Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Praying Mantis
Izdavač: Frontiers Records
Izlazak: 2018
Trajanje: 57:55
Ocjena: 3.5/5
»Gravity« je ukupno jedanaesti studijski album dugovječnih zastavonoša rock’n’rolla i, ne manje važno, heavy metala iz Velike Britanije, Praying Mantis (jedanaesti ako računamo album “Throwing Shapes”, koji su objavili pod imenom Stratus). Praying Mantis su naime skupina koja je dala važan obol oblikovanju klasičnog heavy metala, budući da je bila dio N.W.O.B.H.M. pokreta, iako je brzo skrenula u vode AOR glazbe.
Skupina je s nizozemskim pjevačem Johnom Cuijpersom i bubnjarom egzotičnog nadimka Hansom in ‘t Zandtom (ne, nije ritam mašina, bez brige) očito pronašla stabilnost pa je prije tri godine izašao izvrstan album »Legacy«. Zapravo “Legacy” vrijedi kao briljantno djelo kojim su Praying Mantis nakon šest suhih godina prelijepo uhvatili vezu sa svojim glazbenim opusom. Trebalo im je dakle nekoliko godina i doista su do u tančine izbrusili sve aranžmane. No »Gravitiy« naravno slijedi glazbeni smjer i smjernice prethodnog albuma, no ipak više nije toliko pronicljiv u svježini i idejama kao njegov prethodnik »Legacy«.
Stilski su si Praying Mantis, Lionheart, Airraid prilično blizu kad čeprkamo po suvremenicima unutar iste generacije skupina. Mogu ih se vezati i uz eru Uriah Heep između 1995. i 1998., kao i uz radove skupine Sweet. Bombastične, šarene refrenske napjeve Praying Mantis kuju tako da ih lukavo opremaju skladnim zborskim napjevima, što produbljuje dramu, teatralnost i diže pomp te bombastiku u komadima. No “Gravity” ovaj put hvata slušatelja s »krivog kraja«. Keep It Alive doduše u rifu duguje nešto inspiracije legendarnim Thin Lizzy i ne donosi poseban razlog za uzbuđenje na poziciji otvaranja albuma. Štoviše. Sljedeća Mantis Anthem posve je suvišan eksperiment, potpomognut elektroničkim semplovima, i za skupinu takvog kova kao što su Praying Mantis, s tako dugim stažem, djeluje prije djetinjasto nego zrelo. Po naslovu komada možete naslutiti posve jeftin tekst koji vas poziva na zajedničko pljeskanje rukama i blejanje. Djetinjasto, što drugo. Time Can Heal i 39 Years postupno vraćaju album na prave tračnice, no tek peta skladba na albumu, naslovna Gravity, onaj je komad koji čekaš od Praying Mantis. Izvrstan, blago mračan mini-ep, nabijen bombastikom, izveden iz mola, ukrašen karakterističnim dvostrukim gitarskim harmonijama u tercama i grabežljivim refrenom. Srećom, tome slijedi ostatak albuma, koji od tu nadalje neprestano valovi u šarenim izmjenama raspoloženja. Epskost drži Ghosts of the Past, koja produbljuje mračnost na albumu, a bend se čvršće hvata simfonijskih elemenata (njima izdašnije oboji i završnu Fnal Destination). Od tu pa sve do kraja preostale skladbe drže novi album »Gravity« na visokoj kvalitativnoj razini, onoj koju obožavatelj skupine od takve skupine naprosto zahtijeva. Čak i baladna The Last Summer, koja nosi nešto više akustičnih primjesa, nosi blago opskurnu pozu i tragičnost, bez daška mogućih saharoznih ispada. Poseban otklon donosi mekana Foreign Affair, gdje se skupina svojom karakterističnom AOR pozom na albumu najintenzivnije približi pop rocku osamdesetih. Nakon toga Shadow Of Love i Final Destination za veliko finale ponovno dostavljaju veću dozu adrenalinske žurbe na album i »Gravity« se zaključuje u visokovibrantnom ozračju savršenog križanja elemenata hard rocka, AOR-a i heavy metala. Za skupinu zapravo tipično.
Mid eight pasaže zabijelene su karakterističnim gitarskim solažama, a kompozicije u pravilu sadrže i predrefrene! Sve je opet složeno izuzetno smjelo i po uzoru na veliko iskustvo i rutinu. S iznimkom pomalo nespretnog izbora skladbi na početku albuma. Praying Mantis dakle ostaju vjerni svojoj glazbenoj viziji, koja hoda profinjenom srednjom linijom, gdje se uspješno sporazumijevaju elementi heavy metala, hard rocka i AOR glazbe. I dalje ustraju i teže perfekciji glazbenog vizionarstva, koje daje izniman primat muzikalnosti, a koju su Praying Mantis brižno njegovali i zadržali kroz sve godine prkošenja, uspona i padova. I u tome izdržali. Priča se dakle nastavlja s »Gravity«.
Postava
John Cuijpers – vokal
Tino Troy – gitara, prateći vokal
Chris Troy – bas gitara, prateći vokal
Andy Burgess – gitara, prateći vokal
Hans in’t Zandt – bubnjevi
Popis skladbi
01. Keep It Alive
02. Mantis Anthem
03. Time Can Heal
04. 39 Years
05. Gravity
06. Ghosts Of The Past
07. Destiny In Motion
08. The Last Summer
09. Foreign Affair
10. Shadow Of Love
11. Final Destination
