Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Whitesnake
Izdavač: EMI Records
Izlazak: 1979
Trajanje: 41:25
Ocjena: 4/5
»Lovehunter« bio je drugi studijski album britanskih hard rock legendi Whitesnake i predstavljao je sljedeći logični evolucijsko-zvučni korak u odnosu na kvalitetnog prethodnika, prvijenac »Trouble« (1978). Upečatljiva naslovnica iz ruku slikara i ilustratora Chrisa Achilleosa, na kojoj je prikazana ultimativna fantazija pjevačkog zmijskog gospodara i poglavice grupe Davida Coverdalea u obliku gole žene koja jaše golemu bijelu zmiju, po izlasku je izazvala nemalo kontroverzi, a grupi, koja se pritom samo zadovoljno hihotala, nedvojbeno vrlo poželjan publicitet. Kao zanimljivost vrijedi spomenuti da je originalna slika za »Lovehunter« već 1980. ukradena, dok je legendarni klavijaturist Jon Lord sličan koncept iskoristio za naslovnicu svog drugog solo albuma »Sarabande« (1976).
Gospodinu Coverdaleu je nakon »Trouble« uspjelo zadržati istu postavu, nešto što mu u budućnosti neće baš najbolje ići od ruke, za što je bio bogato nagrađen jer su Whitesnake na »Lovehunter« skladateljski bili još nadahnutiji nego na prethodniku, a pojedini članovi benda, ponajprije oba gitarska virtuoza, Micky Moody i Bernie Marsden, uspjeli su međusobno razviti doista zavidnu čaroliju. Za kvalitetnu produkciju ponovno se pobrinuo stari producentski maček Martin Birch, s kojim su Coverdale i Lord surađivali još u vrijeme Deep Purple. U usporedbi s »Trouble« »Lovehunter« je imao nešto profinjeniji zvuk, što se tiče većine skladbi pod primjetnim utjecajem polako nastajuće AOR produkcije kasnih sedamdesetih/ranih osamdesetih.
Album se otvara prvim singlom Whitesnakea uopće, »Long Way From Home«, koji se već po izlasku zahvaljujući svom pobjedničkom, epsko-nostalgičnom refrenu upisao među njihove najomiljenije evergreene, iako je komercijalno prošao loše i nije dosegnuo zasluženo visoko mjesto na tadašnjim glazbenim ljestvicama. Zbog toga što su AOR šampioni Foreigner 1977. već objavili skladbu sa sličnim naslovom, »Long, Long Way From Home«, Coverdale i njegovi drugari morali su iz naslova izbaciti dodatni ‘long’, koji se ipak pojavljuje u pobjedonosnom refrenu.
Zanimljivo je da je za B-stranu singla »Long Way From Home« izabran strastveni blues rocker »Walking in the Shadow of the Blues«, koji je po općoj popularnosti čak nadmašio odjek svog ‘suputnika’ s A-strane, što se obično događa vrlo rijetko. Šuštavi zvuk Lordovih hammond orgulja, puni gitarski pasaži i frajerski refren pod strastvenim vokalnim patronatom, koji ovaj put za promjenu u tekstu govori o Davidovoj ljubavi prema glazbi, to jest bluesu, umjesto prema ženama, bili su glavni sastojci recepta koji je od ovog ambicioznog ostvarenja stvorio nezaboravnu klasiku.
Nostalgična r’n’b balada »Help Me Thro’ the Day« dirljiva je obrada originala iz skladateljskih prstiju američkog blues, r’n’b i country glazbenika Leona Russella, gdje se Whitesnake zahvaljujući plačućim gitarskim pasažima, melankoličnim sintetizatorskim zavjesama i Davidovu srcedrapateljnom pjevanju ponovno pokazuju kao zapanjujući majstori glazbene suptilnosti. Razina aranžerske sofisticiranosti doista je zavidna i danas mnogi zaboravljaju da su Whitesnake bili sve prije nego uobičajeni blues/hard rock bend. »Medicine Man« je s druge strane znatno tradicionalističkiji blues/hard rocker koji zbog žarkih, inovativnih gitarskih fraza obojice gitarista i Lordovih orguljaških vragolija čak pomalo zaudara po Deep Purple, dok bi se Coverdaleov neukroćeni vokal rado igrao doktorskih igrica sa svojim pacijenticama. »You ‘n’ Me« je poprilično minimalistički, ali udaran blues rocker, položen na jecajuće boogie ritmove pod diktatom Lordova klavira te pekuće gitarske fraze na relaciji Moody-Marsden, koje prate Davidovo nepočešano pjevačko režanje. Za zrnce suptilnosti usred poprilično ‘prljavo’ začinjenog ambijenta pobrinule su se tradicionalno odlične prateće vokalne linije.
