Izdavač: Ellefson Music Productions
Datum izlaska: 2016.
Produkcija: Bill Metoyer
Trajanje albuma: 57.23 min
Žanr: Speed Metal/Thrash Metal
Ocjena: 8.5/10
Helstar, neuništivi veterani američkog old school speed/thrash metala iz grada Houstona (Texas), vraćaju se s novim studijskim albumom »Vampiro«. Poznavateljima grupe naziv albuma zvuči nevjerojatno poznato. Naime, 1989. Helstar su objavili svoj četvrti studijski album naslovljen »Nosferatu«, koji u njihovoj karijeri do današnjeg dana ostaje najambicioznije, ali i najcjenjenije studijsko djelo.
Helstar, koji su s posljednja tri studijska albuma “The King of Hell” (2008), »Glory of Chaos« (2010) i »This Wicked Nest« (2014) potvrdili, s obzirom na godine prkosa, izvanrednu kreativnu inspiraciju kao i umjetničku zrelost, očito su osjetili da je vrijeme za svojevrsni drugi dio priče o transilvanskom grofu Vladu II. i njegovim krvoločnim, nedodirljivim djelima. S obzirom na to što nas uči povijest, odluke skupina da svom (klasičnom) albumu, po kojem su stekle svjetski glas te status veliko cijenjenih i prepoznatljivih, dodaju (nakon niza godina) još i njegov »drugi dio«, odnosno nastavak, obično su dvosjekle. Zapravo prije loši, ako ne i nepotrebni potezi, nego bilo što drugo. No u slučaju albuma »Vampiro« to nikako ne možemo reći.
»Vampiro« zadržava stvaralački naboj grupe i u zrelim godinama djelovanja te je novo izvrsno studijsko ostvarenje žilavih teksaških metalaca! Što to znači? Sažmite i sumirajte spoznaje stečene slušanjem prethodna tri studijska albuma i odgovori su vam kao na dlanu.
Prvo i osnovno, vokal Jamesa Rivere! Nevjerojatno je dobro očuvan i u zrelim godinama. Čovjek vrišti i zavija s ekstremnom eksplozivnošću koja kroz godine njegova prkosa ostaje posve nesmanjena. Autoritativan i (uglavnom) čist melodični vokalni stav, koji dominira gitarskim frazama, često je, osobito u refrenima, podložen dodatnim vokalnim linijama (i trima ili više) te je tako opet ugodno harmoniziran. Helstar u novije vrijeme koriste i više brutaliziranih vokalnih ekscesa (naoštreno vrištanje i grlena vokalna tehnika), čime nadograđuju inače zlokobni i agresivni stav nove pakleničke studijske ploče. Rivera ostaje oduševljen likom Ronnieja Jamesa Dija, kao i Roba Halforda, što mu je jednostavno stalnica. Varijabilna vokalna poza, odnosno vokalni pristup Jamesa Rivere, pak djeluje u svakoj sekundi ovog izdanja iznimno predano, srčano i proživljeno.
Bez obzira na to što je Rob Trevino, koji je dugi niz godina s Barraganom činio tako rekuć nerazdvojni, vječni, ako ne i idealni gitaristički dvojac klasičnih Helstar, najavio odlazak iz grupe te ga je na njegovu mjestu zamijenio mnogo mlađi, ali krajnje nadobudni i ambiciozni gitaristički virtuoz Andrew Atwood, koji je k Helstar stigao iz manje poznate grupe The Scourge, rad obiju gitara i dalje ostaje posve »neokrnjen«. Atwood je tako u punom iznosu nadomjestio baš sve dijelove slagalice koje je u Helstar nekoć donosio Trevino. Uz Riveru se tako na novom albumu u ulogu glavnog skladatelja postavlja Larry Barragan, a Atwood suptilno slijedi već poznatu retoriku Barraganove gitarske igre, to jest retoriku gitarske igre Helstar. Izravno rečeno. Zamjena Trevina Atwoodom se kod Helstar uopće ne primjećuje. Izvanredni rifovi koji su često dinamično »isprekidani« rušilačkom i pakleničkom brzinom, dodatak agresije i dašak zlokobnog, što se sljubljuje sa samim pričama o najvećem transilvanskom zombiju i dvonožnom krvopiji kojem je posvećena poezija albuma. Štoviše. Rad gitara čak dobiva na nadahnutosti, što se osjeti osobito u naglašenim gitarskim dvobojima koje gitarista ravnopravno dodaju jedan drugome kroz cijelo ovo izdanje. Srednji instrumentalni dijelovi dodatno su začinjeni duhovitošću gitarskih solaža, naoštrenosti i izvedbenog dinamita, pa novajliji Atwoodu i iskusnom Barraganu ne nestaje snage tako lako.
Novi paket skladbi u izboru vodećih motiva i razvoju kompozicija zadržava poželjnu idejnu raznolikost. Tako Helstar postižu ukusan dinamičan učinak razvoja ovog albuma, jer to posljedično uvjetuju i mnogobrojna raspoloženja koja iskusni kvintet opet majstorski oživljava na albumu. Atmosfera je, očekivano, mračna, napeta, zlobna, čak shizofrena. Teatar prave strave dakle! Drama nad dramama. Bez imalo sluha za romantiku. Svakako su uočljivi i ukrasi baroknog klasicizma, što evocira osjećaje pravog filmskog scenarija (po metalskoj recepturi Helstar, naravno).
»Vampiro« u razvoju melodije djeluje staroškolski američki metalski. Radije skrenu otrovni riffovi u strukturi prema poltonskim rješenjima, nego da bi davali osjećaj glazbene »komedije«. Autentičnije od toga ne ide. Kad ubaciš ovaj album u player, uspostavljaš trenutačnu vezu s elementarnošću ove metalske grane koju su prve grupe, predvođene Helstar, stvarale s onu stranu Atlantika još u prvoj polovici osamdesetih. Zrelost, iskustvo i povrh svega suzdržana zagriženost te kreativni fokus, uz novi paket izuzetno kvalitetnih kompozicija, kruni i izvrsna produkcija starog dobrog Billa Metoyera. Novi Helstar album zato je nevjerojatno nakostriješen i nazubljen te daje osjećaj najtvrđeg albuma u karijeri Helstar.
Album ima samo jednu manu. Barem za petnaestak minuta je predug. Unatoč tome, ne smije se zanemariti razveseljujuća činjenica da se (nesramno rečeno) “Nosferatu”, nakon 27 godina, dakle, rodio iznova!
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Awaken Into Darkness
2. Blood Lust
3. To Dust You Will Become
4. Off With His Head
5. From the Pulpit to the Pit
6. To Their Death Beds They Fell
7. Malediction
8. Repent in Fire
9. Abolish the Sun
10. Black Cathedral
11. Dreamless Sleep
Postava:
James Rivera – vokal
Larry Barragan – gitara
Andrew Atwood – gitara
Garrick Smith bas gitara
Mikey Lewis – bubnjevi
