Autor: Jernej Vene
Izvođač: Night Ranger
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 54:30
Ocjena: 4/5
Gospoda iz San Francisca spadaju među prvake arena rocka. Skupina Night Ranger u glazbenim je vodama već više od punih trideset godina. Već je na prvom albumu Dawn Patrol zacrtala izrazito uspješnu formulu glazbe sastavljenu od bogatih vokalnih harmonija i izuzetno dotjeranog sviranja gitara, uglavnom u tercama, te refrena pisanih za uši i onih zahtjevnih i onih svakodnevnih slušatelja. Time su njezini članovi privukli mnoge slušatelje i zadržali ih sve do danas. Glazbena industrija ima svoje zakonitosti koje diktiraju poslovni ljudi. I članovi Night Rangera su upravo zbog režirane popularnosti drugih žanrova doživjeli uspone i padove, i to baš zbog izmjene glazbene mode, koja se morala povinovati diktatu novca i moći. Kao i mnoge slične skupine, i Night Ranger je devedesetih jedva dahtao. Odanost glazbenoj muzi i doslovna opsjednutost stvaranjem pobrinuli su se da članovi prebrode crna vremena. Između albuma Seven (1998) i Hole In The Sun (2007) bili su aktivni uglavnom koncertno, a posljednjih godina opet su aktivni i u studiju. Jasno je da su gospoda u mladosti često slušala Beatlese i njihove suvremenike The Byrds i Beach Boys. I već su tada shvatili da se treba učiti od najboljih, barem što se tiče vokalnih linija.
Prijevod naslova znači da radiš svoje, bez obzira na posljedice. To su Night Ranger oduvijek znali, a u zrelim godinama ni najmanje ne popuštaju. High Road je zapravo u nezahvalnoj ulozi jer mora ispuniti velike cipele prethodnog albuma Somewhere in California. Naravno, kvalitetno je snimljen i producirano, a idejno pokušava hodati po tankoj liniji između pristupačnih melodija i neprebanalnih refrena. Night Ranger tu pobjeđuju na cijeloj liniji. Čini se da su možda mogli bolje iskoristiti klavijaturista Erica Levyja, jer bi njegov zvuk na mjestima mogao bolje poduprijeti pozadinu pjesama. Solističke točke ionako su oduvijek bile domena gitarskog dvojca. Uz Brada Gillisa to je nekoć radio Jeff Watson, a od 2008. mu pomaže Njujorčanin Joel Hoekstra. High Road je za razliku od prethodnog Somewhere in California zbog broja balada malo mirniji, što na kraju krajeva nije loše. Možda je najbolja iz te vreće Only For You Only. I Night Ranger znaju napisati dobru takvu glazbu, a prije svega to rade bez pomoći izvana. Osim Colina Bladesa, basistova sina koji je pomogao kod naslovne skladbe, sve ostale napisali su članovi skupine. To naravno potvrđuje izjave članova da su veliki prijatelji i da im stvaranje glazbe znači užitak, a ne obavezu.
High Road uspijeva ući u gornju kvalitetnu trećinu njihova opusa, a ponovno dostiže visoke standarde koje od njih uvijek očekujemo. Budući da je jasno da uvijek napišu više skladbi nego što ih mogu uvrstiti na album, i ovaj su put morali napraviti poprilično kompromisa. Ovdje svima pomaže pozitivan pogled na život, što mnogim glazbenicima predstavlja velik problem.
Unatoč poznatom zvuku, album High Road ne luta u nostalgiji, nego istražuje potentnost glazbenih ideja iskusnih momaka. Za njih možemo reći da su pravi rockerski veterani koji znaju kako se stvarima streže. Dodatna je prednost i to što kombiniraju dva vodeća glasa koja doprinose basist Blades i bubnjar Kelly Keagy. Uz strogo određene strukture skladbi još uvijek ostaje dovoljno prostora za ostvarenje aranžmanskih ideja. Bile to gitarske linije ili vokalne melodije – neki majstori znaju i mogu uvijek pronaći nove i nove kombinacije nota. I time naravno uvjere. Dugogodišnji članovi Kelly Keagy, Jack Blades i Brad Gillis svoj su rock pristojno prebacili u novo tisućljeće. Klavijaturist Levy i gitarist Hoekstra pak su toliko uklopljeni u zbivanja da se ne osjeća kao da su u skupini tek nekoliko godina.
Upravo gitarsko sviranje oduševljava obožavatelje tog instrumenta. Wishbone Ash, Thin Lizzy, Iron Maiden nedvojbeno su majstori dvostrukih terca, ali tako preciznih i domišljatih kao što su oni kod Night Rangera ipak nemaju. Poseban je doživljaj i njihov koncert. Momci u pedesetima imaju energiju čak i u malom prstu na nozi, a još je bolje što je znaju preliti u publiku, što se osjeti i na albumu. Oblici skladbi uvjeravaju i u najsitnijim detaljima. High Road je opet iskren, ljetni i potpuno nelažan album skupine koja je uvijek vjerno slijedila svoju viziju.
Postava
Kelly Keagy – vokal, bubnjevi
Brad Gillis – gitara, prateći vokal
Jack Blades – bas gitara, vokal
Joel Hoekstra – gitara, prateći vokal
Eric Levy – klavijature, prateći vokal
Produkcija
Night Ranger
Popis skladbi
01. High Road
02. Knock Knock Never Stop
03. Rollin’ On
04. Don’t Live Here Anymore
05. I’m Coming Home
06. X Generation
07. Only For You Only
08. Hang On
09. St. Bartholomew
10. Brothers
11. Mountain Song
