Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Arena
Izdavač: Verglas Records
Izdanje: 2004
Trajanje: 110:59
Ocjena: 5/5
Kultni neoprogrockovski velikani Arena nakon turneje na kojoj su predstavljali konceptualno remek-djelo »Contagion« (2003) objavili su dvostruki koncertni album naslova »Live & Life«. Na njemu je cijeli koncertni nastup, odnosno potpun izbor izvedbi koje su Arena izvodili tijekom cijele turneje 2003., na kojoj su obišli većinu europskih država (među ostalim i Slovašku, a Slovenije, naravno, očekivano nije bilo među njima) te Kanadu (gradovi Quebec i Montreal). Arena su nakon izlaska »Contagion« napokon uspjeli oblikovati stabilnu studijsku i koncertnu postavu, koja je na kraju zajedno izdržala dobrih deset godina. Nosivi stupovi i osnivači grupe, briljantni klavijaturist Clive Nolan i originalni Marillion bubnjar Mick Pointer, zajedno s zapanjujuće talentiranim gitaristom i povremenim pjevačem Johnom Mitchellom, izvrsnim pjevačem Robom Sowdenom i prekaljenim basistom Ianom Salmonom, kojeg je Clive poznavao još iz vremena grupe Shadowland, uspjeli su stvoriti bend koji je uživao izniman ugled među brojnim ljubiteljima neoprogresivnog rocka. »Live & Life« njihovu međusobnu scensku kemiju hvata na gotovo najbolji mogući način predstavljanjem nekih od najboljih djela iz njihove dotadašnje glazbene karijere.
Prvi disk »Live & Life« sadrži koncertnu izvedbu cijelog albuma »Contagion«, što je tijekom turneje 2003. bilo obilježje prvog dijela nastupa ovih kultnih neoprogresivaca, koji potiho još uvijek čekaju zasluženo komercijalno priznanje. Svi Arena privrženici koji »Contagion« poznaju do najsitnijih detalja morat će se složiti da je koncertna verzija albuma na »Live & Life« gotovo ravnopravna studijskoj, dok sudjelovanje publike pridonosi još intenzivnijoj atmosferi nego inače. Već od prve sekunde, kad na scenu udare kataklizmičnim razaračem »Witch Hunt«, jednim od najboljih trenutaka njihove karijere, koncertna atmosfera poprima oduševljavajuće dimenzije. Takva ambijentalna magija nastavlja se i na kratkoj baladi »An Angel Falls«, mračnoj postapokaliptičnoj seansi »Painted Man«, melodramatičnom instrumentalu »This Way Madness Lies«, epskom »Spectre at the Feast«, udarnom »Skin Game« i tako dalje sve do pobjedničkog zaključka s »Ascension«. Sve je skupa odsvirano ‘u nulu’, od Nolanova raznovrsnog klavijaturskog kraljevstva, Mitchellovih inteligentnih gitarskih pasaža, Pointerovih snažnih bubnjarskih prijelaza do Salmonovih melodičnih bas linija, baš onako kako ti majstori svojih instrumenata to već znaju, dok je vokalno uvijek odlični Sowden na ovom snimku bio posebno raspoložen.
Drugi disk sadrži izvedbu nekih od najomiljenijih djela s ranijih Arena studijskih albuma, to jest »Immortal?« (2000), »The Visitor« (1998), »Pride« (1996) te »Songs From The Lions Cage« (1995). Najviše je skladbi, očekivano, zastupljeno s remek-djela »The Visitor«, s kojeg su odsvirali melankolični instrumental »Serenity« na kojem vlada Mitchellovo ‘plačuće’ gitarsko sviranje, napeti »Double Vision«, melodramatični ep »The Hanging Tree« te »Enemy Without«, ambijentalni vrhunac albuma. »Immortal« je bio zastupljen zavjerenički briljantnim postapokaliptičnim razaračem »Chosen« te uvijek jezivim i potresno mračnim »The Butterfly Man«, oštrim kritikama suvremene neoliberalne otuđenosti, grabežljivosti i emocionalne robotizacije. Za kraj su odabrali tri dugogodišnja koncertna favorita u obliku epske, gotovo 14-minutne poslastice »Solomon«, nezaboravne himne »Jericho«, zacijelo najomiljenijeg dostignuća s prvijenca »Songs From The Lions Cage« i »Crying For Help VII«, pri kojem se ne prolazi bez obaveznog pjevanja publike.
»Live & Life« je najbolji službeni koncertni dokument u režiji dosad najdugovječnije inkarnacije kultnih britanskih neoprogresivaca, zato obavezno spada u zbirku svakog Arena privrženika, pa i svih onih glazbenih ljubitelja koji događanja u svijetu progresivnog rocka aktivno prate i nakon kraja osamdesetih. Arena su dosad objavili priličan broj vrlo dobrih službenih koncertnih albuma, kako u obliku CD-ova tako i DVD-ova, no krunu i žezlo među njima zaslužuje upravo »Live & Life«, jer hvata grupu na vrhuncu koncertne snage te tijekom iznimno uspješnog koncertnog predstavljanja jednog od njihovih najboljih studijskih dosega. Posebna, ograničena verzija »Live & Life« ‘opremljena’ je i prilično nepotrebnim bonus DVD-om, koji sadrži dokumentarac o bendu usred »Contagion« turneje te razne, uglavnom koncertne fotografije.
Postava
Rob Sowden – vokal, akustična gitara
Clive Nolan – klavijature, prateći vokal
John Mitchell – gitara, prateći vokal
Mick Pointer – bubnjevi
Ian Salmon – bas gitara
Produkcija
Clive Nolan i Karl Groom
Popis skladbi
CD 1: 1. Witch Hunt (4:15)
2. An Angel Falls (1:11)
3. Painted Man (4:22)
4. This Way Madness Lies (3:43)
5. Spectre At The Feast (6:10)
6. Skin Game (4:26)
7. Salamander (3:35)
8. Bitter Harvest (1:17)
9. City Of Lanterns (1:31)
10. Riding The Tide (4:23)
11. Cutting The Cards (5:18)
12. Ascension (5:47)
CD2:
1. Serenity (2:27)
2. Chosen (6:38)
3. Double Vision (4:17)
4. The Hanging Tree (7:12)
5. (Don’t Forget To) Breathe (5:23)
6. The Butterfly Man (9:06)
7. Enemy Without (5:37)
8. Solomon (13:47)
9. Jericho (6:42)
10. Crying For Help VII (3:52)
