Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Blind Guardian
Izdavač: Virgin Records
Izdanje: 1995
Trajanje: 49:11
Ocjena: 5/5
“Imaginations From The Other Side” je album koji je njemačke majstore progresivnog power metala Blind Guardian definitivno katapultirao na sam vrh europske metal scene, što za sve one koji su pratili njihov razvoj od relativno opskurnih speed metal početaka nije bilo nikakvo posebno iznenađenje. Dok su se Helloween i Gamma Ray polako izvlačili iz tranzicijskog razdoblja uzrokovanog dramatičnim promjenama u sastavima i stilovima, Blind Guardian, oduvijek čvrst kolektiv, bili su s ovim albumom konačno spremni preuzeti svježe ispražnjeno power metal prijestolje.
“Imaginations” je jedan od rijetkih power metal albuma za koje se bez imalo grižnje savjesti može reći da spadaju među najvažnije predstavnike žanra i zaslužuju pažnju i svih onih koji inače ne spadaju među tradicionalne slušatelje teutonskih oblika metala. Jedna od glavnih odlika Blind Guardian bila je da su od samih početaka bili progresivna grupa u pravom smislu riječi, jer su se kao skladatelji i instrumentalisti razvijali iz albuma u album. Nakon što su na albumima “Tales From the Twilight World” (1991) i “Somewhere Far Beyond ” (1992) konačno izgradili vlastiti prepoznatljiv zvuk, na “Imaginations” su napravili još jedan korak naprijed i nadogradili sve instrumentalno-skladateljske segmente.
Pojedine kompozicije na albumu pažljivo su i inteligentno strukturirane. Međuorkestralni aranžmani, koje su stvorili uporabom različitih efekata, umjetnički su položeni oko čvrstih gitarskih kostura, dok tutnjava ritam linije dvostrukog bas bubnja osigurava onaj, u teutonskom metalu nezamjenjivi i objedinjujući ritmički pečat koji su Blind Guardian godinama razvijali do savršenstva. Gitarske harmonije postale su još kompleksnije nego ikad prije. Usput se može čuti i nekoliko akustičnih trenutaka u kojima oživi posebna pastoralna magija. Blind Guardian imali su sreće da su oduvijek bili obdareni specifičnim, iz daleka prepoznatljivim gitarskim zvukom. Andre Olbrich, za razliku od brojnih metal gitarista koji su se pojavili sredinom osamdesetih, nije spadao među egocentrične strugače, nego je uz čvrst zahvat cijelo vrijeme njegovao izoštren osjećaj za melodičnu profinjenost.
Druga vrlina Guardiana oduvijek je bilo specifično pjevanje Hansija Kürscha, koje je na “Imaginations” postalo još bolje. Njegovo prelaženje između nižih, katkad gotovo brutalnih te čistih i melodičnih dionica bilo je ujedno popraćeno prikrivenim osjećajem za teatralnost. Njegova poetična interpretacija engleskog također je bila na samom vrhu među njemačkim pjevačima. Treći pobjednički stup grupe bile su snažne prateće vokalne harmonije u tradiciji Queen, koje su do tada već postale jedan od njihovih zaštitnih znakova.
Najveća vrlina albuma “Imaginations From The Other Side” jest to što je grupi na njemu uspjelo dočarati pravi most između fantazije i stvarnosti, a da pritom nisu ispali jeftino, kao većina europskih power metal grupa koje su zbog raznih patoloških pretjerivanja i oponašanja obično ispadale kao mete podsmijeha. Tradicionalne fantazijske teme i legende položene su unutar poetičnih i apstraktnih tekstova koje povezuju nostalgična raspoloženja i poruka da se dijete u sebi nikada ne smije ugušiti. Tko god se slučajno udubi u pojedine tekstove, ustanovit će da su dublji nego što djeluju na prvi pogled te da ispod površine fantazije kriju brojne filozofske poruke. Osim toga, Blind Guardian su se pri skladanju oduvijek klonili nekakvih veseljačkih napjeva i radije su zaplovili u mračnije ambijentalne vode.
Već je naslovna skladba sa svojim dramatičnim nabojem i nizom epskih aranžmana snažan kandidat za najbolji uradak u povijesti grupe, jer je riječ o prvoklasnoj demonstraciji svih njihovih najvećih vrlina. Agresivno, ali teatralno pjevanje poduprto je rušilačkim bubnjarskim prijelazima i sveprisutnim udaranjem bas bubnja. Sve to prate kompleksne gitarske pasaže, dok se u pozadini izmjenjuju dramatične vokalne harmonije i moćni simfonijski aranžmani, što u ovaj ambiciozni ep unosi neobičnu dozu mistike. Kroz brojne prijelaze cijelo se vrijeme održava crvena nit s epskim refrenom i dramatičnim motivom na klavijaturama. “I’m Alive” je vrlo dobar primjer održavanja kontrasta između brutalnih bubnjarskih marševa i suptilnih pastoralnih aranžmana u pozadini, koje povezuju melodične gitarske harmonije i Hansijevo kameleonsko pjevanje. Lijepu dozu drame u kompoziciju, koja po strukturi uglavnom vjerno slijedi neke njihove ranije uratke, unosi i iznimno ukusna Olbrichova solaža.
