Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Manfred Mann's Earth Band
Izdavač: Philips Records
Izdanje: 1972
Trajanje: 50:38
Ocjena: 3.5/5
Legendarni južnoafrički klavijaturist Manfred Mann (rođen u Johannesburgu kao Manfred Sepse Lubowitz) nakon raspada svog prvog progresivnog rock projekta pod nazivom Manfred Mann Chapter Three, s kojim je izdao dva albuma i koji je predstavljao velik stilski otklon od pop rocka šezdesetih, s kojim je proslavila njegova prva grupa Manfred Mann (tko se ne bi sjetio takvih šezdesetih evergreena kao što su Do Wah Diddy Diddy i The Mighty Quinn), 1971. započeo je novo poglavlje svoje karijere. Ime bi trebalo predstavljati ‘prizemljenje’ prema rockerskijim korijenima te oproštaj od jazz rocka grupe Manfred Mann Chapter Three.
Gospodin Mann, jedan od najboljih rock klavijaturista svih vremena, koji je tada, početkom sedamdesetih, prisezao prije svega na hammond orgulje i mini moog sintesajzer kao svoje prvenstvene klavijature, svoju je jedinstvenu i za svoje doba iznimno inovativnu mješavinu elemenata prog rocka, jazz fusiona, blues rocka i tvrdog rocka tijekom godina izbrusio gotovo do savršenstva te stvorio brojne nezaboravne rock evergreene. Tragovi takvog prog rock perfekcionizma bili su čujni već na solidnom prvijencu, koji je jednostavno nazvao po imenu svoje nove grupe, a koja je u originalnoj verziji uz njega uključivala još gitarista/pjevača Micka Rogersa, bubnjara Chrisa Sladea i basista Colina Pattendena.
Manfred Mann’s Earth Band bili su uz inovativnu autorsku glazbu poznati prije svega po odličnim obradama djela drugih izvođača, ponajprije Boba Dylana i Brucea Springsteena, što osobito vrijedi za njihove najveće hitove. Zato nije iznenađujuće da se na »Manfred Mann’s Earth Band«, koji je u ovoj ranoj fazi te legendarne grupe bio prožet ritam i bluesom te funkerskim utjecajima, moglo naći pet autorskih skladbi i pet obrada različitih drugih izvođača.
Uvodni komad »California Coastline« je tvrdi rocker s funkerskom ritmičkom začinom na kojem se iskazuje prije svega Rogers sa svojim izvanrednim vokalnim i gitarskim talentom. »Captain Bobby Scott«, s gotovo sedam minuta najduža skladba na albumu, sadrži elemente blues rocka i gospela, potonjeg prije svega zahvaljujući raspojasanim ženskim pratećim vokalnim harmonijama. Ritmički razigranu atmosferu pojačava duhovita Manfredova solaža na mini moogu, koja ne bi mogla biti specifičnija za ovog glazbenog umjetnika. »Sloth« je kratka instrumentalna varijacija na mini moogu i klaviru.
»Living Without You«, obrada popularnog američkog glazbenika Randyja Newmana, počiva na hipnotičnoj akustično-gitarskoj melodiji i doživljava vrhunac u pop rock refrenu, dok za prog rock začin brine duhovit međuigra gitarskih fraza i klavijaturskih tekstura. Na melodramatičnom »Tribute« stvari se prvi put malo više zakompliciraju, jer se temelji na brojnim klasicistički obojenim varijacijama Mannovih klavijatura i osjetljivih gitarskih pasaža. »Please Mrs Henry« je ritam i blues obrada američkog glazbenika Dr. Johna Henryja s jednostavnim plesnim ritmom, bluesovski ‘isprogramiranim’ gitarskim frazama i obješenjačkim muško-ženskim vokalizacijama.
»Jump Sturdy« je još jedan funkerski eksperiment s minimalističkom ritmičkom strukturom i standardnim, spolno miješanim receptom kad je riječ o živopisnim vokalnim harmonijama. Jazz fusion završetak s gitarskom i klavirskom improvizacijom pobrinuo se za zanimljivo završno eksperimentalističko prozračivanje. Tvrdo rockerski usmjereni »Prayer« bio je lijep dokaz da je Manfredova družina znala još kako snažno udariti kad bi im se to prohtjelo, jer sadrži bučne Pattendenove bas linije, snažne Rogersove gitarske fraze i moćne Sladeove bubnjarske kroševe. Majstor Mann u međuvremenu se pobrinuo za nekoliko iznimno duhovitih klavijaturskih varijacija. Završne dvije skladbe za njihov uobičajeni artistički pedigre prilično su prosječne i ne ostavljaju neki dublji dojam, no ipak predstavljaju pristojan završetak albuma. »Part Time Man« je na klavirskoj melodiji i ‘pospanim’ vokalnim harmonijama položena skladba s barskom atmosferom. Varijacija na flauti i akustična gitara unutar središnje melodije unose i šaku folka. Završna pop rock balada »I’m Up and I’m Leaving«, usmjerena na klavir, također se drži folk rockerskih utjecaja te sadrži namjerno pripito zvučeću vokalnu izvedbu.
Solidni prvijenac Manfred Mann’s Earth Band, iako nije odražavao njihov kasniji, daleko sofisticiraniji i složeniji zvukovni izričaj, već je kroz najzanimljivije skladbe na njemu najavio dug i uspješan put ove kultne grupe, koja je do kraja sedamdesetih ‘rasla’ od albuma do albuma.
Postava
Manfred Mann – orgulje, sintesajzer, prateći vokal
Mick Rogers – gitara, vokal
Colin Pattenden – bas gitara
Chris Slade – bubnjevi
Produkcija
Manfred Mann, Dave Hadfield i David MacKay
Popis skladbi
1. California Coastline
2. Captain Bobby Stout
3. Sloth
4. Living Without You
5. Tribute
6. Please Mrs Henry
7. Jump Sturdy
8. Prayer
9. Part Time Man
10. I’m Up And I’m Leaving
