji po suradnji s heavymetalskim izvođačima.
I na »Raingods with Zippos«, koji je u aranžerskom i ambijentalnom smislu bio prilično drukčiji album od prethodnika, Fish je surađivao s danas već kultnim, ako ne i slavnim gitaristom/pjevačem/producentom Stevenom Wilsonom (Porcupine Tree). Potonji ovaj put nije producirao album niti sudjelovao u skladanju, ali je ipak doprinio nekoliko gitarskih usluga. Za klavijature je zaslužan Fishov »stari znanac« Mickey Simmonds, poznati povremeni klavijaturist koji je, uz Fisha, najčešće surađivao s drugim progrockovskim ikonama poput Camel, Renaissance i Mikea Oldfielda te raznim pop rock imenima predvođenima Paulom Youngom i Artom Garfunkelom. Ovo je bio i prvi album na kojem se pojavio Fishov dugogodišnji basist Steve Wantsis, jedan od rijetkih glazbenika koji mu je ostao vjeran i nakon više od deset godina.
Na »Raingods with Zippos« prevladavao je eteričniji i primjetno suptilniji ambijent u usporedbi s mračnijim i tvrđim prethodnikom, na kojem se mogao osjetiti i poneki utjecaj Wilsonovih Porcupine Tree. Ovaj put riječ je bila o puno osobnijem projektu s brojnim melankoličnim i sanjivim trenucima, što još dugo nije značilo da na njemu nije bilo epsko-dramatičnih vokalnih nastupa, kompleksnih aranžmana, neobičnih vremenskih prijelaza i potentnih gitarskih dionica.
Već uvodni »Tumbledown« uspješno najavljuje ambijentalni puls »Raingods With Zippos«; dužem uvodu s nježnim klavirskim aranžmanima slijedi prijelaz u dramatičnu sekciju u kojoj Fisha više puta prate izuzetno uspjele prateće vokalne harmonije, dok je sve skupa poduprto snažnim gitarskim frazama i raznovrsnim sintesajzerskim teksturama. Refren je odličan i još dugo ostaje u glavi. Zabavni »Mission Statement«, u kojem ponovno iznenade sjajne ženske prateće vokalne harmonije, sadrži blage funk i blues zvučne elemente, dok je Fish u svojoj karakterističnoj, kameleonski obojenoj vokalnoj izvedbi.
»Incomplete« je tužna, gudačima začinjena balada u kojoj se Fishu na glavnom vokalu pridružuje Elisabeth Troy Antwi. Potonja je mnogo godina kasnije s pratećim vokalom sudjelovala i na Fishovu albumu »A Feast of Consequences« (2013.). Neobičan pjevački duet ispada izuzetno uspješno, iako ne ide za tim da bude novi »Don’t Give Up«. »Tilted Cross« je još jedna balada, ovaj put izrazito akustično usmjerena, u kojoj opet ne manjkaju ugodne ženske prateće vokalne harmonije. Netko bi do ovog trenutka pomislio da je Fish ulaskom u zrela godina postao pretjerano sentimentalan, ali nije tako. Slijedi naime »Faith Healer«, jedna od rijetkih obrada u »Ribinoj« karijeri, koja izvorno pripada skupini The Sensational Alex Harvey Band. Ona u progrockovskom i istodobno izrazito tvrđem izdanju ispada naprosto odlično, dok Fish pruža jedan od najslikovitijih vokalnih nastupa na ovom albumu. S prekrasnim, pomalo keltskim ugođajem prožeta balada »Rites of Passage«, u kojoj vladaju bogati simfonijski aranžmani i u kojoj se Fish ponovno zaogrne u žalobni lik, svojevrsno je zatišje pred završnom »olujom«.
Takvu »oluju« i ujedno vrhunac albuma predstavlja gotovo dvadesetpetminutna epska suita »Plague of Ghosts«, podijeljena na šest međusobno povezanih skladbi, iako je mogla biti snimljena i u jednom komadu. Njome je škotski vokalni kameleon u tom razdoblju nakratko čak uspio zasjeniti svoje bivše Marillion drugare. Svaki dio te epske pustolovine, koja među ostalim sadrži i blizak susret s »čokoladnim žabama«, čini zasebno poglavlje s vrhuncem u »Raingods Dancing«, koji se može proglasiti ambijentalnim klimaksom cijelog albuma. Tu se može čuti i šarenu upotrebu ritmičkih sekvenci proizvedenih na klavijaturama i elektroničkih uzoraka, zbog čega se same od sebe javljaju asocijacije na neka tadašnja djela Fishova pjevačkog uzora Petera Gabriela.
Škotski veteran progresivnog rocka s »Raingods With Zippos« stvorio je jedan od najsjajnijih dragulja svoje solo karijere, pa na njega i danas može biti iznimno ponosan. Album je bio posve po ukusu Fishovih tradicionalnih sljedbenika još iz njegovih dana s Marillion, koje je nakratko umjetnički zasjenio što se potom zapravo više nikad nije ponovilo. Svi oni koji su gunđali da do tada još nije uspio stvoriti solo album koji bi bio na razini njegove prošlosti s Marillion, tada su konačno zašutjeli, a Fish se tik pred kraj 20. stoljeća definitivno preselio u »prvu ligu« solo progrockovskih izvođača.
autor: Peter Podbrežnik
popis skladbi:
1. Tumbledown
2. Mission Statement
3. Incomplete
4. Tilted Cross
5. Faith Healer
6. Rites of Passage
7. Plague of Ghosts: (I) Old Haunts
8. Plague of Ghosts: (II) Digging Deep
9. Plague of Ghosts: (III) Chocolate Frogs
10. Plague of Ghosts: (IV) Waving at Stars
11. Plague of Ghosts: (V) Raingods Dancing
12. Plague of Ghosts: (VI) Wake-Up Call (Make it Happen)
glazbenici:
Fish (Derek W. Dick) – vokal
Steven Wilson – gitara (skladbe 1,5,7,8,9,10,11 i 12)
Bruce Watson -gitara (1 i 2), mandolina (3)
Robin Boult – gitara (2,3,4 i 5)
Till Paulmann – gitara (2)
Phil Grieve – gitara (5)
Steve Vantsis – bas gitara (1,2,5,6,7,8,9,10,11 i 12), dvostruki bas (3 i 4)
Tony Turrell – klavijature (1,5,7,8,9,10,11 i 12). klavir (2), orgulje (2), harmonij (3 i 4), sintesajzer (4), programiranje (7,8,9,10,11 i 12), gudački aranžmani (5), uzorci (7,8,9,10,11 i 12)
Mickey Simmonds – klavijature (5 i 6), klavir (1), programiranje (6)
Dave Stewart – bubnjevi (1,2,4,5,6,7,8,9,10,11 i 12)
Davey Crichton – violina (5), frula (4), gudački aranžmani (3,5,6,7,8,9,10,11 i 12)
Dave Haswell – udaraljke
Elisabeth Antwi – vokal (3), prateći vokal (1)
Nicola King – prateći vokal (2,4,7,8,9,10,11 i 12)
Tony King – prateći vokal (2,7,8,9,10,11 i 12)
Mo Warden – govoreni vokal na izlazu skladbe (12)
Mark Daghorn – programiranje (7,8,9,10,11 i 12)
Elliot Ness – gudački aranžmani (3,5 i 6), uzorci (7,8,9,10,11 i 12)