Na odličnoj “A Past And Future Secret”, jednoj od tri skladbe na albumu koje pripovijedaju odsječke iz legende o britanskom kralju Arthuru, imamo posla s pravom trubadurskom baladom. Keltske melodije na akustičnoj gitari tvore mistično raspoloženje, dok se u pozadini slijevaju hipnotički orkestralni aranžmani. Vokalna melodija jedna je od najljepših u njihovoj povijesti. Tu se ističe sva izvrsnost Hansijeva pjevanja, oplemenjenog moćnim pratećim harmonijama. To je akustični standard koji ne smiju propustiti svi ljubitelji drevnih legendi i keltske eteričnosti. “The Script For My Requiem” je još jedan vrlo dobar primjer njihova majstorskog prelaženja između brutalnih, gotovo thrasherskih sekcija i epskih harmonija. Nakon agresivnog uvoda slijedi nevjerojatno učinkovit prijelaz u epsku sekciju u kojoj zasja veličanstven refren s višeglasjem. Za ambijentalnu učinkovitost uz “plačuće” gitarske harmonije zaslužni su bili i teatralni vokali.
Še jedna epska poslastica utjelovljena je u “Mordred’s Song”, koja pripovijeda o Arthurovu izvanbračnom sinu i ujedno najvećem neprijatelju Mordredu. Prema izvornoj legendi, trebali su jedan drugome zadati smrtne rane u bitci na legendarnom mjestu Camlan. Ponovno je u prvom planu Hansijevo teatralno pjevanje uz koje si možemo zorno predočiti Mordredovu agoniju u kojoj se miješaju bijes i osamljenost. Priču uvjerljivo povezuju epske tercetne harmonije, odlična gitarska solaža te veličanstven refren koji se oslanja na snažno zaleđe epskih pratećih vokala. “Born In A Mourning Hall” zanimljiv je eksperiment spajanja rušilačkih ritmičkih krošea i nekih eterično zvučećih motiva. Glavni čar kompozicije krije se u ezoteričnom refrenu, koji dočaravaju moćne vokalne harmonije, nakon čega slijedi izlaz u tercetne gitarske harmonije.
“Bright Eyes” govori o umirućem Arthuru koji se oprašta od svoje kraljice Guinevere. S lakoćom se može proglasiti njihovom najljepšom power baladom, koja u sebi nosi iznenađujuću mjeru dubine i kompleksnosti. Iznenađuje ponajprije postupna izgradnja pojedinih epskih motiva kroz koje oživi izniman ugođaj. Odličnom uvodu s harmonijama na akustičnoj i električnoj gitari s vremenom se pridružuju eterični ženski prateći vokali. Valja pohvaliti i odličan aranžman na sintisajzeru, koji cijelo vrijeme održava mističan naboj ove izvrsne power balade. “Another Holy War” dotiče se klasične, da ne kažem već gotovo stereotipne metal tematike o križarima. Unatoč izlizanoj temi, koja je na sreću predstavljena na filozofski način, riječ je o još jednom odličnom uratku u kojem vladaju moćne vokalne harmonije uz vjerno udaranje dvostrukog bas bubnja. U tekstu se mogu naći tragovi ironije i podsmijeha na račun vjerske zaslijepljenosti.
S “And The Story Ends” uspjeli su pak osigurati jedan od najboljih završetaka bilo kojeg albuma u (power) metal povijesti. Ponovno imamo posla s izvanrednim ugođajem u kojem se može osjetiti nekakav nostalgični patos, koji je obično svojstven prerano izrečenom oproštaju. Za izdašnu mjeru epskog romantizma brine ravnoteža između eteričnih vokalnih harmonija i iznenadnih prelijevanja u očaravajuće tercetne harmonije. Preplitanje gitarskih finesa i simfonijskih aranžmana ponovno je izvedeno vrhunski, dok su za izdašnu mjeru suptilnosti pobrinuli manjim akustičnim umetcima. Svaka se priča mora negdje završiti, i isto vrijedi za ovaj fantastični album.
“Imaginations From The Other Side” je power metal klasik i jedno od najboljih dostignuća europskog heavy metala devedesetih, o kojem se i danas može govoriti samo u superlativima. Unutar žanra je uz pomoć oslanjanja na keltsku pastoralu i simfonijske finese predstavio i afirmirao neke posve svježe ideje za koje se može reći da su u vrijeme izdanja bile progresivne. Zato je tijekom godina opravdano postao jedan od standarda power metal žanra i utjecao na niz budućih metal entuzijasta, koji su uz rijetke iznimke ispali tek karikature pravih majstora. Blind Guardian su i u nastavku karijere ostali vjerni svojem stilskom naslijeđu i trendu skladateljskog sazrijevanja te su u međuvremenu već pripremili teren za sljedeći album, koji je postao njihovo definitivno remek-djelo.
Postava
Hansi Kürsch – vokal, bas gitara
André Olbrich – gitara, prateći vokal
“Magnus” Armin Siepen – gitara, prateći vokal
Thomen “The Omen” Stauch – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Mathias Wiesner – efekti
Jacob Moth – akustična gitara na “A Past and Future Secret”
Billy King, “Hacky” Hackmann, Rolf Köhler, Piet Sielck, Ronnie Atkins – prateći vokal
Produkcija
Flemming Rasmussen
Popis skladbi
1. Imaginations from the Other Side (7:18)
2. I’m alive (5:31)
3. A past and future secret (3:47)
4. The script for my requiem (6:08)
5. Mordred’s song (5:28)
6. Born in a mourning hall (5:14)
7. Bright eyes (5:15)
8. Another Holy War (4:31)
9. And the Story Ends (5:59)