Whitesnake na »Lovehunter« ne popuštaju s udarnim stvarima ni za pedalj, a i »Mean Business« je utjelovljenje hard rockerske beskompromisnosti zahvaljujući pilećim gitarskim pasažima, masivnim bubnjarskim prijelazima Davea Dowlea i režećim bas linijama u režiji uvijek sjajnog Neila Murraya, dok Lordovo orguljaško sviranje dodatno začinjava strastveno ozračje u kojem je ponovno ključni faktor Coverdaleovo emotivno silovito pjevanje. Na seksualno do kraja potenciranom energetskom katalizatoru »Love Hunter« Coverdale u skladu s naslovnicom albuma kroz tekst u svoj strastveni vokal ulijeva sve erotske fantazije, a društvo mu prprave njegovi instrumentalno odlično raspoloženi drugovi, koji ne štede naoštrene gitarske pasaže i moćne orguljaške kaprice.
Na »Outlaw«, posrećenom hibridu blues rocka i AOR-a, Coverdale prepušta mikrofon Bernieju Marsdenu, koji svoj neobičan zadatak uz pratnju epskih gitarskih harmonija i duhovite orguljaške varijacije obavlja posve suvereno, što je uostalom dokazao već na »Trouble« skladbom »Free Fall«. Višeglasni refren je melodično rockerski elegantan i lijep te sadrži čak i nešto hit potencijala. »Rock ‘n’ Roll Women«, gdje Coverdale priznaje svoju sklonost takvim i drugačijim rockerskim damama, pa makar bile samo ‘groupies’, s druge strane zvuči znatno tradicionalističkije bluesovski s manjim, plesno posoljenim ritmičkim primjesama rock’n’rolla, što znači da je to ipak najmanje zanimljivo ostvarenje na »Lovehunter«. Završni, kratki, ali slatki evergreen »We Wish You Well« predivna je balada s elegantnim klavirskim aranžmanima, melankoličnim gitarskim pasažima i epskim vokalnim harmonijama.
Na »Lovehunter« je strastveni Coverdale kroz niz odličnih skladateljskih dosega ostvario priličan dio svojih glazbeno-erotskih fantazija, koje najbolje odražava kontroverzna, danas već odavno legendarna naslovnica na kojoj se prvi put pojavio znameniti Whitesnake logo, koji su koristili sve do kraja komercijalno ne previše uspješnog, ali zato utoliko srčanijeg i iskrenijeg blues rockerskog razdoblja. Daveu Dowleu, koji je sebe uvijek smatrao povremenim bubnjarom, bili su nakon izlaska »Lovehunter« odbrojeni dani jer ga je za bubnjevima zamijenio legendarni Ian Paice, pa su tako Whitesnake neko vrijeme imali čak tri bivša člana Deep Purple.
Postava
David Coverdale – vokal
Micky Moody – gitara
Bernie Marsden – gitara, vokal na “Outlaw”
Jon Lord – klavijatureNeil Murray – bas gitara
Dave Dowle – bubnjevi
Produkcija
Martin Birch
Popis skladbi
1. Long Way from Home
2. Walking in the Shadow of the Blues
3. Help Me Thro’ the Day
4. Medicine Man
5. You ‘n’ Me
6. Mean Business
7. Love Hunter
8. Outlaw
9. Rock ‘n’ Roll Women
10. We Wish You Well
