Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Gentle Giant
Izdanje: 1978
Trajanje: 34:59
Ocjena: 2.5/5
U drugoj polovici 70-ih za većinu legendarnih progresivnorockerskih izvođača počela su teška vremena, jer su odjednom počeli prevladavati posve drukčiji glazbeni trendovi predvođeni punkom i new waveom. Neki su se odlučili oprostiti (privremeno ili zauvijek), manjina je i dalje ustrajala u starim manirama i tonula u opskurnost, a većina se pokušala promjenom glazbenog stila nekako prilagoditi novim vremenima. U tu su kategoriju spadali i legendarni majstori eklektičnog progresivnog rocka Gentle Giant, koji su krajem 70-ih zbog dramatične stilske promjene počeli stagnirati u artističnoj neizražajnosti. Nijedan od njihovih post-prog albuma ne odražava taj prelazak u pop rock bend tako zorno kao deseti studijski uradak naslovljen “Giant For a Day”. Na njemu je promjena u pop bend takoreći dovršena. Već je tranzicijski prethodnik “The Missing Piece” (1977) nagovijestio da polako napuštaju kompleksnost i postaju sve predvidljiviji, a ovaj je album izazvao još veći šok za sve koji su bili navikli na njihove prošle visokoeksperimentalne pothvate.
Usred sveopće punk groznice članovi grupe shvatili su da na domaćem terenu više neće biti kruha za njihovu glazbu, pa su se okrenuli američkom tržištu, gdje su uvijek bili bolje primljeni. Tamo se punk virus još nije uspio proširiti. Utoliko su se više u popularnosti uzdizali arena rock i AOR, žanrovi koji su štošta dugovali progresivnom rocku. Gentle Giant su se s “Giant For a Day” pridružili brojnim prog grupama koje su okušale sreću s kompaktnijim, melodično rockerskim skladbama, među kojima su se često skrivali i (potencijalni) radijski hitovi. “Giant For a Day” nije uspio iznjedriti hitove, jer je komercijalno posve propao (i zahvaljujući kriminalno lošoj promociji), a nisu ga dobro prihvatili ni dugogodišnji štovatelji, koji su većinom bili zgroženi njihovim novim, radiju prijaznim smjerom.
Mnogi ljubitelji prog rocka još i danas optužuju grupu da su na “Giant For a Day” žrtvovali artističku inteligenciju u želji za komercijalnim uspjehom, dok je za njih zapravo predstavljao samo još jedan riskantan, ali zabavan stilski eksperiment. Cijelo su vrijeme bili itekako svjesni da okretanjem melodično-tvrdorockerskom zvuku riskiraju sve ili ništa, ali pod danim uvjetima više nisu imali što izgubiti. Produkcija albuma već je dosta prilagođena trendovima 80-ih. Greenova je gitara snažno gurnuta u prvi plan, Minnearove klavijature povukle su se u pozadinu, dok su Rayeva violina i Derekov saksofon posve nestali iz repertoara.
Unatoč nedostatku kompleksnih aranžmana i priličnoj predvidljivosti, album nije bez svijetlih trenutaka. Često im uspije oživjeti neke od zaštitnih trikova iz prošlosti i integrirati ih u melodično rockerski kostur. Isto tako nisu se odrekli svojeg prepoznatljivog humora. To dokazuju i tekstovi i odlična naslovnica s nevjerojatnom dozom samoironije. U vrijeme LP izdanja naime je svatko mogao izrezati masku njihove maskote i na jedan dan se pretvoriti u prijaznog diva.
Među bolja ostvarenja albuma zasigurno spada uvodni “Words From the Wise”, u kojem na uvjerljiv način kombiniraju svoje zaštitne višeglasne vokalne harmonije s udarnim ritmom i tvrdorockerskim gitarskim frazama. Mnogo temperamentnom ozračju pojedinih skladbi pridonosi i Derekov karizmatični i eklektični vokal. Manje zanimljivo ispada sanjarska balada “Thank You” s bluesovskim manirima na Greenovoj akustičnoj gitari. Ni o naslovnoj skladbi, u kojoj je riječ o prilično sterilnom pokušaju križanja nekonvencionalnih ritmova i tvrdorockerskih gitarskih pasaža, ne bih mogao reći puno pohvalnog, jer je riječ o jednom od najdosadnijih ostvarenja u njihovoj povijesti.
Srećom, na albumu je i nekoliko rijetkih trenutaka koji bude uspomene na njihova zlatna progresivnorockerska vremena. Među njih spada odlični instrumental “Spooky Boogie”, daleki rođak skladbe “Alucard” s njihova prvijenca, koji oduševljava jezivim zvukovima vibrafona i dramatičnim simfonijskim aranžmanima na klavijaturama. I “Take Me” je zabavno ostvarenje u kojem im je uspjela integracija zaštitnih ritmičko-vokalnih manira i melodično rockerskih elemenata, i to zahvaljujući hipnotičnom refrenu. “Little Brown Bag” je posve nepotreban blues/tvrdorockerski eksces s plesnim ritmom i salonskim klavirskim pasažama.
Ugodna pastoralna balada “Friends” jedina je solo kompozicija u režiji bubnjara Johna Weathersa, koji je tu prvi i zadnji put, na uvjerljiv način, odigrao i ulogu glavnog pjevača. “No Stranger”, jedno od radiju najprijaznijih ostvarenja, prilično je bizaran tvrdorockerski/reggae eksperiment sa skočnom melodijom i brojnim višeglasjima. “It’s Only Goodbye” je tipična melodično rockerska balada u kojoj do izražaja dolazi ponajviše Derekova emotivna vokalna izvedba, popraćena melankoličnim gitarskim pasažama. Zaključni “Rock Climber” pak je još jedno zaboravljivo tvrdorockersko ostvarenje s ponavljajućim glavnim motivom.
“Giant For a Day” kao tipičan proizvod svog vremena predstavlja najslabije ostvarenje u povijesti legendarne grupe. Unatoč tome, daleko je od toga da nema svojih pozitivnih strana, jer povremeno oživi i njihova prošla prog rock magija. Album nažalost nije bio dovoljno kompleksan da bi ga pozitivno prihvatili dugogodišnji štovatelji, a ni dovoljno komercijalan da bi privukao nove generacije slušatelja, pa je očekivano komercijalno propao. Vesela družina se zbog toga nije pretjerano uzrujavala. Nakon njegova izlaska već su shvatili da je došlo vrijeme za oproštaj, ali su se razmjerno neočekivano vratili za svoj posljednji studijski čin. “Giant For a Day” ostaje solidan pop rock album. Njegove vrline znat će izlučiti i cijeniti samo najvjerniji štovatelji grupe, dok se neupućeni njemu mogu posvetiti tek nakon što otkriju njihove prog rock klasike.
Postava
Derek Shulman – vokal
Gary Green – gitara, prateći vokal
Kerry Minnear – klavijature, prateći vokal
Ray Shulman – bas gitara, prateći vokal
John Weathers – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal, vokal (7)
Produkcija
Gentle Giant
Popis skladbi
1. Words From The Wise
2. Thank You
3. Giant For A Day
4. Spooky Boogie
5. Take Me
6. Little Brown Bag
7. Friends
8. No Stranger
9. It’s Only Goodbye
10. Rock Climber
