Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Firewind
Izdavač: Century Media
Izlazak: 2017
Trajanje: 49:13
Ocjena: 4/5
Firewind se vraćaju s ukupno osmim studijskim albumom. Riječ je o grčkoj postavi iz Soluna koju predvodi gitarsko čudovište ili gitarsko božanstvo (kako god želite) Gus G, inače današnji gitarist ustoličenog ludog princa tame Ozzyja Osbournea. Od isprva skromnog projekta do pravog međunarodnog uspjeha! To je priča o Firewind. Sastav koji djeluje od 1998., dakle uhvatio je još zadnji vlak vala power metal navale koja se rasplamsala u drugoj polovici devedesetih, sada se predstavlja novim albumom oko kojeg se vije koncept neustrašivih grčkih bitaka s Perzijancima, s kulminacijom u sukobu dviju strana kod Termopila i Salamine (480 godina prije naše ere), o čemu su još 1986., uz nesputano poučne tekstove poznatog diplomiranog povjesničara Brucea Dickinsona, gromoglasno pjevali Iron Maiden.
Dakle. Preko klišeja. Firewind su power metal, ali power metal s vlastitim prepoznatljivim art karizmom i formatom. Jednostavno. Zahvaljujući jedinstvenom i izuzetnom Gusu, koji na ovom albumu potvrđuje sazrijevanje u izvrsnog skladatelja. Njegove solaže ostaju posebna draž i priča za sebe. Čovjek ostaje vjeran svom neoklasicističkom stilu, od njega ne odstupa ni za pedalj. Kao što Gus G ostaje ekstremno brz u sviranju solaža, tako i Firewind ostaju ekstremno brzi u razvoju novih skladbi. Poznaju uglavnom samo najvišu brzinsku predodžbu i u tom se smislu razvija i album kao cjelina. Iznimka su raspoloženjski uvodi i izlazi skladbi koji samo jačaju epski bombastični moment ovog izrazito pompoznog power metal albuma (Ode to Leonidas).
Gus G uz sebe u ekipi od 2004. ima Boba Katsionisa. Riječ je inače o redovnom gitaristu novijeg melodičnog metal sastava Serious Black, koji u Firewind obavlja ulogu klavijaturista te povremenog ritam gitarista (ovisno o tome što zahtijeva pojedina skladba). On se Gusovim gitarskim »perverzijama« priključuje klavijaturama, a dvojac cijelo vrijeme (u med-eight pasažama) razvija bjesnu unakrsnu vatru solističkih eskapada na relaciji gitara – klavijature. Stoga ne iznenađuje da uvodna skladba Hands Of Time podsjeća na lik i djelo Finaca Stratovarius. Srećom, taj je dojam prisutan samo u uvodnoj skladbi. Inače album kao cjelina djeluje, za opći domet power metal žanra, tražno agresivno, bijesno, nesputano, ponegdje i zlokobno i mračno. Dakle, nema straha od lagodnog »žvingulanja«, a istodobno se sastav može pohvaliti zrelom nadogradnjom, jer je složio skup izuzetno kompaktnih i kvalitetom ujednačenih power metal rušilaca, među kojima je teško izdvojiti vrhunce. Srećom, to ujedno znači da na albumu nema ni skladbi, tzv. »vremenskih smrdljivaca«, koje bi bendu kupovale minutažu. Skladba poput Live And Die By The Sword izgrađena je čak od više motivskih i ritmičkih prebacivanja, što je, s obzirom na neprestano tekući i dinamički gradirani razvoj skladbe, dodatan dokaz skladateljskih vrlina Gusa i kompanije. U tom su smislu Firewind produkcijski, kao i skladateljski, bliži primjerice njemačkom pristupu heavy metalu. Skladateljske paralele najlakše je pronaći primjerice sa solo izdanjima bivšeg Accept gitarista Hermana Franka. To je primjerice očito u gitarskom fraziranju skladbe Back On The Throne. Kad smo već kod te skladbe, zapanjujući je njezin uvodni dio koji poslužuje aranžmanom klavijatura, na moć sličnim aranžerskim zahvatima oba albuma »House Of Atreus« sastava Virgin Steele.
Zamjena vokalista Apolla Papathanasia (Spiritual Beggars, Evil Masquerade) Henningom Basseom (ex-Metalium) u konačnici se pokazuje kao najopasniji čimbenik zbog kojeg novi Firewind možda ne bi djelovali barem ravnopravno prethodnom studijskom dostignuću »Few Agianst Many« (2012). Strah je suvišan. I Basse je očito kroz godine sazrio u vrhunskog vokalista, a njegova prilično stoična mlakost i neizražajnost iz metalium vremena zaboravljena je. U Firewind donosi sve razgibano raznobojno bogatstvo melodično atraktivne i autoritativne egzekucije kakvu zahtijeva novi album. Zamjena vokalista dakle pogodak!
Firewind su s »Immortals«, nadilazeći otrcanu i oguvnulu priču odabranog povijesnog koncepta neustrašivih grčkih hoplita, možda izdali čak i najjači album svoje karijere, jer novo dostignuće izražava nevjerojatnu zrelost inteligentnog i promišljenog slaganja skladbi u neprestano atraktivan power metal format. Iako je u žanru već davno sve rečeno. No Firewind i na novom albumu uspijevaju zadržati sebi svojstvenu artističku iskaznicu baratanja zanatom power metal žanra.
Firewind – Ode To Leonidas (službeni video):
Postava
Henning Basse – vokal
Gus G – gitara, prateći vokal
Bob Katsionis – klavijature, ritam gitara, prateći vokal
Petros Christodoulidis – bas gitara, prateći vokal
Johan Nunez – bubnjevi
Produkcija
Gus G & Dennis Ward
Popis skladbi
01. Hands Of Time
02. We Defy
03. Ode To Leonidas
04. Back On The Throne
05. Live And Die By The Sword
06. Wars Of Ages
07. Lady Of 1000 Sorrows
08. Immortals
09. Warriors And Saints
10. Rise From The Ashes
11. Visions Of Tomorrow (dodatna skladba)
