Izdavač: Escape Music
Datum izlaska: 22. 4. 2022.
Produkcija: John Elefante
Trajanje albuma: 56.21 min.
Žanr: Art Rock
Ocjena: 9.0/10
John Elefante ljubiteljima melodičnog rocka i AOR glazbe poprilično je poznato ime, osobito zbog svog kratkog razdoblja djelovanja s američkim progresivnorockovskim legendama Kansas, s kojima je u prvoj polovici osamdesetih izdao dva albuma. Upravo je John Elefante u to vrijeme bio iznimno važan član koji je mnogo pridonio tome da Kansas uspješno prilagode svoj zvuk i stil, kojim su učinkovito prebrodili ‘krizna’ osamdeseta, i to za mnoge svoje progresivnorockovske suvremenike.
No, Elefante nije poznat samo kao vokalist, multiinstrumentalist i odličan skladatelj, nego i kao vrlo uspješan producent, koji je na taj način surađivao na mnoštvu albuma brojnih izvođača. U karijeri je poznat i po svom projektu Mastedon te nekoliko samostalnih albuma, među kojima je posljednji, »On My Way To The Sun«, izašao prije devet godina. Elefante je veliki perfekcionist. Devet godina je dugo razdoblje, a novi album »The Amazing Grace« tako rekavši je nova, besprijekorna kušnja najboljeg što legendarni glazbenik može ponuditi u današnje vrijeme, pri čemu uspješno spaja elemente hard rocka, popa osamdesetih, pompoznih AOR trenutaka te visoko nadahnutih i vragolastih odmaka prema progresivnorockovskim momentima (među ostalim skladbe Won’t Fade Away i Time Machine), što rezultira osebujnom mješavinom, koju je izravno teško usporediti s ičim osim, naravno, s Elefanteovim prethodnim solo albumima. Svakako će »The Amazing Grace« biti zanimljiv svim ljubiteljima Kansasa, ali i Mastedona, a na trenutke i albuma The Seventh Key, sporednog projekta basista Kansasa Billyja Greera.
Album je produkcijski iznimno domišljato detaljan i dovršen. U smislu aranžiranja zvukovno slojevit i raskošno bogat. Gitarskim frazama pridružuju se aranžmani gudača i puhača, a skladbe su često spretno opremljene vrhunskim dodavanjem vokalnih harmonija, koje prate osobito napjeve predrefrena i izrazito zarazne refrenske melodije. Elefante ostaje iznimni konopolenjac. Rutinirano profinjen. Glazbeni je rezultat u artrockovskoj finoj mehanici, koja bez posrtanja cijelo vrijeme pokreće sadržaj novog Elefanteova albuma, zapravo besprijekoran. Album ti uđe u uho odmah, iako je prožet mnoštvom suptilnosti, odnosno predanim slaganjem građevnih elemenata bogate zvučne slike, odnosno glazbenog krajolika, koji zbog savršene izbrušenosti (banalno rečeno: »komplicirati, a da se ne čuje kao komplicirano«) oduševljava na svakom koraku.
Na albumu sudjeluje mnoštvo izvanrednih glazbenika, album je u svojoj auri iznimno živahan i djeluje organski, prati ga organska zvučna toplina. Od vragolastih trenutaka, uz koje bi i neki Jeff Lynne (ELO) iskolačio obje oči (Little Brown Book – kitica se otvara u blagom boogie zvuku koji asocira na Don’t Bring Me Down sastava ELO), do briljantne art rock balade Not Alone s briljantnim završnim gitarskim solom, do mjestimično meditativne gradnje atmosfere u uvodnoj City Of Grace, koja u svojoj produljenoj verziji zaključuje ovaj izvrsni album. »The Amazing Grace« je u glazbenoj supstanciji iznimno razgiban i raznolik. Smion, na trenutke i nepredvidljiv, a njegovu dinamiku i teatar svih zanimljivosti nadograđuju ponajprije spajanje mnoštva suptilnosti, iznimno izbrušene modulacije te ulazi u mid-eight pasaže, gdje posebno zaiskri izvanredna talentiranost i izbrušenost suradničke ekipe ovog albuma.
U tekstovima Elefante ostaje ponizan i bogobojazan katolik. Traži više sfere, stanje unutarnjeg mira i zna da nema prosvjetljenja bez koračanja trnovitim putovima. Na trenutke će aura ovog albuma, i u glazbenom smislu, a ne samo kad je riječ o tekstovima, biti bliska ljubiteljima djela Neila Morsea.
»The Amazing Grace« je album iznimno zrele retorike skladanja i briljantnih produkcijskih poluga, koji će osobito ljubitelji zahtjevne glazbe, premda djeluje iznimno muzikalno, posebno cijeniti. Elefante ovim uratkom dokazuje svoju iznimnu glazbenu usavršenost. I po vokalnoj strani ostaje izniman izvođač. »The Amazing Grace« je album uz koji jednostavno uživaš. Ono nešto na što smo kod Johna Elefantea oduvijek navikli. Tip ni ovaj put nije ni u čemu razočarao.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. City Of Grace (4:12)
2. Stronger Now (4:40)
3. The Amazing Grace (5:18)
4. Time Machine (4:50)
5. Won’t Fade Away (5:15)
6. Not Alone (6:39)
7. Falling Into Place (5:24)
8. We Will Be Fine (4:21)
9. Little Brown Book (5:02)
10. And When I’m Gone (4:20)
11. City Of Grace (long version) (6:15)
Postava:
John Elefante – vokal, prateći vokal, gitara, klavijature
Jonell Mosser – vokal na skladbama br. 1 i 11
Dave Cleveland – gitara
Frank Boxberger – gitara
Dave Cleveland – akustična gitara
Dustin Blatnik – akustična gitara na skladbi br. 6
Jimmy Nichols – klavir na skladbi br. 10
Anthony Sallee – bubnjevi
Dan Needham – bubnjevi
Eric Darken – udaraljke
Chris Carmichael – gudački aranžmani
